In carne
Шрифт:
– Таки проснулся, Ахрамеюшка? Утро доброе. Сон тебе, знаю, дивный приснился. Ну и что ты сам разумеешь-думаешь по поводу этому? Зло мой Лишерка аль не зло?
От подобного поворота Растрелли чуть не оступился. Он, конечно, уже попривык, что старец мысли читает запросто и много всяких чудес показать может. Но про сновидение как раз сейчас зодчий уж точно не думал. Более того, впечатление от ночного видения начало забываться. Всех деталей вроде б и не припомнить.
– Не стоит изумляться, мил человек, – сказал Мартынов, повернулся к Растрелли лицом и широко, во весь рот улыбнулся. – Никогда и ничему тут не дивись. Здесь про тебя все знают. А про сон мне Лишерка поведал. Говорит волчище, ворочался ты больно сильно. Ну, он и зашел, плед на тебе поправил, да взглядом успокоил.
На призыв не удивляться Растрелли не среагировал. Кто? Волк укрыл? Господи, неужто он во бреду, черт старый? Не похоже, впрочем. Да и слыхал от кого-то Варфоломей Варфоломеевич, что сумасшедшие – они и не сумасшедшие вовсе, а так, люди, живущие в иной реальности и другими ценностями. Под такое определение хозяин подходил вполне. Ну и славно. Не стоит, чего нет, себе придумывать. Верно Олег Прокопович говорит – не надо дивиться. Но как же…
– Да все так же. Живи себе, отдыхай, наслаждайся природами. А задачку твою сегодня и решим… Надумал я, как орешек наш расколоть.
Варфоломей Варфоломеевич присел на ступеньки рядом с хозяином. Уж больно хорошо тут – на полянке – нынешним утром было. Солнце высоко, пичуги разлетевшиеся по веткам, начали распевку. На все голоса! Да, подобных хоров и в Кремлевских соборах не услышишь.
Накрытый к завтраку стол был тут же. Перед крыльцом. С него, из чудного кофейничка, струился аромат свежего кофе и зажаренного до корочки козьего сыра. Аппетит, которого еще минуту назад не было, вдруг проснулся. Живот заурчал. Голодно и радостно. В предвкушении. Настроение вернулось.
Сели за стол. Завтрак, пусть необычный, пришелся Варфоломей Варфоломеевичу по вкусу. А такого замечательного кофе он даже и в самом Париже не пивал.
– Олег, скажи-ка мне, пожалуйста…
– Скажу, брат. Пожалуйста, – ответил старец и задорно рассмеялся. – Проще будь, человече. Слов ненужных опусти. Культуры столичные тут не шибко в цене. Нет, я и сам могу надуваться да расшаркиваться, да только кому это надобно? Натура, мастер мой дорогой, естество больше манер любит.
Варфоломей Варфоломеевич дал себе слово, что обижаться на Ирода не станет. Да прав старик. По-своему. А может, и вообще.
– Так вот, Ахрамей, – заговорил Мартынов, отхлебнув кофе, – значит сон твой об истине. Не весь, конечно. Но знай – я тот инклюзор, о котором у вас разговор шел, и есть. Из династии. И рептилию в камень мой предок заточил. Чтоб жить никому не мешала… Давно это было. Века, должно быть, три тому. Однако ведал я, что нынче тот камень найдут… Вот только у кого он окажется лишь предполагал, уверен не был. Понимаешь, тут какая штука… Зло, оно в мире нашем очень нужно. Без него жизни бы настоящей человеку разумному не было. Одно существование да прозябание… Но и зло, брат, разным бывает. Вот смотри – обычное зло, земное, заставляет человека думать, как его избегнуть. А когда человек тот мыслит, попутно много разного и нужного придумывает. Прогресс. Развитие. Отсюда и науки разные… А не будь зла, мы б до сих пор шишки с елок трясли и спали на голой земле без подстилок. Помни мастер – не будь зла, не было бы и добра.
Олег Прокопович взял кофейничек и налил по второй чашке. Растрелли молчал. Ждал продолжения речи. Что это хозяин притчами заговорил? Но любопытно, любопытно…
– Другое ж зло – вовсе нечеловеческое. Не наше, не земное. Вот оно-то, брат, как раз и страшно. Однако и на него управа есть, – вновь говорил Мартынов. – Друг мой старый – Али Шер. Или, Лишерка, как я его зову. По старому знакомству право такое имею. Он, Ахрамеюшка, зверь этот чудесный – хранитель зла нашего, земного… Да не делай ты страшных глаз! – засмеялся хозяин. – Дико звучит, знаю. Но то истина, а потому в нее можно верить или нет, доказательств письменных не дам.
– Постой, Олег, – произнес Растрелли и покачал головой. – Какой же он хранитель зла? Улыбка-то… А? Да и по глазам вижу, что добрый.
