Ищущий, который нашел
Шрифт:
– Куда мне надо идти?
– попытался я уточнить. Страж только покачал головой и ответил многозначительное:
– Вас желают видеть.
Меня подтолкнули в спину, и я услышал, как с глухим щелчком захлопнулась дверь за спиной. Коридоры за все это время почти не изменились. Те же старомодные чадящие факелы, все те же низкие своды. Все тот же гул шагов и запах сырости. Где-то наверху ванная комната, в которой я проводил прекрасные часы своей недолгой жизни... Я не заметил, как мы поднялись по длинным витиеватым лестницам и вышли к покоям. Открылась незнакомая мне прежде дверь, и я очутился в просторном помещении, лишенном излишков роскоши. Страж кивнул кому-то и закрыл дверь. Я оглядел помещение, просторное и светлое, с паркетом вместо роскошного ковра на полу, с удобным креслом вместо трона и с хозяйкой этого кресла. Положив руку на изящный подлокотник, на меня смотрела красивая женщина чуть постарше меня. Белоснежная кожа, словно у мраморной статуэтки, светлые
– Здравствуй, Виктор. Я ждала тебя, - только и сказала она, странно знакомым, но все же изменившимся голосом. Странно, я не чувствовал былой нежности. Всего меня скрутило от звука ее голоса, это да. Но ощущения крыльев и каких-либо высоких чувств я не испытал. Странно, возможно все из-за той нашей последней встречи, или из-за прошедшего времени. У меня не было сил гадать, как она очутилась здесь, в центральном дворце Аркуса. Я только смотрел на нее и дышал ею, пытаясь унять дрожь во всем теле и стук сердца, ставший невыносимо громким.
– Я был мертв, - заявил я, разрушая очарование встречи. Фраза прозвучала настолько нелепо, что Зефира хихикнула, опуская свои прекрасные глаза. Я набрал воздуха в легкие для более умной речи, но она жестом остановила меня.
– Я знаю. Теодуш мне все рассказал, и про твою смерть, и про твое возрождение. Восемь лет большой срок, поэтому я не могла ждать только тебя, Виктор. У меня двое детей и я теперь супруга И.О. правителя Аркуса. Теодуш справляется со своими обязанностями лучше, чем ты, - закончила она, опасаясь смотреть мне в глаза. А я чувствовал, как земля в который раз уходит из-под ног, и в уме размышлял: она имела в виду мои возможности в постели или способности как правителя? Но нелепые мысли не помогали мне отключиться от главного. Я дернул рукой, вызывая боль в наручнике, но ее не последовало. Зефира мягко улыбнулась:
– Он здесь не действует. Ты свободен, Виктор. Неужели ты думаешь, что мы будем держать старого друга в плену? Теодуш, к сожалению, сегодня отсутствует. Но когда он узнает, что ты здесь, он придет. Он ждал тебя больше, чем я, - тут же добавила она. Я присмотрелся внимательнее и вдруг с недоумением понял, в чем кроется подвох. Нарочито мягкий голос и спокойная поза говорили о нервозности. Зефира до сих пор злилась на меня за то, как я поступил с ней. Несмотря на прошедшие восемь лет, она ненавидела меня. Если тогда, наивной девушкой, она готова была простить меня, то сейчас, зрелой женщиной, могла только мстить. Я протянул руки к голове Зефиры, вызывая свой дар, ставший в последнее время послушнее котенка. Аура девушки была цельной, но на поверхности виднелись сгустки пиявки. Она, подобно яду, просачивалась внутрь, но не могла заполнить собой все пространство. Что ж, хотя бы у нее еще не отняли вечность. Это радовало.
– Глупая женщина, - раздосадовано бросил я, удерживаясь от желания сплюнуть на пол. Вся дрожь и волнение ушли, ушел трепет и восхищение. Глупая женщина, по-другому не сказать.
– Ты вышла замуж за моего лучшего друга мне назло?
– уточнил я, зная ответ наперед. Зефира побледнела, в красивых глазах полыхнул гнев, и она обиженно заявила:
– У вас завышенная самооценка, повелитель, - я подошел вплотную, взял ее лицо в свои руки и раздельно произнес, глядя ей прямо в глаза:
– Все эти годы твое сердце сжигала ненависть ко мне. Ты так и не смогла простить. А ведь ты сама виновата. Я не хотел близости с тобой, потому что знал, что не ты мне нужна. И только когда я был ничуть не более вменяем, чем мой братец под изрядной долей травы, я сделал то, что сделал. Я готов сделать все, чтобы ты простила меня. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я уверен, что Теодуш любит тебя, - закончил я, глядя в наполняющиеся слезами глаза. Я почти не использовал свой дар, разве что самую чуточку, но результат превзошел все ожидания: кажущаяся чужой женщина всхлипнула и упала мне на грудь, разражаясь рыданиями. Я обнял ее, ощущая позвонки на ее спине и холод дорогой ткани, но ни тело, ни душа не отозвались, как раньше, на магию ее голоса и тела. Я отчего-то испытал разочарование, как бывает, когда пьешь давно испитый желанный напиток, а он не вызывает тех же пьянящих чувств, что вызывал раньше. Но в то же время было спокойно и радостно. Я легонько отодвинул Зефиру, заглядывая в покрасневшие от слез глаза. Она, бесспорно, стала красивее, как распустившийся цветок. И все же, я по-прежнему ничего не испытывал.
– Теодуш после моей смерти занял мое место?
– скорее сказал, чем спросил я. Зефира кивнула, не вытирая прозрачных капель со щек. Повествовать она была не в состоянии, поэтому я решил сам говорить, получая от нее лишь опровержения или подтверждения.
