Искатель
Шрифт:
– Ну, не в буквальном смысле, конечно, – пояснила она, заметив мою реакцию. – Это копия дворца в Хорсабаде. Того самого, где Джордж Смит нашел клинописные таблички.
Она повела меня по длинному коридору. Каменные стены и полы сменились бархатными портьерами, толстыми коврами и роскошной мебелью. Мы свернули в комнату, где стояли современные кресла и диван. Занавески на двух окнах смягчали солнечный свет.
– Садитесь, Колпат, и расскажите, что привело вас в дом Саргона.
– Потрясающе, – заметила
Она приподняла седую бровь:
– Комплимент или упрек? Что-то не так?
– Нет, – сказала я. – Просто… слегка необычно.
– А где бывает лучше? – Она внимательно посмотрела на меня, словно определяя, друг я или враг, и в конце концов приняла благоприятное для меня решение. – Хотите выпить?
Пока она смешивала пару «Черных Бенни», я отодвинула занавеску и выглянула в окно. Вместо Уэтланда, который я ожидала увидеть на горизонте, передо мной предстал город с минаретами и башнями.
– Багдад, – сказала она. – Во времена расцвета.
Проекция.
– Вам надо было бы увидеть его ночью, когда зажигаются огни. – Она протянула мне бокал с напитком. – Я решила, что жизнь на Окраине не слишком мне нравится. И вернулась в лучшие времена.
Я окинула взглядом комнату с кондиционером, синтетическими стенами и установкой виртуальной реальности.
– Не считайте меня идиоткой, – рассмеялась она. – Здесь собрано лучшее, созданное в обоих мирах. Багдад романтичен, но им лучше любоваться издали.
Я попробовала «Черный Бенни» и похвалила вкус.
– Мой любимый. – Она хотела сесть, но передумала. – Идемте, Колпат, я вам кое-что покажу.
Вернувшись в коридор, мы пару раз свернули, миновали несколько комнат и вошли в огромный зал, где солнечный свет лишь частично рассеивал мрак. Все вокруг было заставлено глиняными горшками и опять же резными каменными цилиндрами.
– Каждая группа – рассказ о какой-либо истории, – сказала Мэтти. – Вон там – деяния Синаххериба. Справа от вас – славные дела Асархаддона. А там, – она достала фонарь, включила его и направила луч на постамент, – не что иное, как Хрустальный трон.
– Что такое Хрустальный трон?
– Трон Саргона, моя дорогая. Да вы, похоже, не слишком прилежно учились?
– Иногда мне и в самом деле так кажется.
Она рассмеялась звенящим смехом: казалось, в воздухе рассыпаются ледяные кубики.
– Вы в каком-то смысле охранник? – спросила я.
– Да, в каком-то смысле. На самом деле за охрану отвечает искин. – Она улыбнулась. – Это на случай, если у вас вдруг возникнут какие-нибудь мысли.
– Вряд ли, – сказала я. – Хрустальный трон мне ни к чему.
Мы вернулись в гостиную, и Мэтти приготовила еще пару коктейлей.
– Итак, – спросила она, – что вам нужно узнать о Маргарет, раз вы явились во дворец?
– Она ведь была вашей близкой подругой?
– Маргарет Уэскотт. – Мэтти огляделась так, словно искала что-то в комнате. – Да. Другого такого человека я не знала.
– Что вы имеете в виду?
– Она была удивительной женщиной, всегда готовой прийти на помощь своим друзьям.
– А Адам? Вы хорошо его знали?
Она задумалась.
– Адам мало чем отличался от большинства мужчин. Слегка медлительный, погруженный в себя. Сомневаюсь, что он вообще ценил то, что имел. Я имею в виду Маргарет.
– Воспринимал ее как некую данность?
Мэтти улыбнулась:
– Да. Адама интересовали прежде всего звезды и далекие миры, а того, что было у него под носом, он не замечал.
– Но это не значит, что он плохо к ней относился?
– Нет, что вы. Адам и мухи бы не обидел. И он ее любил. Просто… эта любовь, скажем так, имела пределы. За что Адам любил ее? Она была привлекательна внешне, ценила то же, что и он, разделяла его страсть к далеким рубежам. А еще она была матерью его дочери. – Мэтти снова огляделась. – Здесь слишком мрачно. Почему бы нам не раздвинуть занавески, дорогая?
Я помогла ей, и в комнату хлынул солнечный свет.
– Намного лучше, – заметила она. – Спасибо. Вы знакомы с их дочерью? С Делией?
– Да.
– Очень симпатичная. К ней перешло многое от матери.
Она замолчала – видимо, погрузилась в воспоминания. Я воспользовалась паузой:
– Маргарет когда-нибудь говорила вам, что они с Адамом во время одного из полетов нашли нечто необычное?
– Да, – ответила Мэтти. – Конечно. Вы не знали?
– Я знала только о том, что была некая находка.
– Она постоянно просила меня никому не рассказывать.
– И что же они нашли? – спросила я.
Вернувшись к реальности, она пристально посмотрела на меня, словно решая, стоит ли мне доверять:
– Вы не знали?
– Нет. Я знаю о самом факте находки, и не более того. Они нашли Марголию?
Мэтти заглянула мне в глаза:
– Они нашли «Искатель».
– «Искатель»?
– Да, – кивнула она. – Вам известно, о чем идет речь?
– Да.
– Они возвращались туда несколько раз, пытаясь собрать как можно больше информации. Но все было слишком старым.
– Не сомневаюсь.
– Они надеялись, что «Искатель» укажет на местонахождение Марголии.
– Но их надежды не оправдались.
– Нет. Им просто не хватило времени. Они работали над решением проблемы, когда отправились на тот проклятый лыжный курорт.
– Где находится «Искатель»?
– Не знаю. Однажды Маргарет объяснила, где он, но я ничего не запомнила. Координаты – это числа. Кто их запоминает?
– Вы уверены?
– Да, конечно.
– Она нигде их не записала?