– Потому и добрый, – кивнул Ирод, – что цену всему знает. И слову, и делу. Любого мерзавца за сотню верст чует… А ящерка крапленая, красная, назвавшаяся тебе Инклюзом, и не ящерка вовсе. Морта это. Хранитель зла неведомого. Потустороннего, страшного, разрушительного. И нам чуждого. Земле нашей… Триста лет назад удалось тогдашнему инклюзору Морту, что на мир в тот раз чуму насылал, хитростью изловить. Ну, предшественник мой в рептилию его и обратил, да в камень заключил. А цену страшную заплатил, какую – доподлинно не знаю, врать не стану. Да и не к чему голову лишним забивать… Есть, правда, закавыка одна. Инклюзор тот был смел, да тороплив, знаний ему не хватило в серьезную клетку эту тварь инклюзировать, из коей ей во сто веков не выбраться б. Янтарь-то камень хрупкий, ненадежный. Когда один он всего – слабоват. Вон, и наш уж весь трещинками пошел. Да холоп твой не к месту руки приложил, шандарахнув его об пол. Одно прощает – по незнанию. Но прорехи в узилище Мортином появились знатные. Очнулась гадина, солнце увидела. Воздухом дышит и сил набирается. Однако выползти на волю пока не может. Да и выползет – словлю и запрячу. Вот только тут, Ахрамеюшка, трудность одна имеется…
Мартынов смолк. Задумался.
– Какая трудность? – не выдержал, наконец, Растрелли.
– Морта второй раз в ловушку если и пойдет, то не один… Есть у него нечто, с чем мне не совладать… Слыхал, может, про Инкарнатора?
– Немного, – кивнул Варфоломей Варфоломеевич.
– Многого никто не слышал, – печально отозвался Мартынов. – Его, брат, никто толком и не видал, но многие мужи ученые, что секрет философского камня найти пытаются, зовут сие чудо со времен египетских Изумрудною Скрижалью. Правда, к месту, где та Скрижаль скрыта-спрятана, человек даже мыслью приблизиться не может… Я не исключение. Одному Морте сия тайна известна. Может, лежит Великий Инкарнатор у какой барыни в ларчике яшмовом, а она его за цацку драгоценную только и почитает, от чужих глаз по сему поводу бережет… Да, Ахрамей… Окружена Скрижалия таким густым туманом тайны страшной, что никто в этом мареве истинной цены сокровища и узреть не в силах.
Мартынов поднялся из-за стола. Прошелся туда-сюда по полянке. Шишку с земли взял, повертел в пальцах да выкинул. Вернулся обратно. Поставил ногу на скамью и пристально взглянул в глаза собеседнику.
– Морту победить можно, – сказал он твердо. – С Инкарнатором ли, без ли, но способ найду. Иное меня ныне волнует. Как Али Шера уберечь? Потому как, не дай нам Создатель, погибнет он – беда случится страшная. Сравнимая разве с Всемирным Потопом… Потому и сижу я тут, в лесном убежище почти безвылазно. Ладно, дом новый. Прежний-то совсем развалился. Приставлен я, друг мой, стражем главным земного зла. К людям выбираюсь лишь по необходимости да изредка из блажи, чтоб не одичать совсем. Средь других сам себя человеком чувствуешь.
– Да уж, – вздохнул Растрелли. – Но кто ж ваш род стражами-то назначил?
Мартынов загадочно улыбнулся. И ответил не прямо.
– Напортачил мой предок, брат. По молодости, – сказал он. – Говорил же недалече, слишком он тогда поторопился. Запечатал Морту, ума пред тем не набравшись, в слабый камень. В янтарь. Теперь его другое узилище вряд в себя возьмет… Но и я не лыком шит. Ждал три столетия, знания копил, по наследству – будет оказия – передам. Ну, кой в чем поднаторел. Вот, послушай-ка. Задумал я некогда, уж век тому истлел, построить Янтарный кабинет. Искал долго, кому сумасшедшую мысль в голову подсадить – удовольствие-то, понимаешь, не из дешевых. И таки нашел. Самого тогдашнего короля прусского, брат. Фридрих Вильгельма. Внушил тщеславцу мечту-идейку так, что спал тот и видел в своей столице сие диво дивное. Есть не мог, воевать не мог, на баб смотреть не мог. О как! Сам же я представился чужим именем, назвался мастером по солнечному камню. Мол, а что? Дашь злата, ваше величество, я и помощников по всей Европе наберу. И средь ваших прусскаков нескольких знаю. И в Датском королевстве человек есть, и средь пшеков данцигских парочку, мол, знаю. Дюже искусные. Сделаем! Ну, и сделали. Не за год, не за три, но осилили. Жаль, не то вышло, что хотелось. Король Фридрих лет чрез пять злато свое посчитал, да понял, что вложился не в ту мечту. Казна пустеет, а красота отчего-то не радует. Нет гармонии, и все тут…