Иные города
Шрифт:
— Я тоже не в восторге, что ты всего лишь маленькая и капризная девочка. Было бы куда проще, будь ты вещью. Мне тоже неохота тратить мгновения своей вечности на охрану вспыльчивой, эмоционально неустойчивой смертной, которая норовит ослушаться и сбежать, чтобы я искал ее и объяснялся. Еще раз так сделаешь, Анастасия, и за тобой пойдет Итсаску. Тебе не нравится, но она говорит правду. Твоя жизнь в рамках спасения всеобщего равновесия не стоит ничего. Как и жизнь любого из нас. Если мы охраняем тебя, то потому что мы — команда. Но если ты думаешь, что умнее всех нас и сможешь в одиночку сражаться с тьмой, что собирается вокруг тебя — ты ошибаешься. Все поняла?
Он отпустил ее. Она стояла, не в силах поднять на него глаза. Ей
— Ты как-то привязал меня к себе? Цезарь сказал…
— Мне незачем это делать, — со вздохом нетерпения, как маленькой, объяснил он. — Ты сама привязалась ко мне. Я знаю, что думают остальные. Я захочу выторговать у тебя душу.
— Это так?
— Я думаю, ты сама мне ее отдашь, — небрежно пожал он плечами.
— И не надейся!
— Настя, ты всего лишь ребенок. Пора повзрослеть. Интуиция у тебя неплохая, но твои страхи, сомнения, неуверенность ее глушат, — он слегка коснулся пальцем ее лба. — Ты ищешь во мне лишь отражение себя. Эгоистично, незрело и глупо. Я в тебе ищу тебя саму, но ты пока лишь масса чужих мнений, страхов и сомнений. Ты стараешься отвечать ожиданиям каждого. Вместо того, чтобы заявлять о себе настоящей. Ищи себя в себе самой, а не в других. Будешь продолжать, как сейчас, и влечение перекроет тебе все, а я смогу взять твою душу, как безделушку с полки в магазине. Пойдем, — чуть мягче сказал он. — Пойдем, смертная. Иначе у Лики и Цезаря начнется обширный инфаркт. Неизвестно, что они нафантазируют себе во время нашего отсутствия.
Он чуть подтолкнул ее, и она пошла впереди. Шаги демона позади нее, мурашки по спине, мысли все спутаны в такой клубок, что не распутать. Возвращаться было стыдно. Но Диего ждал ее в холле, крепко обнял, отгородил от графа. Им навстречу встала Лика.
— Давайте сначала поужинаем, — невозмутимо сказал граф Виттури, делая знак официанту, чтобы разливал вино. — Поговорим обо всем после.
Настя ела, не поднимая глаз. Ей бы хотелось выпить как можно больше вина и забыться, но она не была уверена, что под действием алкоголя не разревется на плече у Диего, поэтому оставалась трезвой. Подумать только, ее ранили куда больше не слова графа и Итсаску, а его жест, поглаживающий руку вампирши, что после танго и вовсе выглядело двусмысленно. И как Серж это выносит? И почему не выносит она? Почему ревнует так, словно ее обманывают? Словно он принадлежит ей?
Диего говорил с ней, она невпопад отвечала, рассеянная, обиженная. Словно мокрый нахохлившийся птенец, что чуть было не выпал из гнезда и злится сам на себя за то, что не может решиться взлететь, сидела она, уставившись в тарелку. Ей бы хотелось не быть смертной, не быть слабой.
За светским разговором, позвякиванием приборов, вдруг раздался голос графа Виттури:
— Ты тянешься ко мне, потому что у меня человеческий образ, я подобен мужчине. Красивому, мужественному, соблазнительному мужчине. Ты ощущаешь себя под защитой, потому что мой вид внушает тебе безопасность, — Настя вздрогнула и подняла на него взгляд. Просто не верилось, что он говорил это! При всех! Но губы графа не двигались, он пил вино из хрустального бокала и наблюдал за ней из-под опущенных век. Он, и в самом деле, был чертовски красив в тот момент. Его голос, глубокий, бархатистый, нежный, звучал в ее голове, сердце билось так часто, что она не на шутку испугалась. — Но что если я превращусь в насекомое? — продолжал его голос. — Гигантского жука с жесткими рогами и в броне коричневых крыльев, мои шесть лапок, черных, с острыми зазубринами потянутся к тебе, и ты с ужасом отшатнешься. А если я стану змеем с ядовитыми клыками и раздвоенным язычком, что собирает свое чешуйчатое тело в упругую пружину, чтобы атаковать тебя? А если я стану львом с окровавленной мордой и нечистым дыханием, сможешь ли ты без страха смотреть на меня? Я чудовище. Я самое красивое, самое жестокое и бессердечное из чудовищ… я отбираю не только жизнь, но и душу. Ещё никогда ты не была в большей опасности.
