Исчезающий Трон
Шрифт:
Наконец, она шагнула в освещаемую костром зону, и холодный ужас наполнил меня. Ее черты так сложно различить; одно мгновение - она молодая женщина, почти дитя, с пухлыми щеками и румянцем на коже. В следующее - она старая, костлявая и хрупкая. Плащ на ней не из ткани, а из теней, плотных, темных и огибающих по краям.
Каждое мгновение лицо женщины меняется, то старое, то молодое, то еще моложе. Она не говорит, просто изучает недоступным пониманию взглядом.
Ее лицо заставляет меня отпрянуть назад. Я узнаю ее.
Она из моего кошмара.
Я
– Ты была в моем сне, - говорю я.
– Кто ты?
Я говорю осторожно, зная, что в любой момент она может напасть, и у меня есть два варианта: сражаться или бежать.
– Ты читала старые истории, Айлиэн Мойра РоссалинКэмерон, - сказала она, ступая дальше от теней… - Ты знаешь мои имена, так же, как я знаю все твои.
Любое удивление, которое я испытала бы услышав все свои имена - которые я не слышала длительное время и которые она не должна знать - затмилось внезапным страхом при виде ее посоха. Пульс ускорился, и я не могу отвести взгляд от того, как трава под древним посохом сохнет и покрывается льдом, пока она приближается.
Никто не видел Кайлих тысячи лет.
Это она. Я знаю это из историй. Я чувствую это костями.
– Ты Кайлих, - прошептала я.
Тонкие губы на ее костлявом лице изогнулись в улыбку, одновременно теплую и пугающую.
– Айе, monighean.
Неуверенная, я замираю. Кайлих - самая старая фейри, самая могущественная из них. Некоторые считают ее богиней, но я едва знаю, как древние люди обращались к бессмертным фейри: все же богов следует задабривать.
Когда-то она была единовластной королевой Благого и Неблагого Дворов. Они сказали, что она покинула человеческий и фейрийский миры, создала еще одну сторону в этой реальности - место между жизнью и смертью.
У Кайлих так много сторон: она могла радовать людей так же легко, как и вселять в них страх. Ребенком я читала истории, в которых утверждалось, что она создавала горы и реки ударом молота, и приносила зиму своим посохом. В хорошем настроении она давала людям плодородную землю, водный источник, и все, что необходимо для жизни. В приступе гнева она могла все разрушить и убить каждого на своем пути.
Я резко закрываю глаза. Кайлих, должно быть, хочет моей смерти. Она бы не оставила мне то послание во сне, если бы не хотела. Я, скорее всего, была на грани смерти от яда фейри, раз уж тогда она вторгалась в мои сны.
– Что ты хочешь от меня?
– спрашиваю я. Мой голос не дрогнул. Я отказываюсь казаться слабой, даже для Кайлих.
Уверена, она слышала незаданный вопрос в конце: “Ты здесь, чтобы уничтожить меня”? У Кайлих только два предназначения: помогать или разрушать, и никогда ничего среднего.
Температура вокруг меня упала, так бывало, когда Киаран начинал злиться. Только сила Кайлих делает это намного ощутимей: удушающий холод, который заставляет меня обнять себя, чтобы согреться. Пальцы немеют, а кожа горит. В глазах пляшут звезды, и вдалеке я слышу оглушительный грохот молний.
Кайлих протянула руку и схватила мой подбородок, ее ногти впились в мою кожу. Затуманенным взором я встретила ее глаза, холодные и бесконечно черные. В этом взгляде нет ни капли человечности, нет сострадания.
– Я здесь, чтобы убедиться, что в этот раз ты не вернешься назад, - говорит она мне голосом, от которого позвоночник покрывается льдом.
“После этого твои дни сочтены, Охотница. Скоро увидимся”.
Она притворялась моей мамой. Она вторглась в мой разум. Одна эта мысль превратила мою кожу в пылающую от гнева. Я сузила глаза и начала бороться против ее контроля. Выпрямилась. Я позволила холоду пройти сквозь меня. Я не позволю ей контролировать меня.
Клянусь, она практически улыбнулась. Она отпустила мой подбородок, и температура внезапно повысилась. Меня оставили, тяжело дышащую, качающуюся от головокружения, но мне удалось устоять.
– Почему?
– выдавила я между вздохами.
– Ты - Соколиная Охотница, - сказала она просто, вставая рядом с огнем. На мгновение он осветил ее неизменные черты: высокие скулы и сердцеобразной формы губы. Лицо, такое же безукоризненное, как и у других фейри.
Я услышала двойной смысл в ее утверждении: “Ты убиваешь мой вид”.
Я посмотрела по сторонам в поиске любого пути убежать. Побег обратно в лес приведет меня снова к голосам. Сражаться с самой старшей фейри в мире может быть ужасающе не мудрым…
– Смотри на меня, - срывается она. Ее голос холодным лезвием ударил по моим рукам, это вернуло мое внимание обратно к ней.
– Моя дочь, Эйтиннэ, никогда не должна была создавать твой вид, - сказала она.
– Твое существование - это катастрофа и для людей, и для sithichean, - она изучает меня темными и бескрайними глазами.
– Уверена, ты ведь сама это видишь?
Я уставилась на нее, холод пробрался в самое сердце. Никогда не должна была создавать Соколиных охотниц. Создавать Соколиных охотниц.
Я медленно складываю вместе все кусочки, что знаю об Эйтиннэ. Она сражалась на стороне Охотниц. Она была заперта во время битвы с фейри. У нее есть способность исцелять. Возвращать назад мертвых. Дар созидания, унаследованный от Кайлих. Ее матери.
Матери Киарана.
– Соколиные охотницы - люди, - прошептала я.
– Фейри не могут создавать людей.
Я вспомнила слова Дэниэла, такие сухие: “Ты не человек”.
Глаза Кайлих скользнули по мне. В них были тысячи мыслей, в которых она жалела меня. Начинала с жалости, а заканчивала неприязнью. Потому что, несмотря ни на что, люди всегда будут слабее фейри и по силе, и по опыту. У нас нет тысячелетий, чтобы устранить наши эмоции.
Мы горим ярко, и мы сгораем. Вот, что значит быть человеком.
Тени из плаща зазмеились к ее бледным пальцам - длинным, скрюченным и морщинистым от возраста. Она наклонилась и ненадолго прижала кончики пальцев к влажной почве. Пока я наблюдала, кожа на ее руке стала более молодой и мерцающей.