Интриги в королевстве теней
Шрифт:
– Это не положено, – заворчал Парэль, но развернулся и открыл дверь, приглашая за собой.
Я ожидала чего угодно: паутины, темноты, грязи, бегающих по дому крыс. Но открывшаяся картина поражала и заставила усомниться в реальности происходящего.
Старинный разрушающийся замок снаружи внутри сверкал. Просторный холл с высоким потолком был полностью освещен. На стенах виднелись изящные гобелены, на потолке фрески, а разбитые снаружи окна были целы, но закрыты портьерами.
Но даже это меркло, в сравнении
Дворецкий выпрямился и стоял с высоко поднятой головой, как и подобает хранителю порядка дома и человеку, которому подчиняются все слуги.
Глава охраны, да и сама охрана, изменились еще больше. Их волосы стали серебристого цвета, в тон камзолов, глаза были полностью черными, а улыбка больше напоминала оскал, раскрывая огромные клыки. Я таких существ никогда не видела и даже не знала об их существовании.
– Что происходит? – тихо спросила я у мага, пока охрана и дворецкий решали вопросы с нашим размещением.
– А, это. Я же говорил, не торопись делать выводы. На замке лежит хорошая защита, поставленная еще во времена второго графа. Для всех сам замок, и его обитатели выглядят такими, какими их хотят видеть. Для соседей это небольшой дворец, куда не стыдно зайти в гости, от которого не стоит ждать угрозы, но и захватывать здесь нечего. Для короля, если он проедет по этой дороге, замок будет старым и бедным, где стараются сохранить хоть что-то от былого величия, для крестьян – также. А каким его увидела ты?
– Разрушенным и нежилым.
– Значит, для тебя это место, где можно спрятаться и никто не станет искать. Это хорошо.
– А какой он на самом деле?
– Юная ученица, это невозможно описать словами, – ответил вместо мага, подошедший к нам Адриэн. – Может, он когда-нибудь откроется и вам. Но даже так, нельзя быть полностью уверенным, что он покажет вам себя настоящего. Возможно, он просто захочет понравиться.
– Но если все видят его разным, то как рассказывают об этом друг другу?
– В общих чертах, только в общих чертах. Фантазия людей слишком богата, чтобы представить что угодно, а вот слов, чтобы все правильно описать никогда не бывает достаточно.
В глубине холла послышались громкие шаги, словно кто-то спешно спускался.
– Я смотрю, прибыл наш великий волшебник! – раздалось на лестнице, и я увидела в тусклом свете ее огней мужчину, стоявшего опираясь одной рукой о перила.
Его волосы были полностью зелеными и доставали до поясницы, к тому же он – единственный, кто позволил себе встретить нас в наполовину расстегнутой рубашке, торчащей из брюк, и со шпагой в руке, словно только после тренировки. А когда он начал спускать, то движения казались слишком вольными и наигранными. Я бы сказала, что этот человек пьян, но он шел твердо и уверенно, однако следил за нами, словно за добычей. Как кот, который играется с мышью.
– Так, так, так, а это у нас кто? Ученица мага? Милая девочка, зачем тебе это, я предложу тебе сердце и избавлю от такого наказания, хотя не могу понять, почему это еще не сделали другие?
– А руку? – спросил маг, снова улыбаясь. – Лонц, либо все вместе, либо никак. Тиана, позволь представить тебе секретаря графа.
В голове не укладывалось, что вот эта странная личность, которая больше смахивает на прожженного ловеласа и местного шута, хранит все тайны графа и шпионит для него.
– Вот старый пройдоха, знаешь, чем меня напугать.
Лонц обнял мага, приветствуя, а затем медленно подошел ко мне, осмотрев с ног до головы.
– Тиана, я всегда к вашим услугам, что бы там ни говорил этот кудесник, – он наклонился и поцеловал руку. – В любое время дня и ночи.
Возмутиться шутке мне не дали. На лестнице появилась женщина в синем закрытом платье. Из-за него я могла рассмотреть только лицо и руки. Но она так была похожа на Лонца и чем-то на Адриэна, что, если бы я не знала, то сказала бы, что они родственники.
Ее тонкие черты надежно скрывали возраст, плавные движения и точеная фигура завораживали, и только присмотревшись, можно было понять, что женщина далеко не молода. В ее волосах, собранных сзади в замысловатую конструкцию, можно рассмотреть седину, а кожа на руках сморщилась.
На ней почти не было украшений. Только крупный кулон из синего камня, да кольцо на безымянном пальце. Графское? Без сомнений. Это и есть графиня-мать. Старая вдовствующая графиня-мать о которой я столько слышала в городе. Только старой я бы ее никогда не назвала. Да, она была в возрасте, но с редким достоинством принимала его.
Все поклонились, а маг вышел вперед. Неожиданно графиня сама присела в реверансе.
– Я рада приветствовать вас, учитель, – сказала она. – Надеюсь, вам будет удобно. И прошу простить, что мы встретились вновь при таких обстоятельствах.
– Это честь для меня, Ледария. Надеюсь, я смогу сделать все, чтобы помочь вам.
– Прошу простить. Меня ждут неотложные дела, поэтому Парэль разместит вас и вашу ученицу в лучших комнатах. Потом Тиана сможет познакомиться с остальными.
– Конечно, не смею задерживать, – просиял маг, а я только брови подняла.
Все, что происходило, просто не укладывалось в голове. Теперь замок, который готов менять свой внешний вид по любой прихоти, казался не таким странным.
– Чему удивлена, ученица? – прошептал Лонц.
– Что здесь происходит? И почему графиня кланяется магу?
– Так тебя только это удивило?
Удивило меня многое, но, к сожалению, вслух я могла спросить только об этом.
– Сатиф лишь придворный маг, – прошептал секретарь. – Но он был учителем графини. Так она выражает свое отношение и благодарность.