Иная. Песня Хаоса
Шрифт:
Через несколько дней новые правители снарядили достаточно грузов и провизии на два корабля. Это время Котена и Вен Аур проводили в доме бывшего работорговца, ныне отданного для «иных». Всем видом лидеры восстания показывали, что не враги слышащим ауры, но и не друзья. Они незаметно отделяли от себя, ненавязчиво «указывая на дверь», как постылым гостям. Котена морщилась от этой фальшивой учтивости, но не жаловалась. С ними обращались хорошо, пусть и вновь просили уйти. Им предоставляли вдоволь еды, припасов, одежды и лекарственных трав. Престарелый ученый муж даже
— Придется нам строить новый мир. А какой мир без грамоты? — улыбался он. Котена кивала. Постепенно она осознавала, что становится для всех этих людей кем-то вроде советницы.
Они узнавали у нее, каково слышать ауру Хаоса и чем это опасно. Видимо, так случилось благодаря Вен Ауру. Котена глядела на него с нежностью и одновременно печалью. Пусть она и рассказывала всем этим людям, как им дальше жить, доказывала, что не так уж страшно слышать что-то из-за Барьера, но Вен Аур по-прежнему оставался волком. И никто не ведал, как возвратить его в человеческий облик. А она скучала по его мягким кудрям и щекочущей бороде, по его сильным рукам и сладким поцелуям. Но за прочими делами Котена даже не поднимала эту тему.
«Мы начали все это, нам теперь и ответ нести. Нельзя бросать этих людей», — думала она, пока из города изгоняли «иных». К тому же с другого края Империи наступала армия уцелевшего наследника султана. Котена понимала одно: Империя Велла начала войну. Хотелось уйти от ее ужасов подальше, хватило и битвы в стольном граде. Они все слишком устали от бесконечных войн, от осад, от стонов раненых. И сколько бы ни помогали в обороне, сколько бы ни утешали болезней, они все равно оставались иными, чужими. Значит, следовало собрать таких же «неправильных» и искать себе счастья в других местах, строить свой мир. Оставалось лишь выйти из Круглого Моря в океан Акала за Охранные Камни. И вот этот день настал.
— Да это корабль моего отца, — поразилась Котена, когда их с Вен Ауром вывели в порт. — Тот самый.
— Значит, он тебе полагается как часть наследства, — кивнул ей муж, пока люди медленно шествовали по трапу. Они прощались со своим городом навсегда. Генерал Моль нес на себе груз этой вины, Котена же мыслила о том, как им всем жить дальше.
Вскоре они вышли в море, и Империя Велла навсегда потонула в дымке за краем горизонта.
20. В путь…
В каюте скрипели доски, от легкого покачивания клонило в сон, но открытые глаза рассматривали тонущий в бархатном полумраке потолок. Пальцы перебирали мягкую шерсть Вен Аура.
Прошло уже две недели их пути за Охранные Камни, а любимый муж все еще оставался в облике зверя. Сначала Котена списывала это на то, что ему не хватает сил после двух тяжелых ран. Посреди груди и на спине шерсть не росла вокруг длинных глубоких борозд, напоминавших два горящих кратера. Постепенно они бледнели и стягивались огрубевшей кожей. Но вскоре Вен Аур вполне набрался сил, чтобы командовать на корабле и при этом помогать команде, а в человеческую форму так и не вернулся.
— Котя, ты спасла меня. Я слышал твой зов. Я ведь тогда, почитай, умер! — говорил Вен Аур как-то вечером. — Обратился в облако Хаоса и уже не помнил себя. Мое человеческое тело билось в агонии, поэтому я не мог вернуться в него. Я выбрал себе другую форму, чтобы следовать за тобой через Пустынь Теней. Но был слишком слаб. Они поймали меня у Круглого Моря.
— Кто? — спрашивала с испугом Котена.
— Кудесники! Те же, которые мучили Огневика. Но на пути в Отрезанный Простор их убили работорговцы.
— Поделом, — отозвалась Котена, радуясь, что хоть кто-то поплатился за свою жестокость. Она надеялась, что бабка Ауда, султан и ее отец получат рано или поздно возмездие за свои злодеяния, каждый по мере своей вины. По-прежнему непонятной оставалась судьба Вхаро. Он канул в водовороте восстания. И хорошо бы ему затеряться навсегда. Но Котена уже не верила, что лиходей оставит их в покое. Он упрямо мстил за свою сломанную жизнь, без цели, без правых и виноватых. Вид чужих страданий доставлял ему удовольствие, потому что только так он находил в ком-то определенное «родство» и в тот же миг терял к ним интерес и смысл. Это Котена хорошо помнила после пребывания на его проклятом корабле. Несколько раз он резал гребцов не ремни без всякой вины, некоторых топил и вытаскивал по несколько раз, доводя до безумия. Хорошо, что теперь все это закончилось и миновало.
Корабль шел по волнам, Генерал Моль вел корабль по одному ему ведомым знакам. Отряд крылатых янычар вылетал далеко вперед, чтобы разведать острова для пополнения пресной воды и припасов.
— Генерал Моль? Вы отравляетесь с нами? — подивилась сперва Котена, когда высоченная фигура человека-насекомого показалась на корабле у правила. Генерал Моль лишь довольно сощурился, наслаждаясь морской свежестью.
— Мне понравился ваш мир, здесь я настоящий генерал! — ответил он. — Смотрите, я направляю этих людей. Они рады!
Янычары с мощными крыльями моли и правда ему подчинялись с огромной охотой. Многие из них всю жизнь мучились от своей «неправильности», слушая ауры Хаоса. Теперь же для них настала свобода, тяготы пути их не страшили. К тому же некоторые давно заглядывались на красавиц из гарема. Один уже посватался к скромной девушке из Мале, которая, как оказалось, тоже слышала ауры. Вскоре на корабле сыграли сразу несколько свадеб, освящая их обрядами духов и высших сил разных земель.
— Как вы превратили их в… даже не знаю, в кого. Словом, как вы это сделали? — спрашивала Котена, рассматривая, как кружат над очередными новобрачными янычары.
— Небольшой фокус, придумал его сам, — улыбался загадочно Генерал Моль.
— Ты теперь Адмирал Моль, — рассмеялся Огневик, который путешествовал с ними.
— Останешься только до Разлома? — в очередной раз спрашивал друга Вен Аур.
— Да, — отвечал тот. — Я слышу зов своей судьбы. Она ждет меня где-то в Хаосе. Но я постараюсь навещать вас, когда вы найдете себе пристанище.
— А вы, Генерал Моль? — поинтересовалась Котена.
— Возвращаться в Хаос мне велит долг борьбы со Змеем, я дал обет самому себе. Но я буду приглядывать за вами, — благосклонно кивнул великий воин. И, как ни странно, песня его больше не резала противным скрежетом, не ревела гвалтом военных труб и барабанов. Он изменился, возможно, успокоился с тех пор, как собрал вокруг себя молодых бойцов, принявших силу Хаоса.