Искупление грехов
Шрифт:
— Нет, — рассмеялся Хохо. — Я с собой не брал! Кого тут нанимать было? Разве что нежить!
— Тогда при свидетелях устно, — предложил я. — Так ведь можно?
— Можно, — подтвердила Кри-эна. — Правда, возьмёте меня?
— Возьмём и заставим учить мудрости, — кивнул я. — Да и тебя будем чему-нибудь учить. Хохо, а мы можем взять безымянных в отряд?
— Можем… Вот только нори они станут с теми именами, которые у них есть сейчас, — кивнул тот.
— Это у вас что за отряд такой? — не поняла Кри-ана.
— Да так… повезло однажды, — отмахнулся я. —
— Ну… если захотят — могут потом сменить… за тысячу ули, — кивнул Лысый. — Я предупрежу.
— Давайте-ка пока все спать. Завтра прямо с утра заключаем устный договор… Хохо, ты хоть текст помнишь? — снова пристал я к десятнику.
— Да ну за кого ты меня принимаешь?! — возмутился весельчак. — Конечно, помню! Такой уникальный договор, как у нас, ещё поискать.
— Ну вот и хорошо. А теперь всем спать!
Утром приём провели массово — сразу перед выступлением. Формальная часть заключалась в том, чтобы назвать своё имя и подтвердить согласие на перевод в отряд — повторив основные пункты устава и согласившись с моим командованием (и установленным окладом). Нори из Форта, которые в наш отряд не рвались, выступили свидетелями. Может, слово простого нори стоит и немного, но десятник — это уже «юридическая сторона», как сказала Кри-ана. Заняло всё от силы минут десять. После этого мы покинули овраг и направились в сторону лагеря. И я очень надеялся, что там нас всё ещё ждут.
Когда к полудню мы, наконец, увидели край Пущи и вышли из сгоревшего леса — я понял, что лагерь не просто стоит, но и увеличился в размерах. Стражников из Мобана видно не было, зато первым, кого я заметил, была эра Зана, под чьим командованием наша полусотня шла к Мобану в прошлом году. Когда мы вышли, она что-то втолковывала лори Ражему с самым суровым видом. Местность у опушки изменилась. Вдоль всей линии деревьев — насколько хватало глаз — тянулась полоса перекопанной земли в 40–50 шагов шириной.
— Так-так-так! Это кто у нас тут вышел из леса? — раздался голос чуть в стороне, привлекая внимание к нашему отряду. Повернувшись, я увидел мудреца-карающего, спешно направляющегося к нам. — Последние два десятка ааори, а стражники уже отправились в Мобан… И ещё нори какие-то… Дезертиры!
Нори из Форта стали отходить бочком, а остальные продолжили стоять, сбившись в плотную толпу. Сжимая зубы, я смотрел на приближающегося мудреца.
— И что же с вами, нори и ааори…
— Уважаемый, вы разговариваете с бойцами сотни «Баржа», — прервал я его, заслужив удивлённый взгляд. — Я — сотник Шрам. И если у вас есть вопросы к этим бойцам, то решать их прошу через меня.
— Но это же ааори и нори! — возмутился мудрец. — Они, простите, принадлежат княжеству!
— Служат, вы хотели сказать? — не удержался я от колкости. — Принадлежат рабы, а в Империи нет рабства.
— Ну служат! — огрызнулся мудрец. Были времена, когда карающие у меня вызывали оторопь. Но теперь, глядя на брошь и отмеченную на ней четвёртую ступень мастерства, я этого рыхлого великовозрастного человека даже пожалел. — Нельзя нанять ааори в вольный отряд!
— В моем отряде нет таких ограничений. Они на законных основаниях вступили в нашу сотню. И до тех пор, пока они в ней находятся, они подчиняются мне, — возразил я.
Вокруг начали скапливаться бойцы из лагеря. Даже эра Зана подошла ближе и с интересом прислушивалась.
— Да плевать мне на вашу сотню и её правила….
— Что, простите? — я прервал мудреца и выгнул бровь.
— Ты не слишком ли нагл, вэри? — удивился тот. — Сначала прояви уважение и назови меня мастером!
— В отличие от вас, я пока ещё не плевал на правила, утверждённые канцелярией Его Императорской Полубожественности, — заметил я. — И ваше мастерство, боюсь, под большим вопросом, после того как вы это публично сделали. Надеюсь, у вас есть подтверждение мастерства в мудрости?
— Я… Его Полубо… А у тебя есть заключённый с ними договор?
— Устный договор, заключённый при трёх и более свидетелях, — выступила на шаг вперёд Кри-ана, — согласно Эдикту Его Императорской Полубожественности.
— Вот и свидетели, — указал я на нори, которые отошли от нас, но встали неподалёку.
— Устный договор был? — прямо спросила эра Зана у троих десятников.
— Да, эра! Был заключён этим утром, — ответил один из них. Остальные ограничились кивком.
— Всё, полумастер, проваливай… — она бесцеремонно оттолкнула карающего и подошла к нам. — Так… Шрам, значит…
— Да, эра, — я скромно кивнул.
— Шрам, а не знаешь ли ты… совершенно случайно… какая скотина подожгла лес? — спросила она, глядя на меня смеющимися глазами.
— Совершенно случайно, эра, — ответил я, — знаю.
— Пошли, — эра усмехнулась. — Сейчас ты будешь долго и с чувством рассказывать, как такая неприятность случилась, и кто в этом виноват. Отряд свой гони в лагерь. Пускай там ждут!
Если бы я знал, перед кем мне придётся отчитываться, правду от меня эра бы так и не узнала. Эр Скаэн, эр Ненари, эра Зана, лори Энари, лори Ражий, лори Ани-ин, ещё несколько лори и даже Толстый Э — который, увидев меня, начал хохотать в голос. Рассказ вышел долгий — в том числе, и потому что постоянно прерывался вопросами. Про Кри-ану пришлось рассказать, однако, когда эры начали придумывать кары девушке — я сознался, что она теперь тоже в моём отряде.
— А её-то зачем? — возмущённо спросил эр Скаэн. — Три дня косари из Угеля вместе с нори тушили эту проклятую Пущу! Три дня!.. Чтобы огонь на степь не перекинулся! Ты хоть понимаешь, сколько вам придётся отрабатывать? Знаешь, сколько людей вместо того, чтобы нежить резать, и запасы заготавливать занимались прополкой степи?
— Подожди-подожди, эр! — возмутился Толстый Э. — Я вот услышал, как вас нежить загнала в центр, как вы отбивались, как собирали выживших. Это всё звучит героически и прекрасно. А как вы вышли-то?