Искатель
Шрифт:
– Почему же ты не раздобыла такое устройство? Для охоты за «Искателем» у нас есть Мартин. Стоило бы взять и что-нибудь для поиска планет.
– Не знаю, – ответила я, с трудом сдерживаясь. – Вообще-то, меня интересовал погибший корабль, и вряд ли мне пришло бы в голову составлять карту звездной системы.
– Ладно, – заметил Алекс, – думаю, ничего страшного. Что бы там ни было, мы его найдем.
Вид у него был подавленный – похоже, не только из-за долгого ожидания.
– С
– Все нормально, – он отвел взгляд.
– Тебя что-то беспокоит.
– Нет. Вовсе нет.
Видимо, он ожидал, что мы за несколько минут найдем планету класса К, с жидкой водой и приемлемой для человека силой тяжести. А когда этого не произошло, он начал подозревать, что такой планеты не отыщется вообще.
В действительности мы искали не древний корабль. Алексу хотелось найти Марголию.
– Сразу ничего не найдешь, Алекс, – сказала я. – Наберись терпения.
Он вздохнул:
– Будь в биозоне планета класса К, мы бы наверняка ее уже увидели.
Я не смогла солгать ему:
– Вероятно, да. Но давай расслабимся.
Он пожал плечами:
– Я все время расслаблен так, что дальше некуда.
На четвертый день нашего пребывания в системе Белль сообщила об очередной находке.
– Планета земного типа, – объявила она. – Раньше мы ее не видели, так как она находилась по другую сторону звезды.
– Где она расположена? – спросил Алекс.
– В биозоне.
Есть! Он вскочил с кресла и стиснул мою руку.
– Будем надеяться, что это оно. – Он взглянул в иллюминатор. – А увидеть можно?
Белль показала на тусклую звездочку:
– Давай взглянем поближе.
Белль подтвердила приказ, и мы сменили курс. Нам требовалось еще около десяти часов на подзарядку, после чего мы могли прыгнуть в окрестности планеты.
– Имеется атмосфера, – добавила Белль. – Экваториальный диаметр – тринадцать тысяч километров. Расстояние от звезды – сто сорок два миллиона километров.
– Прекрасно, – одобрил Алекс. – Еще одна Окраина.
– Спутники отсутствуют.
– А как с радиопередачами? – спросил он. – Что-нибудь принимается?
– Радиосигналы отсутствуют. Но до планеты достаточно далеко.
Ничто, похоже, не могло омрачить его радости.
– Ожидать, что они живы столько тысячелетий спустя, – значит желать слишком многого.
Я была согласна с этим.
– Не стоит ждать чуда, – сказала я, предчувствуя дурное.
– Обнаружены океаны, – продолжала Белль.
– Отлично! – Алекс наклонился вперед, словно гончий пес.
– У меня вопрос, – вставила я.
– Выкладывай.
– Если это действительно Марголия, почему Уэскотты ничего не сказали? Когда они тут были – в тысяча триста восемьдесят шестом или седьмом? Планы были уничтожены не позже девяностого. Но даже в девяносто пятом Уэскотты продолжали молчать.
– Это выглядело бы несколько подозрительно, – сказал Алекс.
– И что с того? Рано или поздно им все равно пришлось бы рискнуть и рассказать обо всем.
Он покачал головой:
– Может, они просто хотели еще немного подождать.
– Алекс, не тешь себя надеждой.
Обычно Алекс не проявлял такой горячности, но ожидания были столь велики, что он попросту не сдержался. Дело было вовсе не в деньгах: под шкурой прожженного дельца обитала романтическая натура. А возможность, которая открывалась сейчас, выглядела очень романтично.
Мы все еще пребывали в приподнятом настроении, когда Белль тихо сказала:
– Похоже, у нас плохие новости.
Радость тотчас же сменилась унынием.
– Что такое, Белль? – спросила я.
– Планета непригодна для заселения. И вероятно, вообще для пребывания людей.
Алекс издал горловое рычание:
– Белль, но ведь ты говорила, что она в биозоне?
– Планета удаляется от солнца.
– В каком смысле? – спросил Алекс.
– Она движется по вытянутой эллиптической орбите. Точных данных пока нет, но я оцениваю максимальное удаление в четыреста миллионов километров.
– Холодные же там зимы, – заметила я.
– Минимальное приближение – сорок миллионов. Возможна ошибка в десять процентов, но при таких расстояниях это несущественно.
– Пожалуй, – согласился Алекс.
– В точке перигелия экваториальные регионы планеты получают в четырнадцать раз больше солнечного света на квадратный сантиметр, чем Окраина.
– А что происходит с океанами в самой удаленной точке орбиты?
– Данных пока недостаточно.
Планету окутывали белые кучевые облака. Больше половины ее поверхности занимали океаны, материки были покрыты зеленью.
– Наклонение оси – десять градусов, – сказала Белль и подтвердила, что луны у планеты нет.
– На расстоянии в сорок миллионов километров вода должна выкипеть, – заметил Алекс.
– Приближаясь к перигелию, планета ускоряется и, когда солнечное излучение достигает максимума, движется очень быстро.
– С адской скоростью, – добавил Алекс.
– Да, наверняка. При максимальном удалении ее скорость намного ниже. Большую часть времени там стоит суровая зима.
– Но разве океаны не высыхают и не исчезают, Белль? – спросил он. – При такой-то орбите?