Искупление грехов
Шрифт:
— Ну видел…
— А знаешь, что делает нормальный каваль в таком случае? Он начинает орать и ломиться, не разбирая дороги и ломая упряжь! — разошёлся Хохо. — А наш дёрнулся и остался стоять! Да мне эти кавали дороже тебя!..
— Хохо! — попытался я его урезонить, но Хохо вошёл в раж и не собирался останавливаться.
— А телеги ты наши видел? Сколько мы с ними прошли? Своими руками их сделали крепостью на колёсах! — продолжил десятник.
— Я уже понял. Телеги тебе тоже дороже меня! — согласно кивнул Эр-нори.
— А палатки?
— Хохо! — не выдержав, прикрикнул я. Тот выдохнул, посмотрел на Эр-нори и почти прошептал:
— Тоже
— Ты просто любишь деньги больше людей, — не удержался от колкости Эр-нори.
— Так, угомонились оба! — приказал я, сдерживая смех. — Всё!.. Идём в лагерь. По тракту и дальше по прямой. Ходу тут три дня — в худшем случае. Выступаем сразу после завтрака. Вещи собираем сейчас. Поели, вытерли посуду травкой — и сразу в путь!
Выступили мы бодро. Путь был уже знаком — даже дорогу натоптать успели. Шлось нам легко и быстро ровно до того момента, пока в середине дня перед нами не открылось пожарище. Огонь прошёл тут стеной: лес выгорел, земля была покрыта пеплом и сажей. Буреломы продолжали чадить и тлеть. Дым плотным туманом окутывал путь впереди. Пришлось останавливаться, искать источник воды и заматывать лица влажными тряпками. У некоторых бойцов рубахи сильно укоротились.
Идти стало тяжело — настроение если и не испортилось, то было далеко от утреннего, когда путь назад казался лёгкой пешей прогулкой. Под вечер мы достигли нашей второй башни, но останавливаться не стали — только пополнили запасы воды. Я приказал идти дальше, пока не станет совсем темно. Хотя бойцы и вымотались, но оставаться здесь было физически тяжело: неубранные из-под стен трупы воняли до тошноты.
Место для ночлега нашли уже в темноте. Я готов был отдать приказ становиться лагерем прямо там, где мы шли — когда Кирри принёс новость, что впереди есть каменистый холм, где и пепла нет, и дым на вершине не так беспокоит. Ещё полчаса осторожной ходьбы, и мы добрались. Костёр было жечь не из чего — всё выгорело. Мы наскоро поужинали остатками завтрака и улеглись спать прямо на камнях.
Всю ночь я ворочался, пытаясь устроиться так, чтобы камни не впивались мне в тело — однако это мало помогало. Я засыпал и просыпался, чтобы снова провалиться в сон. Утром встал разбитым и невыспавшимся, как и большинство бойцов. Завтракать было нечем, но роптать никто не стал — отправились дальше голодными.
С каждым шагом идти становилось всё сложнее. Пожар прошёл здесь совсем недавно, поэтому дым стал гуще и постоянно щипал глаза. К тому же, нам приходилось обходить участки с раскалёнными завалами. С такой скоростью первой башни — где недавно отбивались от нежити — мы достигли только во второй половине дня. Здесь нам повезло: удалось найти невыгоревшие запасы дерева. Те самые, что мы заготовили в первый день нашей «осады». Нагрузившись топливом, мы шли до темноты. К сожалению, холмы и тракт забирали на восток — и нам пришлось сойти с удобной дороги, продираясь через сгоревшие остатки Пущи.
Далеко от башни уйти не получилось — добрались мы только до того места, где нас застала нежить в первый раз. Да и клубы дыма впереди подсказывали, что дальше пока идти нет смысла.
