Интрижка

Эшли Кристен

Он отвечал, не пытаясь защититься, а просто информировал.

Это все еще было странно.

— Нет, я имею в виду, что это впечатляет.

— У дедушки была жена и трое детей, — мальчик и две девочки, — которых нужно было кормить, — поделился Джонни. — Тогда это была простая автомастерская, та, что здесь, в Мэтлоке. Видя надпись на стене, он понял, что если не развиваться, у него никогда ничего не будет, и ему нечего будет передать своему сыну. Продашь больше бензина, будет больше денег на его покупку. Сменишь достаточное количество фильтров, купишь их оптом по лучшей

цене. Разнообразишь бизнес, добавив холодильники с газировкой и большие пакеты с чипсами, получишь дополнительные источники дохода. Так что, дед открыл еще две автомастерские. Папа увеличил их до семи, а я открыл восьмую.

Я кивнула.

— Но я механик, — объявил он. — У меня есть менеджер, который заведуют всем этим делом, потому что я не могу им заниматься. Мне это до тошноты надоедает. Я просматриваю его отчеты. Встречаюсь с ним раз в неделю для одобрения его решений. И я единственный, кто может подписывать чеки, потому что я не идиот. В остальное время я ремонтирую коробки передач и меняю тормоза.

— Я… ты недоволен? — спросила я, потому что по его совершенно бесстрастному и деловому тону, которым он передавал эту информацию, не могла сказать этого наверняка.

— Нет, но мне интересно, почему ты считаешь неловким разговор о моих автомастерских.

— Это не самая неловкая часть, — осторожно поделилась я.

— Тогда, как насчет того, чтобы перейти к неловкой части, — подсказал он.

Я решила, что лучше сделать все быстро и покончить с этим.

— Моя подруга также рассказала мне о Шандре, — тихо сказала я.

Я внимательно наблюдала за ним.

Но в полной бесстрастности его лица ничего не изменилось, разве что челюсть чуть сжалась, но я не могла точно сказать, учитывая, что она скрывалась за бородой.

— Когда я был с Шандрой, почти весь Мэтлок, и те, кто в нем жили на тот момент, решили, что все знают, но никто из них, кроме Шандры, не знал ни хрена. Так что не слушай это дерьмо.

— Я просто хотела сказать, что если она причина того, что…

— Прошло три года с того дня как я потерял отца, Элиза, и в этот день я встречаю тебя. Вот, что вчера было. Не слушай то дерьмо, что тебе рассказывают.

— Хорошо, — сказала я нерешительно. — Но могу я сказать, что… ну, я подумала, ты должен знать. Должен знать, что мне рассказали. Должен знать, что я в курсе. Я не хотела… я хочу сказать, мы не живем в каком-то пузыре, так что, могу представить, что ты догадаешься, что я обсудила бы со своими подружками встречу с тобой. Но я также думаю, что это не круто — говорить о тебе, узнавать о тебе что-то, чем ты не поделился, и не рассказать тебе.

На это он ничего не ответил.

Поэтому я закончила:

— Так что, вот. В этом и заключалась неловкость. — Я взмахнула рукой, показывая, что мне неловко, и заключила: — Дело сделано.

— Я любил ее, — выпалил он.

Теперь уже я ничего не ответила.

— Думал завести с ней детей и провести остаток жизни. Этого не произошло. Мы уже давно расстались. Она далеко от Мэтлока и не вернется. Снесло ли мне от этого крышу? Да. Такое случается, когда мужчина решает провести остаток жизни с женщиной, создать

с ней семью, и все заканчивается. Но это в прошлом. Она в прошлом. И теперь все кончено.

— Мне жаль, что так получилось, — мягко сказала я.

— Ты не была девственницей до того, как я заполучил тебя, так что, думаю, я не единственный, кто сидит здесь с такой историей.

— Я никогда не любила, — тихо поделилась я.

— Избегай этого, — решительно посоветовал он. — Это хреново.

И снова…

Мы были теми, кем были.

— Мне невыносимо, когда ты так себя чувствуешь, — сказала я ему, все еще тихо. — Мой отец не был примером для подражания. Не совсем твоя история, но все же. Мама так и не оправилась. Хотя она очень старалась, и делала это усердно. Так что, хотя я никогда не любила, но, наблюдая, как она ищет то, чего нет, я по-другому воспринимаю твои слова. Потому что иногда мне хотелось, чтобы она избегала этого, чтобы могла найти другой способ быть счастливой.

— В тебе что-то изменилось, — заявил он.

Я почувствовала, как моя голова слегка дернулась от удивления в ответ на его комментарий.

Но я подозревала, что он сказал это для того, чтобы сменить тему.

— Да, пока ты был в конюшне, я переоделась, — подтвердила я.

— Нет, — твердо сказал он. — Вчера ты нервничала и была неуверена в себе, если только я не затаскивал тебя в постель. Милая, тогда ты позволяла нервам брать верх, что заставляло тебя вытворять глупые, но чертовски застенчивые вещи. А сейчас это не так.

— Сейчас я на своей территории, — объяснила я.

— Дело не в этом, — возразил он.

— Для тебя уже не секрет, что я могу вести себя как полная идиотка в довольно плохом смысле, так что теперь тебе нет нужды удивляться или сердиться, если я сделаю это снова. И это может произойти даже в простом разговоре. Я могу быть уверенной, когда подаю свой знаменитый гуакамоле, потому что, как ты мог заметить, — я махнула бокалом в сторону миски, — он достоин уверенности. Остаток вечера, честно предупреждаю, может случиться все, что угодно.

Он снова ничего не сказал.

— И я полагаю, что поход займет субботу и воскресенье, так что имей в виду, с таким количеством времени я могла бы устроить мини-Армагеддон Джонни-Иззи.

Его губы дрогнули.

— Но тебе повезет с энчиладас, потому что они тоже улетные, — заверила я.

— У тебя есть планы на среду? — спросил он.

Мое сердце подпрыгнуло.

— Нет.

— Моя очередь поражать тебя своей стряпней.

На моем лице медленно расплылась улыбка.

— Договорились.

Он снова наклонился к гуакамоле и сказал:

— К слову, детка. — Он зачерпнул соус чипсом, откинулся назад и посмотрел мне в глаза. — Я ценю, что ты честна со мной. Ты права. Было бы совершенно не круто, если бы утаила от меня, что знаешь обо мне это дерьмо. Так что спасибо за это.

Затем он сунул чипс в рот.

— Не за что, Джонни.

Он мотнула головой в сторону миски.

— Я что, буду есть все это один?

Я ухмыльнулась ему и покачала головой, наклонилась к миске и, зачерпнув чипсом соус, ответила: