Ищущий, который нашел
Шрифт:
– Ты начинала что-то говорить. Что это может означать?
– Силна слегка побледнела, как мне показалось, и прошептала в самое ухо:
– У нас что-то похожее бывало по праздникам. Мы ходили в специальные Храмы Правосудия, где должны были...
– не дослушав, я оборвал ее на полуслове. В памяти шевельнулись слова старика Хорна о том, что из Центра людей, не прошедших испытание в Храме Правосудия, ссылают в деревни. С одной такой деревней мы уже имели несчастье познакомиться вплотную. Еще он говорил, что в Центре люди обязаны посещать Храмы Правосудия раз в неделю и в случае, если они не нарушили запретов, получают за это пищу. Тогда я, признаться не поверил в эти россказни, слишком уж невероятно все звучало. Когда мы попали в деревню сосланных, в некоторые детали поверить пришлось поневоле, ибо перед нами было живое доказательство. И тут мне стало страшно. Я впервые начал осознавать, чему стала причиной моя самонадеянность. Казавшаяся безупречной система не просто
– Проходите по пятеро. Стоя в очереди, готовьтесь к суду, сосредоточьтесь и помните, что все справедливо. Судья беспристрастен, и ваши души видны ему насквозь. Заходя в Храм, прекращайте разговоры. Удачного суда!
– завершил свою речь по-прежнему невидимый мне вещатель. Силна вздрогнула и прижалась ко мне. А я молча буравил взглядом прямую спину Азот. Люди шептались и толкались, медленно, как стадо овец, передвигаясь вперед по очереди. Я тоже вслед за всеми совершал маленькие шажки, не оглядываясь.
– Зачем мы стоим здесь? Надо уходить, пока не поздно, - прошипела мне на ухо Силна, и я непроизвольно вздрогнул от ощущения ее горячего дыхания на своей коже. Смысл фразы дошел чуть позже, но я все равно не мог ответить. Поэтому я просто крепче сжал ее плечо и шепнул:
– Я должен посмотреть, что они там делают. И Азот просто так не привела бы нас сюда. Не переживай, милая. Все будет хорошо.
– "Наверное", - мысленно добавил я, скривив губы в усмешке. Силна кивнула и, нащупав мою талию, обняла. Лаурон обернулся ко мне и скептически произнес:
– Мы самоубийцы, не находишь, братик? Твой режим сейчас лишит тебя вечности. Ты же думаешь о плохом? Хотя бы в эту самую минуту, - он саркастически улыбнулся и ехидно подмигнул. Пока я пытался сообразить, о чем это он, Силна вспыхнула, рванулась вперед и громко заявила:
– Если ты такой пошляк, это не значит, что Виктор такой же! И это тебя сейчас лишат вечности, а не его!
– я оторопело наблюдал за этой сценой вместе с десятками горожан, а Силна все продолжала что-то кричать. Лаурон поморщился и заявил:
– Возможно, я плохо знаю своего брата, но трахнуть тебя он определенно хочет. А это не есть хорошие мыс...
– с визгом Силна обрушилась на Лаурона, отвешивая ему оплеуху за оплеухой. Я перестал задумчиво созерцать происходящее и, чувствуя, как кровь прилила к щекам, бросился лупить острого на язык братца. Хм, надо будет потом сказать Азот, что пылкий юноша без женской ласки долго не протянет...
– Остановитесь, кретины!
– прошипела Азот, расширенными от ужаса синими глазами глядя на нас. Но останавливаться никто и не думал: Лаурон пытался увернуться, я пытался поймать его в захват, Силна пыталась его убить. И тут мы услышали все тот же голос, только совсем близко. Странно, толпа расступилась, но сквозь нее никто не проталкивался. И прямо вокруг нас вдруг буквально собрались из частичек четыре а'рантьяка. Все оттенки оранжевого, искрясь и переливаясь, мерцали в воздухе, как пылинки, поднятые ветром, а потом, словно притянутые магнитом, вдруг соединялись в одно целое, обретали форму и оживали. Мы прекратили возню, любуясь прекрасным зрелищем, только что-то меня настораживало. Что-то в этих а'рантьяках было не то, они отличались от своих сородичей, виденных мной. Что именно, я определить не смог, да и не успевал: нас схватили под руки и повели. Хватка хрупкого существа с оранжевой кожей и куском ткани на бедрах вместо одежды оказалась неожиданно крепкой. Нас провели сквозь расступившуюся толпу, а люди провожали нашу процессию испуганными и сочувствующими взглядами, значения которых я пока не понимал. Впереди возвышалось, нависая над нами, большое, странного вида здание. Круглое, с плоской крышей, оно напоминало башню. Окон не было, только вместо купола было вставлено тончайшее стекло, сквозь которое под прямым углом падали ослепляющие лучи. Дверь была прикрыта какой-то черной тканью, отодвинув которую нас впихнули внутрь. Я огляделся, широко раскрывая глаза. В здании был полумрак, словно лучи цеплялись за некое подобие венца, хрустальной лепниной окольцовывающее стекло в куполе. Потом шли голые стены без каких бы то ни было украшений, форма стен изнутри напоминала стеклянную банку. Создавалось ощущение, что ты - бабочка, пойманная в ловушку любителем насекомых. Посредине здания, в самом его центре, высился постамент, на котором в обрамлении очередного подобия венца стоял светящийся куб. Просто обычный куб, сверкающий гранями. Приглядевшись, я понял смысл сложной конструкции и причину полумрака: лучи, отражаясь от выпуклого узорного кольца, приземлялись в центр, пучком собираясь в кубе, отчего он ослепительно сиял, заставляя щуриться. По краям здания стояли черные лавочки, сливающиеся по цвету со стенами, а на них в ожидании сидели люди. А у куба, под надзором двоих а'рантьяков стояла бледная как полотно женщина и протягивала руку с пульсирующей светом татуировкой к кубу. При соприкосновении ладони и поверхности куба, тот как будто ожил, по граням побежал свет, он запульсировал, странно сжимаясь и расширяясь, а у женщины на лбу выступили капли пота. Наконец он вспыхнул так ослепительно ярко, что все помещение озарилось светом, я смог рассмотреть лица сидящих в ожидании людей, а женщина вдруг тихо застонала и осела на пол, сжимая руками виски.
