In carne
Шрифт:
Однако зверь признаков вражды не проявлял. Наоборот, по всему выходило, что лев явился сюда посланником небес. А для убедительности захватил для фараона дар богов. Чудо!
Тем временем зверь мягкой, но величественной поступью спустился с бархана, подошел к Аменхотепу и остановился. Пристально посмотрев правителю в глаза, склонил голову. В знак покорности? Нет! Никто и опомниться не успел – лев резким толчком мохнатой башки сбил Амо с ног.
Слуги среагировали мгновенно. Обнажив мечи и вытянув пики бросились на выручку хозяину. Однако лев тут же поднял лапу, как бы призывая всех сохранять спокойствие. И все подчинились. Зверь повернул голову в сторону принцессы
Юная воительница первый раз в жизни по-настоящему испугалась. Ноги ее согнулись в коленях и… сделали шаг. Потом еще один, еще… Тело, отказывая слушаться голоса разума, повиновалось.
Когда принцесса остановилась в шаге ото льва, тот вновь наклонил голову. Но резких движений больше не делал. Наоборот, положил на песок к ее ногам предмет, что до сих пор не выпускал из зубов. А потом попятился. Отступил на несколько шагов.
Перед Атати лежал древний жезл Правителя Египта. Однако венчал его не сапфир, а огромный, чудно ограненный смарагд, играющий в лучах солнца всеми цветами так, что над головой принцессы, поднявший дар с земли, тотчас воспарила маленькая радуга.
Слуги пали ниц. Вот она… он. Новый Повелитель Страны Солнца.
В тот же самый момент бессмертная душа Аменхотепа, Великого Амо, отделилась от бренного тела и устремилась к богам. В небеса. Девятый Правитель Страны Солнца из восемнадцатой династии, Аменхотеп Третий из рода Неферхеперура, направился в путь к вечному своему дому…
Мужик
Оливковая роща, днем светлая и вселяющая в души радость, ночью напоминала сказочный лес. Страшный. Как у братьев Гримм. Была она идеально круглой, в самом центре – такая же круглая полянка. Словно здесь не обошлось без помощи гигантского циркуля. Но и это еще не все. Посреди поляны только дурак бы не заметил черную дыру – вход в пещеру. В нее и днем-то лезть не хотелось. Петер, помнится, заглянул только и отшатнулся – такой могильной сыростью потянуло.
Сейчас же некто, бывший еще несколько минут назад хозяйским сынком, не обращая внимания на сгустившуюся тьму – кромешную, густую, почти осязаемую, – направлялся как раз туда. К пещере. Хм… Там что-то есть? Или живет кто? А что? Неведомый отшельник прячется, еду ему носят… Носит. Этот тип. А?
Петер боялся. Но еще сильнее страха неизвестности его мучили многие вопросы. Кто скажет, почему весь дом изо дня в день и как по команде в одно и то же время засыпает? А потом точно так же, будто по будильнику, просыпается. Отчего постельное белье Алишера остается абсолютно чистым и вообще несмятым? Мужик видел – заходил к нему в спальню. Тайно, разумеется… Пацан не ночует дома? А притворяется тихоней. Слова лишнего из него не вытянешь. Ни на одном языке из пятнадцати. Экономка проговорилась о таких его способностях. Приврала, должно быть. Раза в три. Ну, хорошо, пусть пять наречий – все равно не мало.
Да, что-то с этим Алишером не то. Не похож он на ночного гуляку. Да и деревень рядом нет. Где девчонки-то?
Тем временем белая и оттого хорошо различимая во тьме фигура скрылась в шахте, не заметив «хвоста». Любопытство на этот раз настолько пересилило страх, что Петер, выждав несколько минут, отправился следом.
Посмотрим. Просто посмотрим…
За это ж не убивают?
* * *
Любопытство – первейшее качество, присущее авантюрным натурам. Мужик таковой себя и считал. Скажите, разве нормальный человек, которому всего, в общем-то, хватает, поехал бы на заработки в другую страну? Пусть даже в солнечную Италию. Хорошо, допустим. Но на кой, простите, было тащиться в абсолютно неинтересную с точки зрения наличия исторических достопримечательностей глушь? Чтобы устроиться на частную виллу разнорабочим? Да еще к кому! То ли пуштуны, то ли афганцы какие. Или таджики, может. Нувориши, в общем. Денег куры не клюют, а толком ими распорядится и то не могут…
Ерунда получается. Нет, честное слово! Дома реально все есть. Отец – пусть не самый крупный, но и далеко не мелкий бизнесмен. Промышленник. Петер, если б только захотел, мог запросто учиться в какой-нибудь Сорбонне, горя не знать. А через годок и в совет директоров. К папаше. Хочешь приключений? Мир посмотреть? Да ради Бога. Катайся, лазь везде, смотри. Причем на честно заработанные. Но нет.
Вместо того чтобы следовать протоптанной, если не сказать – утрамбованной, кожаными подошвами папиных модельных туфель дорожкой, Мужик-младший плюнул на карьеру, снял со счета все личные сбережения и отправился куда глаза глядят. Без всякого преувеличения. Мать чуть ни на коленях стояла, просила не делать глупостей. Но молодой разгильдяй остался в принятом решении тверд.
Путь к отступлению, конечно же, остался – мама с папой души не чаяли в единственном чаде, все б поняли и простили, как говорится. Однако Петер сдаваться не собирался. Не из той породы. Отец это хорошо понимал, потому лишь посмеивался в кулак и отговаривать сына даже не пытался. Помнил еще, как сам по молодости чудил. Как у его предков волосы дыбом встали… лет на несколько, а то и больше. Мол, ничего страшного, мать. Поболтается по свету, поглядит, как люди живут и что к чему в нашем мире, да и вернется. Дом – место зачарованное. Со времени поймет, что лучше его все равно не найти.
Хотелось покататься по России, но для этого надо было заморачиваться с визами. А Европа – вот она. Шенген. Сел на велик и…
Велосипед сломался километров через пятьдесят. Пришлось ловить попутку. Потом еще одну, потом…
В общем, Петер и сам толком не понял, как оказался через неделю во Флоренции. Ну, да. Красиво. Дома такие, памятники, соборы… Круче, чем в родной Праге, слов нет. Но все не то. И там, и тут одни туристы. Жизнь где? Да и сбережения таяли, как весенний снег. Подработать бы не мешало. Только не особо напрягаясь. И лучше на море. Сезон в разгаре. Совместить, так сказать, приятное с полезным. То есть, наоборот.
На запад или на восток? Адриатика или…
Монетка рассудила – запад. В Ливорно! А что, там порт. Хоть грузчиком на поденку. Здоровьем Бог не сильно обидел. И знание итальянского, как выяснилось на месте, не такое уж паршивое.
Но в Ливорно Мужик не попал. Водила первой же остановившейся на трассе фуры, сказал, что едет в Фоллонику. А это на море? На море, на море. А подработать там можно? Отелей полно, частных вилл хватает. Не дурак – найдешь что-нибудь. Отлично!
Дальше просто повезло.
Не успел Петер прибыть на место и толком оглядеться, как попал, что называется, в оборот. Ну, помог какой-то тетке корзины до старенького пикапчика донести, ну поинтересовался, где тут работу найти можно. А в ответ получил:
– Так давай к нам, как раз человек нужен. Хозяева тихие, платят хорошо. Работа? Ерунда всякая. Газоны в порядок привести, кусты подстричь, где стену подштукатурить, где подкрасить, еще что по мелочи. На рынок, опять же, съездить. Права-то есть?
– Есть.
– Ну и хорошо. Так как, поехали?