Искатель приключений. Книга 2
Шрифт:
Рива заметил, что он посинел. Радость и тщеславие душили несчастного, удар становился неизбежен. Рива поспешил развязать белый галстук купца, а потом подбежал к окну и раскрыл его. Схватив на конторке графин с водой, он брызнул в побагровевшее лицо Дюрана. Тот скоро пришел в себя.
— Это ничего, — пролепетал он, — совершенно ничего… Обморок от удовольствия… Теперь все прошло.
— Графиня послала меня с поручением к вам, — сказал Рива.
В эту минуту физиономия
— Речь идет о небольшой услуге, которую графиня просит вас сделать одолжение оказать ей… Я надеюсь, вы окажете эту услугу…
— Великий Боже!.. Не одну, а сто, тысячу услуг!.. Все, все на свете…
— Умерьте ваш восторг, любезный Дюран, — сказал Рива, смеясь, — услуга самая неважная…
— Какая, какая? Говорите… Говорите…
— Графиня просит вас уступить ей вашу кухарку на то время, пока вы будете искать для нее приличного повара…
Дюран заревел во все горло:
— Катерина!.. Катерина!..
Толстая девка, с лицом, раскрасневшимся от огня, прибежала впопыхах на этот страшный крик.
— Катерина, — сказал ей Дюран, — ты будешь иметь честь готовить кушанья для графини де Сент-Анилль… Эта благородная дама удостоила нас чести потребовать тебя… Ступай к ней сейчас же за приказаниями…
— А как же ваш ужин? — осмелилась возразить Катерина.
Дюран топнул ногой:
— Дура! — вскричал он с гневом. — Что тебе до нашего ужина! Мы не будем ужинать, вот и все. Большое несчастье! Делай то, что я тебе говорю, да проворнее…
Кухарка отправилась на второй этаж в весьма сильном удивлении. С тех пор как она жила у Дюрана, ей в первый раз пришлось услышать, что господин ее с таким равнодушием отказался от ужина.
— Кстати, подумали ли вы о наших лакеях? — спросил Рива после ухода Катерины.
— Я занимался этим сегодня утрем…
— И нашли?
— Нашел четырех молодчиков, долго служивших в самых знатных домах… Наружности они прекрасной, а за поведение их мне ручаются… Они придут к вам сегодня же вечером от моего имени.
— По вашей рекомендации, они приняты вперед…
— Я также отыскал вам и портного для ливрей; как только графиня решится, он бросит все и примется за вашу работу…
— Вот это прекрасно… Завтра же он может начать…
— Какой цвет графини?
— У нас герб: три золотых осла в красном поле. Вы понимаете? — три золотых осла.
— Как нельзя лучше. Или я решительно не знаю толку в гербах, или ливреи должны быть красные, с золотыми галунами…
— Вы говорите как герольдмейстер, любезный Дюран.
— Привычка…
— Купим.
— И галуны тончайшие золотые, в полтора дюйма шириной… Когда они состарятся, их стоит только растопить, и тогда еще вы легко выручите то, что заплатили за них.
— Беру всю штуку. А более всего прошу вас найти нам хорошего повара и трех искусных горничных.
— Специально отправлюсь сам похлопотать об этом…
И в самом деле, Дюран вышел, чтобы сдержать свое обещание. Четыре высоких лакея явились и были наняты. Катерина доказала, что имела все достоинства первоклассной кухарки. Графиня де Сент-Анилль с дочерью поужинали великолепно, а Дюран с женой ели вчерашние остатки.
На другой день утром Агамемнон Рива пришел к хозяину. Дюран целых десять минут осведомлялся о том, хорошо ли в доме провели ночь. Управитель дал ему об этом важном предмете самые благоприятные сведения. Потом он сказал:
— Любезный Дюран, я вам докажу, что когда я принимаю в ком-нибудь участие, то всегда стараюсь тотчас же выказать это…
— Что же вы сделали для меня?
— Я так расхвалил вдовствующей графине и мадемуазель Артемизе красоту тканей, находящихся в вашем магазине, что эти дамы решились сделать у вас свои огромные закупки и просят прислать им образчики всех сортов: придворных и бальных платьев, тканей для мебели и прочее, прочее.
— Агамемнон! — вскричал Дюран растроганным голосом и с глубочайшим восторгом, — я ваш по гроб жизни! Я сожалею, что у вас нет врага!..
— Это почему?
— Потому что я своими собственными руками переломал бы ему ребра!..
Управитель не мог удержаться от громкого хохота при таком трогательном доказательстве истинной преданности.
— Не будем пока ломать ничего, — сказал он, — а приготовьте-ка лучше образчики.
— Не принести ли их мне самому?
— Мои дамы пока в неглиже и потому не могут вас принять. Вы их увидите, когда они сделают выбор…
— Не стоит ли мне также отыскать портных, чтобы скроить и сшить платья?..
— Нет, у нас есть свои.
— Прекрасно. Сейчас же пойду за образчиками; не хотите ли и вы пойти со мной в магазин?
— Охотно.
Через час Рива поднялся во второй этаж с бесчисленным множеством образчиков всех возможных тканей. Это были великолепные ткани, затканные золотом, серебром и шелком. Чтобы перечислить их, потребовался бы целый том. Поэтому, несмотря на интерес, который мог бы возникнуть у наших прекрасных читательниц от подобного перечисления, мы предпочитаем воздержаться.