Иномирянка для министра
Шрифт:
— Наверное, кому-то это просто не дано, — я продолжал гладить Лену, мои дрожащие пальцы путались в её волосах.
— Тогда почему они любили других своих детей? Чем я хуже?
— Может, мы родились не в том месте и не в то время, — мне неприятно было вспоминать, говорить, в груди ломило от напряжения, но оставить Лену наедине с переживаниями я тоже не мог.
Ей сложнее.
Она моложе.
Её родители, похоже,
Для меня всё давно кончилось, и теперь лишь отголосок застарелой боли царапал сердце. Я зажмурился, прижимая к себе Лену. Невыносимо хотелось, чтобы она перестала вспоминать.
— Это нечестно, — всхлипывала она. — Несправедливо.
— В мире много несправедливости. Но любовь — самое несправедливое из всех чувств. Его не вызовешь намеренно и не уничтожишь усилием воли. Оно просто есть или нет, и оно не спрашивает, насколько это честно.
— Я же не требовала многого. Просто чуть меньше… претензий. Чтобы меня целовали на ночь, — болезненно звучал её голос. — Сказку читали… я же была ребёнком. Просто ребёнком. И не просила, чтобы меня рожали, я не виновата, что им не нужна…
— В этом ни один ребёнок не виноват…
— Разве трудно изобразить интерес, хоть немного?
Не знаю. Мне самому в прошлом часто не хватало терпения и желания изображать интерес, но почему я не скрывал равнодушия, я не понимал.
— Может, они не хотели лгать даже в малом? — осторожно заметил я. — Ты сама предложила быть честными друг с другом, значит, ты ценишь это качество…
Лена задрожала.
— Прости, — поцеловал её в лоб. — Мне не стоило этого говорить.
Прижимаясь ко мне, Лена продолжала плакать. Её плечи тряслись под моей рукой, моя грудь была мокрой от её слёз. Я не представлял, что ответить на страшные вопросы, которые она повторяла снова и снова.
Не знал, как успокоить её раны, как перестать чувствовать свои. Я просто слушал и обнимал, изнывая от бессилия…
Глава 24
Тени под деревьями густели. Широкие плоские листья пальм в свете заката казались бордовыми. Уже полчаса я стоял, прислонившись плечом к портику. Усталость одолевала. Я ведь собирался выспаться после дикой скачки по саванне и теням, и произошедшая ссора с Эваландой в мои планы не входила.
«Иди, помирись, — уговаривал себя, — ты же мужчина, тебе и делать первый шаг».
Но я лишь вздыхал. Наш бесконечный спор затянулся, я отчаялся объяснить Эваланде, что моё присутствие здесь, в Черундии, необходимо стране, поэтому уступить её капризному желанию вернуться в Алверию я не могу. И заставлять меня выбирать между родиной и собой, когда не можешь уехать без моего разрешения, просто глупо.
Глядя в сгущающиеся тени, на тонувшую в них дорожку, я мысленно повторял свои аргументы и представлял, как Эваланда вновь и вновь просит меня, грозит, плачет…
Брачный браслет хрустнул. Вздрогнув, с трудом преодолевая оцепенение, я поднимал руку и опускал на неё взгляд.
По браслету ползла трещина.
Стало нечем дышать.
— Эваланда, — просипел я. Меня накрыло колючей волной, смывшей оцепенение. Я рванулся к деревьям, на дорожку, по которой недавно убежала жена. — Эваланда!
Птицы притихли от топота моих ног. Я мчался вперёд, вглядывался в пёстрые цветы и листья.
— Эваланда! — Трещина на браслете разрасталась, меня переполнял ужас. — Эваланда!
Ярко-голубое платье мелькнуло среди листьев. Я бежал, ветки хлестали по лицу. Падая перед Эваландой на колени, я уловил движение в траве, блеск чешуек и раскрывающуюся жёлтую пасть.
«Жёлтая смерть», — едва осознавая это, я воззвал к магии, насылая Смерть плоти. Трёхметровая змея дёрнулась, её плоть осыпалась прахом, и на траву рухнул выбеленный скелет.
Времени одного вдоха хватило, чтобы убить самую быструю и ядовитую змею Черундии. Сердце бешено колотилось. Я развернулся к Эваланде: бледное лицо, серая кожа вокруг глаз, синеющие губы. Грудь едва поднималась, а из горла рвался хрип.
— Эваланда…
Её ресницы трепетали. На запястье была кровь, и на предплечье тоже, заливая алым кружева короткого рукава. На боку краснели пятнышки вокруг пробитой зубами ткани. Здесь, в Черундии, Эваланда носила лёгкие платья без корсетов, нечему было защитить её от ядовитых зубов.
Подхватив Эваланду на руки, я шагнул в тень под деревом. Мёртвый мир проносился мимо. Я вынырнул в доме, возле шкафчика с лекарствами. Опустил Эваланду на диван, развернулся к шкафу. От хруста браслета меня передёрнуло. Трещина протянулась по всей его длине, разомкнула браслет.
Нет-нет, не может быть. Не должно быть.
Распахнул шкаф, среди флакончиков отыскал холодную склянку с противоядием от укуса Жёлтой смерти.
Эваланда неподвижно лежала на диване. Рука свешивалась через край. Брачный браслет лежал на полу под ней.
— Нет, — сказал я. — Неет.
Сорвав крышку, капнул двадцать капель между неподвижных синеватых губ. Закапал противоядие в ранки. Вылил всё. Эваланда не двигалась. Стиснув её припухшую ладонь, я сел рядом.
Ждал.
Это противоядие с магической компонентой. Оно должно подействовать.
На дом надвигалась ночь.
Кровавое золото закатного света отступило. Эваланда не двигалась. Оказавшийся на полу родовой браслет утонул во мраке.