– Это ведь по его просьбе меня положили в тот гроб, который восстановил мне новое тело через восемь лет? И он каким-то образом знал, что я вернусь. И венец создали по его просьбе, ведь только он знал о существовании моих планов. Я правильно говорю, эрра Зефира?
– как можно более мягким тоном уточнил я, начиная раздражаться. Женские слезы приводили меня либо в ужас, либо в состояние умиления, либо в раздражение. Сейчас я испытывал именно третий род эмоций.
– Правильно. Теодуш всегда верил в тебя, и хотел помочь тебе осуществить твою мечту - создать утопию. Он был преданным другом, он искренне любил тебя, как друга, и...
– И поэтому нанял убийцу для меня, - резко прервал я ее. Зефира вздрогнула, округляя глаза, а я весь сжался внутри, больше всего на свете боясь, что моя неожиданная догадка окажется верна. Кто такой вообще Теодуш? Он вышел в моем отряде людей, направленных на верную смерть. Да, несчастный поэт, мывший полы, вряд ли представлял для Царя какую бы то ни было ценность, но все же в моем отряде были сплошь отъявленные преступники. Воры, убийцы, насильники. А Теодуш - всего лишь бездарный поэт. И еще... Никто его не узнавал, как будто все члены отряда видели его впервые. А ведь и внешне, и характером Теодуш был личностью весьма неординарной и запоминающейся. То есть можно допустить, что Теодуш попал в наш отряд неспроста и ко двору Царя не имел ни малейшего отношения. Что у нас дальше? А дальше он стал моим другом. И несмотря на нелепое поведение и неказистую внешность он всегда оказывал влияние на людей. К нему хорошо относились в домах, где мы останавливались. Его полюбили девушки. Он находил какие-то ключики, чтобы открыть крепко запертые двери моего сердца. Что же получается? Я знал одного человека, вернее думал, что знал. Думал, что это я веду его за собой, а он слепо мне доверяет. А ведь на деле все было наоборот - это Теодуш вел меня за собой, создавая видимость обратного. Это я был послушной игрушкой, которая попалась на собственное тщеславие и искреннее желание найти друга. Я думал, что строю хитроумные планы, играя чужими сознаниями, а все это время каждый мой шаг направлялся. Обидно то, что я не знаю и не могу понять, с какой целью. Но обидно не только это, но и мое разочарование в мужской дружбе. Есть ли она вообще? Что это такое - нити отношений? Незримые, хрупкие, есть ли они, или и это - очередная ложь?!
– Он этого не делал!
– крикнула Зефира, но промедление было слишком долгим, а гнев - напускным. Что ж, я напрасно страдал, что недостоин идущих за мной людей. Вместо слепо верящего во все поэта - коварный наглец, не побоявшийся убить меня и прибрать к рукам мою девушку. Преследуя какие-то непонятные цели. Нет, все слишком примитивно. Я вспомнил пухлую фигуру Теодуша, его светящийся взгляд, мудрые слова. Его слова помогали мне оставаться собой вместе с советами Аены. Аена, ну что же ты молчишь?!
– Мои советы тебе уже давно не нужны. Ты вырос, малыш, и пора бы переставать доверять собственным мыслям только в том случае, если они произнесены женским голосом.
Вот и все. Все рушится. Сначала моя идея, моя цель, ради которой я пожертвовал столькими и стольким. Потом дружба и любовь. А теперь и вера в существование чего-то высшего рушится. Я крепко стиснул кулаки, злясь на себя и на мир. А потом со всей дури врезал кулаком в стену. По плотно сжатым пальцам потекли струйки крови, алой и соленой. Я не стал их слизывать, молча глядя в одну точку. Зефира испуганно смотрела на меня, широко распахнув глаза и думая, позвать охрану или бежать. А Силна бы уже забыла обо всех страхах, бросаясь мне на помощь... Я вспомнил зеленые теплые глаза, такие простые глаза деревенской девушки, которая была мудрее этой взрослой красивой женщины. Зефира была влюблена в таинственный образ загадочного рокового красавца и наслаждалась опасностью находиться рядом со мной. Любовью тут и не пахло. А вот Силна любила во мне душу, изображенную на листке бумаги детской рукой. Какой же я идиот! Тьфу, противно аж. Но все-таки с Теодушем все не так просто. Отнюдь. Я продолжал верить этому странному человеку. Глубоко в душе я был уверен, что все, что он делал, он делал неспроста. Просто, возможно, его цель была еще выше моей, и он, подобно мне, жертвовал многими. Хотя и в это верится слабо. А если подумать, жертвовали ли мной? Это ведь все моя гордыня. Если бы я не умер, путь мне после смерти был бы только один - вниз. А так со мной произошло чудо. И ведь я, подчиненный силе венца, не помог бы Хоггу. Не спас бы яшинто от пиявки. Не... Да меня ведь спасли. Теодуш, похоже, не жертвовал никем, кроме себя. Погорячился я с выводами...
– А когда Теодуш придет?
– стараясь взять себя в руки, поинтересовался я. Зефира все еще стояла в стороне, испуганно хлопая большими глазами. Потом тоже изобразила спокойствие на лице и ответила сиплым голосом:
– К вечеру должен вернуться. Пока располагайся, как хочешь, можешь отдохнуть в бывших когда-то твоими покоях. Теперь там, конечно, скромнее, но все же...
– А моих спутников отпустят?
– спросил я, не сомневаясь в положительном ответе. Естественно, если бы а'рантьяки знали, кто мы такие, с нами бы так не обращались. Но ответ меня удивил.