Институт экстремальных проблем
Шрифт:
— Километрах в сорока на восток от этих пещер есть два озера. Одно озеро как озеро, камыши по берегу стеной стоят, рыбы полно, но вода мутная и цветет, особенно, в жаркое лето. А вот другое озеро поинтереснее будет – оно совсем маленькое и мелкое, но никогда не замерзает, вода в нем чистая, прозрачная, холодная… и мертвая. Никакая живность там не водится, никакой растительности в нем и на берегу нет, даже ряской поверхность никогда не покрывается. Мертвое озеро. Так его и называют.
Светлана рассеянно слушала Максима. Даже сидя за чаем, она в очередной раз мысленно сравнивала привезенные им фотографии с тем образом, который постоянно преследовал ее. Внезапно у девушки закружилась голова и потемнело перед глазами, но всего на один лишь миг. Никто ничего не заметил, только
— Питает это озеро очень интересный родник, — рассказывал Максим. — Вода из-под скалы бьет прозрачней некуда, а всего в нескольких метрах камни в ручье покрыты ржавчиной, как шубой. Вкус у этой воды – гаже не придумаешь, такую горечь вообразить себе просто невозможно, но, что самое интересное, от этой воды прямо на глазах заживают любые порезы и ссадины.
— Я знаю и этот родник, и это озеро, — внезапно подал голос молчавший почти все время Андрей. — Рядом есть деревня, Рудянка называется, мой отец оттуда, и там до сих пор стоит дом деда и бабушки. Я хорошо помню его, хотя не был в Рудянке лет десять.
— Они до сих пор там живут? — бросил Вадим.
Он в ожидании звонков от ребят зацепил за ухо беспроводную гарнитуру и так же, как и Светлана, не слишком внимательно слушал разговоры за столом.
— Нет, — покачал головой Андрей, — папа давно купил им квартиру в городе. Бабушка пять лет назад умерла, и с тех пор дом пустой стоит. Даже не знаю, кто и когда последний раз там был. В Рудянке и электричество-то не всегда есть, не говоря уже обо всем остальном. В деревне и полусотни человек не наберется, даже летом, потому что дачники туда не едут. Не хотят люди покупать дома в Рудянке из-за всяких слухов, говорят, что нечистое это место. — Заметив вопросительный взгляд Светланы, он постарался объяснить: — Дед рассказывал, что иногда по всей округе идут дожди, а там – ни капли, а иногда – наоборот, то все кошки возьмут и уйдут куда-то, а через две недели появятся, как ни в чем не бывало, то было дело, что целый год в деревне рождались дети с рыжими волосами, хотя никто такой «масти» в округе не объявлялся, сколько мужики ни искали и жен своих с пристрастием ни допрашивали. Много там чего, по его словам, происходило не то чтобы нехорошего, но непонятного.
— Я тоже столкнулся с какой-то чертовщиной в тех краях, — кивнул Максим. — Были мы там лет «дцать» с ребятами, ездили на Мертвое озеро и ручей, пробы воды хотели взять. Представляете: осенняя ночь, новолуние, звезды, как черешня, мужики дрыхнут в палатке, а я костерчик небольшой оставил, сижу, пью пиво и таращусь на небо. Глядел на созвездия, на Млечный путь и закемарил. Просыпаюсь – костер от меня метрах в пяти, но палатка вроде как была сразу за спиной, так и стоит. Ну, думаю, перебрал, уже не помню, где костер, где что. А ночь хоть и прохладная, но внутрь лезть неохота, подобрался поближе к огню, подбросил веток и задремал снова. Просыпаюсь через двадцать минут, точно по часам заметил, — на этот раз ни палатки, ни костра поблизости! Тут мне стало плоховато: лунатиком заделался, во сне ходить начал! — Устюгов поежился, переживая давнее приключение. — Включил фонарь и вижу: сосны, около которых мы устроились, на месте, валуны там здоровые такие были – на месте, ручей с самой обычной водой метрах в трех как тек, так и течет, зато костер уже метрах в десяти от меня и до палатки метров пять. Дальше – больше! — Максим выдержал паузу. — Вдруг стало светло. Я сначала решил, что Луна взошла, и вдруг вспомнил – новолуние же! Смотрю на небо, а там пляшут столбы радужного света. Полярное сияние – роскошное зрелище, но оно в подметки не годится тому, что я тогда увидел! Кинулся за камерой, остаток пленки за минуту извел, а потом оказалось, что ничего не получилось, не только эти кадры засвечены, а вообще все! Никто мне не верил, когда я рассказывал о том, что видел, до того момента, пока мы не наткнулись на дыру в земле. На первый взгляд – яма как яма, примерно метр в диаметре, только форма очень уж правильная, почти идеальный круг, и такая глубокая,
— Дед, я помню, рассказывал, что такие ямы без дна в окрестностях Рудянки и раньше не раз находили, — поддержал разговор Андрей. — «Чертовы колодцы» – так их называли. Откроется такой колодец, постоит какое-то время, а затем исчезнет бесследно, будто и не было.
