Искры из-под лыж
Шрифт:
Глава 3
Вода уже не барабанила с клетки. Только изредка с края срывались маленькие прозрачные капельки.
Кукла вся сырая, в сыром полумраке.
Он не смотрит на куклу и на полувымытые остатки золы.
Пустое ведро валялось возле дедовой ноги.
С огромным трудом он умолил деда ни слова не говорить матери.
– А если пожар? Если пожар? Ты об этом подумал? – все повторял дед.
Поначалу дед полуприседал – в ритм своих вопросов, –
– Бог с ними с клетками даже – на сарай раз, раз, перекинется. А потом и на соседний участок и на соседние дома. Чем ты думал, когда это делал?
Он прижался к деду.
– Так ты не скажешь?
Он только и повторял этот вопрос. Он ни слова не объяснил деду, с чем была связана затеянная им игра, да деда это и не интересовало.
– Ну хорошо, не скажу, – произнес, наконец, дед, – но имей в виду…
Нижняя половина лица деда освящена кроваво-медным закатом. Седые волоски на плохо выбритом подбородке, сверкая, походят на коротенькие свинцовые иголочки.
На следующий день он увидел Пашку – одного, без Ленки.
– Привет. Мне нужно поговорить с тобой. Это важно. Попросить кое о чем, – сказал Пашка.
– Что? – он насторожился.
– Видишь ли… это касается Лены.
Пауза. Он не смотрел на Пашку. Отвел взгляд.
– Что по поводу… Лены?
– Ты наверняка замечал, как легко задеть ее самолюбие?
– Что?
– Она очень самолюбивый человек.
Он смотрел на Пашку. Как всегда он уловил направленное на него лукавство и насмешку.
На секунду его охватил холод и страшная тоска. Он понял, что нисколько не победил Пашку – то, что он сотню раз выиграл на горящей бумаге возле кроличьих клеток не принесет пользы в реальной ситуации. Но разве он не понимал этого с самого начала? Он не понимал и понимал одновременно…
Он мгновенно спрятал все и, далее, непроницаемо стоял и слушал; а отвечал почти равнодушно.
Он заметил, что, на сей раз, кроме лукавства присутствует что-то еще. Пашка чего-то хотел от него – совершенно определенно, – и говорил то с напирающей интонацией, то с хитро завлекающей.
Следующие слова прозвучали напирающе:
– Если задеть ее самолюбие, она никогда этого не простит. Я это понял, а ты с ней так давно общаешься, так что и подавно должен знать. Я к тому говорю, что Лена все время проигрывает, когда мы играем в буркозла. Ей это неприятно… я чувствую.
– Ты хочешь… но я ведь не так часто выигрываю. Я могу вообще с вами больше не играть.
– Нет, что ты. Наоборот, я хотел бы, чтобы ты играл с нами. Если она выиграет у нас обоих, ей будет вдвойне приятно… Просто понимаешь, у нее столько проигрышей – я знаю, ее терпению скоро придет конец. И тогда нам не жить – она начнет нам мстить. Она очень мстительный человек.
– Не знаю… никогда не замечал за ней.
Пашка
– А я замечал.
«И надо так вытанцовываться? Можно же просто попросить меня продуть партию – и все. Напрямую. Да нет, он не так прост…»
– Ну хорошо.
– Хорошо? Послезавтра мой отец привезет из города новую колоду карт. Вот тогда.
«Новую колоду? Неужто с золотой и рубиновой лакировкой?..»
Некоторое время назад он услышал, как Ленка сказала, что у нее была замечательная колода юбилейных карт, совсем новая, которая потерялась; видимо, безвозвратно. Они ей, мол, так нравились, и она очень досадует.
Пашка сразу зачем-то принялся расспрашивать, как они выглядели. Ленка описала, что на рубашках карт были изображены скрещенные мраморные стрелы, а вся поверхность картона была покрыта золотым и рубиновым лаком – напополам; эти два цвета плавно переходили один в другой.
– Я их где-то в доме потеряла – не могу найти. А если у меня что-то в доме теряется, то всегда безвозвратно. Если бы на улице, и то больше было бы шансов отыскать – вот так. Я ведь даже не успела вынести их хоть раз и поиграть. Как приехала сюда, так сразу и потеряла.
«Теперь Пашка хочет сделать ей сюрприз – подарить новые карты, точно такие же».
Пашка – он вспомнил – как-то странно смотрел на Ленку, когда она описала карты.
«Вероятно, понял, о каких именно картах идет речь: где-то видел их – в городе, в магазине. И теперь… он даже подключил своего отца! Если Пашка преподнесет Ленке такой сюрприз, а потом еще Ленка и выиграет этими картами – она, конечно, будет счастлива вдвойне. За это она простит Пашке не только самоуверенность, но и вообще все на свете. Боже, как Пашка хитер!»
У него стало все переворачиваться внутри. Но внешне он сохранял на себе все ту же маску непроницаемости.
Он спросил у Пашки – медленно, чуть притупленным голосом:
– Речь идет о той самой колоде?
– Что?
– Ты собираешься купить такую же колоду? Ленка потеряла колоду с золотой и рубиновой лакировкой – помнишь, она говорила тебе?
Пашка тотчас отвел взгляд; деланно уставился в пространство.
– Что? Нет, я что-то не припомню такого. О чем идет речь? Такого не было.
Пауза.
– Так ты поможешь мне?
Он подумал, насколько это унизительно для него и что он будет в заговоре с врагом. И что это уже не просто бесхребетность, это что-то… он даже не мог подобрать подходящего слова.
Он вспомнил вчерашний эпизод с дедом – возле кроличьих клеток.
– Да, конечно.
Разговор происходил прямо возле его участка. Разговаривая с Пашкой, он стоял спиной к дому, но в какой-то момент обернулся. Это ощущение, что за ним наблюдают… Возле дома стоял дед и пристально смотрел на него. Почему-то очень недовольно. Дедов подбородок был как никогда чисто выбрит.