– Вы можете идти, все хорошо. Вашу еду получите на выходе, - вежливо сказал один а'рантьяк звенящим, нечеловеческим голосом. Женщина кивнула и, пошатываясь, пошла в другую часть здания где, очевидно, и располагался пункт выдачи пищи.
– Пойдемте за мной, - обратился он уже к нам, кивая приведшим нас спектрумам, что они свободны. Мы послушно последовали за ним куда-то вбок здания и, подняв очередную черную штору, очутились в небольшом полукруглом боковом помещении. Задвинув штору, а'рантьяк кивнул нам на стоящую вдоль стены полукруглую скамью, и мы осторожно сели. Комната была почти пуста и кроме скамьи и небольшого квадратного стола ничего в себе не содержала. Пока я оглядывался, Азот деловито достала из-за пазухи вчетверо сложенный листок и протянула его а'рантьяку.
– Это просьба от д'ьэнна Вартрана. Он обращается к вам в надежде на понимание. Мы - чрезвычайно важные для Аркуса люди, и наши методы порой не входят в рамки привычных. Однако у нас нет выбора. И д'ьэн Вартран, мой отец, просит вас позволить нам пройти в Центр без нанесения татуировок во избежание неприятностей. Все мы чрезвычайно важны Аркусу, и вы не можете это отрицать, - закончила бывшая яшинто, уничтожая а'рантьяка взглядом. Он рассмотрел листок, потом перевел изучающий взгляд серых, как скала, глаз, на нас, по очереди останавливаясь на каждом. Потом резюмировал:
– Увы, красавица, я не могу принять просьбу вашего отца. Правила есть правила, и вы не исключение. Никто не должен быть выше Закона, перед которым все равны. Вы попали в сферу влияния Венца Правосудия, и вы должны принять знак его власти. Иначе нельзя.
Азот побледнела. Я с удивлением наблюдал, как заиграли желваки на скулах, как сжались челюсти, как дрогнул острый подбородок.
– Вы не имеете права! Мы не жители вашего центра, мы...
– Да, увы, Венец еще не имеет влияния на другие округи нашего великого Аркуса, но в скором времени все будет. Диапазон расширяется. Процедура пройдет быстро и безболезненно. Просто протяните руку, - перебил ее а'рантьяк, мягко усаживая на скамью. Судя по тому, как нахмурились брови бывшей яшинто, мягко это было сделано лишь на вид. Откуда у этих хрупких существ такая сила? Я переглянулся с Силной и с братом. Убить друг друга они больше не хотели, бледные и испуганные, они ждали своей участи. С лица Лаурона, впрочем, не сходила саркастическая улыбка, но в глазах ясно читался испуг.
А'рантьяк выбрал в качестве первой жертвы почему-то именно Азот. Она молча протянула руку и гневно посмотрела прямо в глаза спектруму. А'рантьяк доброжелательно улыбнулся и попросил положить руку на предупредительно пододвинутый стол. Азот молча выполнила просьбу. А'рантьяк взял со стола светящуюся иглу из такого же материала, как и надетый мне когда-то на голову венец, и почти коснулся прозрачной кожи, как я вскочил с места, выкрикивая:
– Я первый!
– и Азот, и а'рантьяк недоуменно посмотрели на меня, но ничего не сказали. Я занял место подруги и положил руку на прохладную гладкую поверхность стола, встретившись взглядом с бывшей яшинто. Она видимо что-то прочитала в моих глазах, потому что в ее взгляде появилась надежда. Потом я ободряюще кивнул закусившей губу Силне, и повернулся к а'рантьяку. Игла коснулась моей кожи, и я ощутил пульсацию и боль, как от ожога. И вдруг в голове закружились образы, я почувствовал холодную твердь Венца, сдавливающую меня со всех сторон, словно я был замурован в этот странный материал. Я задохнулся, глупо хватая ртом воздух, как вдруг ощутил жуткую боль, а потом голос в голове, от которого заломило виски: "Виктор, я узнал тебя". Игла задрожала, накаляясь и шипя, а потом вдруг оттолкнулась от моей кожи и со звоном отлетела на стол. Я упал на скамью, хватаясь за виски в тщетной попытке облегчить боль. Белый свет Венца был черным. Как сказал Хогг: отсутствие всех цветов есть абсолютная тьма. Этот кажущийся ослепительно белым Венец есть не что иное, как средоточие пиявки, и теперь я это ясно понял, даже ощутил. Один забавный момент - Венец подчиняется мне. И я в силах уничтожить и его, и пиявку. И свою ошибку, и ошибку Хогга. Главное, не ошибиться еще раз.
Силна обнимала меня, всхлипывая и извиняясь за что-то, Лаурон обнимал Азот, а испуганный а'рантьяк бегал по крошечному помещению, не понимая, что ему делать.
– Ваше дело требует срочного разбирательства. Приношу свои извинения, но мне придется доставить вас к властям, - остановившись и пронзительно глядя в мои глаза, произнес ледяным тоном а'рантьяк. Я вздохнул, переводя дух, но втайне радовался услышанному. Клеймо не поставили, а к властям попасть нам было необходимо, и чем скорее, тем лучше.