— Вот и я на следующий год специально приехал туда, правда, не из-за этой ямы, а за водой, но ничего не нашел, — усмехнулся Максим, — набрал несколько канистр из родника и уехал ни с чем.
— Зачем тебе эта вода понадобилась? — скорее из вежливости, чем из интереса, спросил Вадим. — Пить-то ее, насколько я понял, нельзя.
— Ни в коем случае! В той воде – вагон кадмия и ртути, и вообще почти вся таблица Менделеева растворена! От полстакана этой жидкости на тот свет отправишься, зато любые болячки она лечит, как ничто другое! Павел тогда после автокатастрофы в больнице лежал, — объяснил Максим, — пролежни у него были страшные, боялись, как бы гангрена не началась, а от той воды мигом все затянулось. Вот так-то… Вода мертвая, а лечит. Помните, как в народных сказках? Героя в гуляш изрубят, а потом как его воскрешают? Сначала обязательно мертвой водой польют, чтобы все срослось. Еще бы живой воды где найти…
— Максим! — Светлана вдруг перебила Устюгова. Ее глаза были в пол-лица и сияли радостью свершившегося открытия. — Где этот родник? Ты покажешь? Я, кажется, нашла!
Устюгов кинулся к привезенным фотографиям и начал лихорадочно перебирать их.
— Вот же тот ручей! И родник! И скала, из-под которой он бьет! Ты же смотрела эти снимки и ничего не узнала!
— Не в скале дело! Ртуть! Живое серебро! — рассмеялась Света, мельком взглянув на снимки. — Она пройдет сквозь малейшую трещину и откроет путь! Да, серебро!!! Скала?! Ужасно, какая я все-таки глупая… Дна нет… Мертвая вода! Все сошлось! Все!!!
Пока Максим с Вадимом недоуменно переглядывались, прислушиваясь к бессвязным словам девушки, Андрей с энтузиазмом предложил свою помощь:
— В Рудянку можно поехать в любое время: хоть сейчас, хоть с утра – у меня завтра выходной.
— Ну, положим, сейчас вы точно никуда не поедете, — категорично заявил Медведев, — я примерно знаю, где это; вы же только к ночи туда доберетесь. Вы что, в потемках этот родник искать собрались? Да еще с ребенком?
— Ваську я оставлю у папы и заодно возьму у него ключи от дома. Дедова изба хоть и неказистая, но крепкая, будет, где отдохнуть с дороги, а пойти на озеро и к роднику можно утром, — Андрей не хотел так просто отказаться от своей идеи.
Ему казалось, что на Светлану снизошло откровение высших сил, и он хотел быть причастным к происходившему на его глазах. Лицо Андрея светилось таким воодушевлением, что Максим, пораженный преображением парня, в присутствии Устюгова почти все время молчавшего, не отрываясь, смотрел на него.
— Вадим, а ты разве не хочешь съездить в Рудянку? — Максим счел само собой разумеющимся, что он поедет со Светланой.
— Не вижу смысла. Что мне там делать? — пожал плечами Медведев. — Я вам только мешать буду. Отвезете меня послезавтра в клинику, а потом, с учетом и выходных, и погоды, и всего прочего, решите, когда лучше туда отправиться. День-другой, по-моему, особой роли не играют, а меня и по городу-то поездки утомляют, не столько сама езда, сколько стояние в пробках.
Вадим собрался еще поворчать по поводу обсуждаемой поездки, но его прервал телефонный звонок от Середкина. В первое же мгновение Светлана поняла, что произошло что-то непредвиденное. Медведев молча слушал Генку, вены на висках и шее вздулись, лицо налилось кровью, а руки стиснули подлокотники коляски. Он напрягся, и всем вдруг показалось, что Вадим вот-вот встанет, но чуда не произошло.
— Серега… — Медведев бессильно откинулся на спинку.
— Что?! — голоса Светланы и Максима раздались одновременно.