Лагерь устроили в овраге, по дну которого тёк ручей. На костре приготовили остатки припасов и раздали на ужин. Немного каши, немного мяса, немного сухофруктов. Я и Пятнашка устроились чуть в отдалении — думали посидеть и поболтать, но в результате рядом оказались Пузо с Зенкой, Хохо, Нож, Эр-нори, Ша-арми, Молчок, Одноглазый, Суч, Рыба и Кирри. Все они не собирались сидеть молча и лениво болтали, о чём придётся.
Спустя несколько минут к нам подтянулись Ри-эна, Лысый и Хмурый. Они топтались в нескольких шагах, будто решаясь на что-то. Первой не выдержала Ри-эна.
— Шрам, а можно я спрошу? — девушка уселась рядом с нами, заметила Молчка и недовольно отодвинулась. — Шрам… а можно к вам в отряд? И я, и все мои друзья — хотим к вам. А ещё Хмурый и Лысый…
Я открыл рот, но, как оказалось, список был неполный.
— И безымянные хотят стать нори и к вам. Можно? Мы даже готовы заплатить… Просто к вам в отряд хотим. Ты не подумай… если откажешь, мы всё поймём! Я знаю, вы все уже давно сработались, но мы тоже будем хорошими…
— Стой! — попросил я, заслужив одобрительный жест Молчка. — Хмурый, Лысый, вы чего там жметёсь? Давайте сюда! И теперь медленно, не частя, объяснитесь с вашими желаниями!
— Шрам, мы тут подумали… — начал Лысый, пряча от меня взгляд и крутя в руках сухую травинку. — У тебя в отряде 47 человек. У меня сейчас пятнадцать нори, с которыми я разговаривал по этому поводу. С Ри-эной пятеро нори. Есть ещё Хмурый и его десяток. И ещё два десятка безымянных… И мы все хотели бы войти в ваш отряд.
На этих словах Лысый решительно сломал травинку и поднял на меня глаза.
— Хм-м… Это всё хорошо, — кивнул я. — Но одно из главных правил отряда — мы все прикрываем друг друга. Всегда. Понимаете?
— Мы понимаем, Шрам. Я вообще сразу на всё готова, — быстро закивала Ри-эна. — Я даже согласна на какой-нибудь испытательный срок…
— Мы все согласны, если вы захотите нас проверить, — прервал её Лысый. — Я почти уверен, что большинство нори из Мобана из кожи вон лезть будут, чтобы удержаться у вас и быть хорошими товарищами. С нори из Форта я не говорил, да они и не рвутся.
— Вэри зато рвутся, — раздался негромкий голос Кри-аны. — Вы не против, если я тоже попрошусь?
На девушку смотреть было больно, хотя и дура она ещё та. Второй день Кри-ана пребывала в мрачнейшем настроении.
— А у тебя-то что случилось? — вздохнул я.
— Вот это всё случилось, — пояснила она, обводя вокруг рукой. — Пущу я сожгла…
— Ну ты не всю Пущу сожгла, — засмеялась Пятнашка, но Кри-ана шутку не поддержала.
— Ещё хуже, — ответила она хмуро. — Я сожгла ту часть, которая рядом со степью… Вы хоть представляете, как горит степь?
— Ну степь-то вроде не горит… Вон и лес почти потух, — с сомнением произнёс Нож.
— А кто его тушил? — спросила девушка и закусила губу. — Я до конца своих дней буду грузчиком в порту работать…
— Такое ощущение, что ты специально, — удивилась Зенка, которая до этого с Кри-аной не разговаривала вообще. — Ты вообще людей спасала.
— Кого это волнует? — тихо проговорила вэри. — Все и так уже считали меня полной…
— Так… ладно, — прервал я эти словоизлияния и посмотрел в глаза бойцов своего отряда. — Думаю, у нас получится принять всех желающих. Ребята вы вроде все неплохие, да и в любом случае у всех вас действительно будет испытательный срок. Хотя нет… Вас, Лысый, Ри-эна и Хмурый, я готов взять сразу и навсегда. Но раз уж желающих много… Завтра пускай подойдут все сюда, и мы заключим договор. Хм-м-м… Кстати, Хохо, у тебя договор с собой есть?