Иная. Песня Хаоса
Шрифт:
— Котя!
— Любимый! — выдохнула она, зарываясь лицом в его шерсть. Как же она соскучилась, как терзалась от разлуки. Пусть теперь он вновь выглядел как зверь, она все равно чувствовала себя его единственной, его судьбой. И для нее он оставался единственным, ее судьбой. На мгновение они позабыли о всех вокруг, но во дворце поднималась тревога. Да и султан, хватаясь за кровать, поднялся на ноги. Но Вен Аур грозно зарычал, а Котена выставила вперед саблю. Правитель только испуганно попятился к окну, заслоняясь руками. Вен Аур подступил ближе, оскалив длинные клыки, и султан, перегнувшись спиной через подоконник, полетел вниз. Котена с опаской выглянула наружу и заметила, что султан приземлился на телегу с сеном, которая на его счастье оказалась возле окон третьего этажа.
— Оставим его на суд народа! — рыкнул Вен Аур. В саду, где барахтался султан, и правда сновало множество людей, и это были вовсе не слуги.
Мелькали и рубища нищих, и доспехи воинов, и дорогие одежды знати. Они сражались на одной стороне. Их объединяло что-то большее, нежели богатство или борьба за власть. Но что? Котена пока не догадывалась.
— Пойдем. Садись на меня, так безопаснее! — повелел муж, и его приказам Котена подчинялась без упрямства. Когда они шли до града, она берегла его силы, сбивая свои ноги в кровь. Но теперь, среди лабиринта лестниц и коридоров, она бы просто потерялась. Вен Аур несся стремительно, сшибая стражников яростными прыжками, задевая факелы и опрокидывая чаши с горящим маслом. Котена же крепко держалась за корону из ветвей одной рукой, в другой сжимала саблю, хотя еще ни разу не пустила ее в ход.
— Вен, что происходит? Что за шум? Откуда пожар? — обеспокоенно спросила она, когда удалось оторваться от преследования стражами. Вен Аур остановился в неосвещенных покоях, чтобы немного перевести дух. Бока его тяжело вздымались, шерсть топорщилась. Котена слезла с него, запирая двери, мимо которых пронеслось несколько стражников. В это время со двора вновь послышался дикий рев сотен голосов.
— Что там? Что? — содрогнулась Котена, ловя в темноте новые отблески пламени. Она опасалась, что кто-то напал из-за моря.
— Генерал Моль поднял восстание рабов. Две недели они с Огневиком караулили возле невольничьих кораблей. Они освободили всех, кто прикован на веслах и кого привезли на продажу, — торопливо объяснил Вен Аур, мотая лобастой звериной головой. Все-таки в обеих формах он оставался неизменным. Котена почти не видела между ними различий. Волк? Не страшно. Уже ничего не страшно, потому что они были вместе.
— Получается, мы прямо сейчас устроили смену власти в Империи Велла? — удивилась она.
— Не знаю, смену ли. Но планы мы им точно спутали. Надеюсь, хоть кто-то из восставших вернется домой. За это благодарить надо Генерала Моля. Я-то в зверинце сидел, — с немного виноватым видом ответил Вен Аур. — Меня Огневик освободил. Вернул должок. Пойдем, нужно добраться до выхода. Там он нас и встретит и перенесет через дворцовую стену. А потом в порт.
В это время на улице что-то с треском взорвалось. Котена вздрогнула, невольно вспоминая штурм града, но теперь-то все устроили не далекие и неведомые князья. Все осуществили ее друзья.
— Янычары! В атаку! Защищайте султана! — донесся с улицы командный голос, но тут же исказился ужасом непонимания: — Янычары?!
Котена осторожно приоткрыла ставни и посмотрела, что творится снаружи. К дворцу неслось войско в пластинчатых доспехах и с саблями. Но в какой-то момент оно разделилось на две половины. Возникла сумятица. Часть из личной гвардии султана развернулась против своих товарищей, а потом произошло и вовсе нечто невероятное: восставшие поднялись в воздух, расправив крылья. Теперь они напоминали рой гигантских насекомых.
— Что?! Как?! — Котена отпрянула от окна и ноги ее подкосились от этакой невидали. — Это сделал Генерал Моль?
Она еще раз глянула наружу, но там и правда летали янычары с саблями. Они пикировали на бывших союзников, помогая восставшим.
— Создания Хаоса! На нас напал Хаос! — в ужасе закричали противники.
— Нет, не Хаос. Все эти люди тоже слышали ауры, слышали оба мира. Я просто помог им избавиться от вашего гнета. В атаку! — послышался знакомый громогласный голос. Вместе с ним пришел стрекот мощных крыльев, вернее, искаженная песня. Но теперь она звучала не скрежетом, а скорее гулом труб, возвещающих начало сражения. Генерал Моль нашел себе поле битвы, он вел вперед людей, которые жаждали этого дня многие годы. Город ожил, город сбросил оцепенение и духоту.
«Поделом! Не умеете жить согласно, людей неволите, получите!» — подумала Котена, вслушиваясь в крики раненых и умирающих. Янычары сражались друг с другом. Но во дворец ворвалась и другая армия, состоявшая из городской стражи, рабов с галер и всех, кто мог держать оружие или простые вилы. Всех их вел вперед Генерал Моль. Его белый мех переливался кровавыми оттенками в зареве пожарищ.
Горел невольничий рынок, горели дворцы знатных мужей, которые поощряли работорговлю, горела часть кораблей в порту. Котена надеялась, что «Ворон» Вхаро оказался в их числе. «Да, оказался. Я слышу его! Слышу гнев и отчаяние Вхаро!» — торжествующе подумала Котена. После сражения со Змеем, после путешествия в страну мертвых она теперь невольно улавливала смутный зов, идущий от Вхаро, не песню, а его злую тишину. В эту ночь лиходея вновь посрамили, вновь растоптали его черные замыслы.
— Как Генералу Молю это удалось? — поражалась Котена, заворожено глядя наружу.
— Он объединил всех, кто слышал ауру Хаоса. А таких оказалась немало, почти целая армия. Многие из рабов, кто-то и из господ, — пояснил спокойно Вен Аур, но обрадовался: — Генерал Моль наконец-то прозрел! Он говорил в Хаосе с «древними». Они открыли ему какой-то секрет. Огневик твердил, что Моль теперь считает, будто два наших мира давно объединились и мы должны пойти против Змея.
— Так и есть.
— Нам надо добраться до корабля. Восстание продлится день-два, может, неделю. Потом либо они ворвутся во дворец, — воодушевленно говорил Вен Аур, но помрачнел: — Либо восстание подавят. Не знаю, сколько нашлось тех, кто слышит Хаос. Хватит ли им сил, чтобы держать город.
Котена же услышала другое. Она вспомнила девушек из гарема, представила, что случится с ними, если во дворец ворвется обезумившая от вседозволенности толпа. Конечно, их направлял Генерал Моль, но все же даже среди слышавших ауру Хаоса могли найтись бесчестные.
— Во дворец… Если так, нельзя оставлять девушек в гареме! — уверенно сказала Котена, вновь залезая на спину Вен Ауру. Без слов он понял направление и устремился вниз по лестнице. Стражников оставалось все меньше, зато коридоры все больше заливала их кровь. Светлая шерсть на лапах Вен Аура вскорости окрасилась багрянцем.