Искатель: Проклятие Древней крови
Шрифт:
Глава VI. Ночное дежурство
Несколько часов пролетели за оживлённой беседой. Тиро рассказывал Игни забавные истории из жизни искателей – в особенности тех, кто пытался издать собственные сочинения за свой счёт или за счёт мецената, которого сначала приходилось долго искать.
Чтобы удержать интерес коллеги, Игни придумал забавную игру. Когда кто-то из старших коллег уходил, молодые люди переглядывались и салютовали друг другу чашками с остывшим чаем. Игни поставил двадцатку, что они рано или поздно останутся одни. Тиро заржал, как лошадь, и принял пари. По
– Пока ты ходишь на службу, как чиновник, по часам, ты не искатель, а бумажная крыса! – горячился Тиро, смахивая ладонью с потного лба мокрые волосы. – Я бы таким белые ленты на шляпы надевал – они только и годятся на то, чтобы текучку подбивать. Как можно доверить им серьезное дело, если они только и думают, как бы поскорее обнять жену и детей?
– Тебе только дай волю, ты бы всех по рангу разделил и звания раздал, как в гвардии, – без улыбки проговорил Игни. – Негибкую структуру проще сломать. Убили начальника городской гвардии – обезглавили Управление. Законники как с цепи сорвались, землю грызут в поисках следов Старого Лиса, будто других задач у них нет. А газета будет выходить даже без шефа.
Игни постоянно вытягивал имя Старого Лиса в разговор. К месту и не к месту. Как старшие искатели сегодня постоянно доставали это имя и связывали его с Бродэком, так и Игни то и дело показывал эту красную тряпку Тиро. Ждал, когда молодой Серый по своей инициативе поделится чем-то существенным насчет южанина.
Время от времени он бросал задумчивый взгляд на окно. Хотелось подойти и взглянуть, что происходит на улице. Ждут ли его люди в рабочих кепках или нет. Игни понимал, что это глупость, и он в любом случае никого не увидит.
– Там не только начальника убили, – Тиро понизил голос и наклонился к Игни. – В ту ночь, когда гильдия вытащила из-за решётки Бродэка, в Управлении перерезали всех дежурных. А про Охоту ты слышал? С каждой декадой Ночная гильдия всё наглее. Недавно вот очередной патруль пропал, выехал к Неспящему ночью по тревоге. Все правильно Тарс носом землю роет. Тем более, если шефа больше интересует король и его пропавшая дочурка.
– Придержи поводья, Тиро, я не успеваю за твоими рысаками, – Игни выставил вперед ладони. – Ты спросил, слышал ли я про охоту. Считай, что не слышал.
Игни не стал уточнять, что это слово вызывает в памяти совсем другие образы, никак не связанные с белыми стенами Тысячелетнего города на побережье Жемчужного моря.
Тиро округлил глаза. Подорвался с места, смахнув полой пиджака со стола Игни пачку чистой бумаги. Бросился к своему столу и рывком вытянул на себя один из ящиков. Пошарил внутри, гремя, и привлекая к себе внимание старших коллег. А затем вернулся, держа в руках сложенный надвое лист. Хлопнул ладонью об стол, укладывая бумагу перед Игни, с драматичным, но приглушенным восклицанием: «Объявление об Охоте!»
Лист бумаги пожелтел и пошел волнами от влаги, но буквы были отпечатаны на хорошем типографском станке, поэтому они не потекли и почти не выцвели: «Старый Лис объявляет охоту на королевских псов». Сплошь заглавные буквы, только одна строчная – «к». И слово «ОХОТА» набрано самыми большими литерами, какие
– Это ведь та самая бумага, которой пользуются в Управлении? – уточнил Игни. – Для печати ориентировок и агитации.
Тиро глянул на него с уважением.
– Смотри-ка, ты сразу верный след взял. Хотя невелика цена открытию, которое было сделано полгода назад, – сразу же за похвалой последовала острая шпилька. – Да, так и есть. У нашей бумаги плотность вдвое меньше. – с этими словами Тиро подал Игни другую бумажку. Та оказалась рекламной листовкой Академии магии, сообщающей о поступлении в продажу новых Связных браслетов. Игни оценил предусмотрительность товарища: Тиро вместе с загадкой принёс и ответ, правда, не спешил его показывать, дал стажёру собраться с мыслями.
– Эти чудные объявления расклеили как попало, целую пачку бросили просто на крыльцо Управления, чтобы их разметал ветер. Это было очень эффектно, – мрачно продолжил Тиро. – И в ту же ночь убили несколько патрулей, разнесли кабак в порту, положив всех до единого посетителей. Две лавки с волшебными вещами обчистили до голых стен. Ювелира с Весенней улицы нашли только через декаду… И это было не новоселье, нет. Ночная гильдия поначалу вела себя потише.
– Месть? Лису прижали хвост? – предположил Игни, с удовольствием включаясь в игру. Он с детства любил играть в шарады, когда требовалось отвечать коротко и быстро.
Тиро сунул кисти рук в карманы брюк.
– Скорее всего. Тарс и Рэддок подошли слишком близко. Подпалили усы факелом, вот и словили ответочку. Тебе шеф говорил уже, что нужно держаться в стороне, пока капкан не закусил ногу лисице? – Тиро вопросительно поднял правую бровь. Игни кивнул с кривой невесёлой улыбкой. – А гвардия привыкла действовать силой. Ну конечно, у них же есть браслеты, парализаторы и столько камер под землей пустует, чего им бояться?
– Неудачная облава?
– А ты думал! Король же у нас ждать не любит. Король у нас любит, чтобы в утренних газетах докладывали о том, как доблестные гвардейцы решительно расправились с южной заразой, – елейным голосом пропел Тиро, подражая кому-то, кого Игни не знал. А потом нахмурился и продолжил уже без кривляний. – Упустили почти всех, а кого-то положили – так лучше бы живыми отпустили, если бы знали, как оно всё обернется.
– Убили члена семьи?
– Да видишь, трупы не подписаны были, – с досадой отозвался Тиро. – Но очень на то похоже. Мы не смогли ничего нарыть. Со Старым Лисом в Акато-Риору пришли чужаки, никто их живыми не видел, не знал и дел не вёл, а у некоторых лица разворотило так, что и мать родная бы не признала… – молодой искатель помолчал, отвернулся к окну и глухо, неохотно проговорил, глядя на темно-синий прямоугольник ночного неба за стеклом. – Мы помогали поначалу, может, пять-шесть декад, шли по следу. И когда этот след привел к родственникам короля, шеф полностью запретил все поиски в этом направлении. Всё. Конец истории. Искатели сложили с себя ответственность за всё, что творит в городе психованный южанин.