Холод пробрал ее. Она уже не знала, сходит ли с ума, или он играет с ней эту шутку нарочно.
— Кофе? — спросил официант, ставя перед ней десерт.
Диего провожал ее на следующее утро на работу в кафе.
— Хочешь зайти? — спросила она, увидев, что парень замер на пороге.
— Я не против кофе, — ей показалось, он принюхивается к аромату заведения.
— Тогда проходи, сделаю тебе свой любимый.
Пепе вышел из-за стойки и приветливо пожал руку Диего.
— Мда, я так и думал, — довольно подмигнул он Насте. — Привкус перца и легкий аромат шоколада.
Девушка покраснела. Пепе подумал, что ее любимый на данный момент кофе навеян образом Диего. Но он ошибался. К сожалению.
— Спасибо, мне простой эспрессо, — не понял его реплики Диего.
Он дождался, пока Настя разнесет кофе посетителям и сядет с ним за столик.
— Артефакты, о которых говорил граф, по большей части считались пропавшими, как и книга. Но теперь мы думаем, что, возможно, они спрятаны в городах-призраках, как в иной Венеции. За остальными артефактами установлено постоянное наблюдение. Все агентства сейчас, в основном, занимаются этим делом. Наша задача пока что — охранять тебя. Скорее всего, тебе ничего не грозит, но лучше перестраховаться. Занятия спортом, естественно, не отменяются.
— Я понимаю, — кивнула Настя.
Итсаску и Серж пришли за ней после работы, и вместе с ними она пошла на испанский. Они же забрали ее вечером с курсов и передали Джонни, ожидавшему около подъезда.
— Похоже у наших соседей по квартире завязывается роман, — подмигнул ей Джонни, — давай прогуляемся. Дадим им время. Перед выходом я заметил, как они на кухне обнимались.
— Юка и Мартин?! — Настя с удивлением уставилась на парня.
— Ну, да! У нас есть еще соседи по квартире? — озабоченно спросил он. — Зная твои способности…
— Нет, просто… здорово! — без особого энтузиазма ответила Настя.
Некоторое время они шли молча.
— Ладно, Настя. Давай начистоту. Как ты уже поняла, мне придется спать у тебя в комнате. Хочешь, в виде собаки, как раньше, но, если хочешь, то… — он повел руками, как артист, представляющий себя на сцене, и подмигнул ей.
Настя старалась сохранять серьезное лицо и не рассмеяться.
— Думаю, мы можем разместить какую-нибудь раскладушку или спальный мешок в комнате. Чтобы тебе было удобнее.
— Ок, намек понял. Зря, ты много теряешь.
— А можно как-то обойтись без этого? — спросила Настя.
Джонни пожал плечами и убрал руки в карман джинс.
— Не знаю, Настя.
Его голубые глаза так честно посмотрели на нее, что невозможно было поверить, что этот блондин в кожаной куртке нараспашку, синей клетчатой рубашке и джинсах — скандинавский бог. Он увидел ее нерешительность и сам обнял. Было приятно оказаться в его объятьях, под одеждой угадывалось сильное тело, которое так здорово обнимать. Запустив руки под его куртку, Настя положила ладони на широкую спину парня. Еще недавно, ей бы голову снесло от восторга. Но даже сейчас, когда она не чувствовала влечения к Джонни, было невероятно приятно оказаться рядом с ним.
И все-таки, она не совсем понимала, почему в этой красивой сцене намечалась червоточина. Словно кадр с их объятьем поднесли к огню, и пленка постепенно нагревалась и плавилась уродливыми пятнами. Вдруг возникли перед глазами черные дни, черные ночи, холод севера и вопли умирающих. Вдруг сломалась, треснула корка льда на каком-то непонятном ландшафте, и рука со страшными длинными серебряными когтями вырвалась на поверхность. Прекрасные высокие герои: мужчины и женщины, одетые для боя, попятились назад, не смея приблизиться к тому, что появлялось из-подо льда. И жуткий хохот разнесся по черной ледяной пустыне…