Искупление грехов
Шрифт:
— Всё-таки мне жалко, что он корону Анастара не вытащил, — заметил Энари и пояснил в ответ на удивлённый взгляд эра. — Можно было бы её конфисковать!
— Ага, да он за свою коллекцию весь Форт разнесёт, — буркнул Скаэн.
— Коллекцию, эр? — удивился я. Про корону я тоже слышал впервые, но это хотя бы было понятно.
— Прожив пару столетий, все мы что-нибудь начинаем собирать, — вздохнул Скаэн. — Вот Скас начал собирать дораскольные регалии. Собрал уже десять штук. А корону Анастара уже третий раз не смог стащить. В первые два раза даже добраться
— Всё ради коллекции? — не понял я, чувствуя как в груди поднимается злость.
— Всё ради того, чтобы ощущать жизнь, Шрам, — пояснил Энари. — Ты даже не представляешь, что творится в голове после первой сотни прожитых лет… Так, давайте-ка обвесим вас!
— Я против, — пискнул Хохо, открывая сундук.
— Да кому сейчас легко-то? — удивился Энари и указал на весы, поставив груз на одну чашу. — Все против… Давай-давай, накидывай, пока не выровняется.
— Вы же их проверяли? Да, уважаемый? — затравленно глядя на груз, спросил Хохо.
— Лет сто назад и проверял, — согласился Энари.
Обвесил он нас, к слову, тысяч на пять-шесть ули. И все потуги Хохо сохранить отрядное богатство натыкались на непробиваемый юмор Энари. Уходил он от нас с мешком золота и двумя мешками глиняных табличек, посмеиваясь под нос. Скаэн остался, попивая с нами вино.
— Ну что, Шрам? Теперь, надеюсь, вы в Форт? — спросил он, когда нам принесли ужин.
— В Форт, — ответил я. — Туда мастер Соксон скоро приедет…
— Этому-то что надо? — сразу насторожился эр.
— Какие-то исследования собрался проводить, — ответил я. — Мы с его учеником вместе ехали из посёлка.
— И что, Ненари согласен? — удивился Скаэн.
— Так Энари ему сам помещение подыскивал, — ответил я.
— А! Ну тогда ладно… — покивал эр. — А тебе-то зачем к нему?
— Так он нас нанять хотел, — признался я.
— Что?! А ты не мог отказаться?! — возмутился эр Скаэн. — Ты хоть понимаешь, чем тебе придётся заниматься?
— Ну… выполнять странные задания?
— Чтоб тебя, Шрам! Твоё первое задание будет прикрывать его, когда он будет из своей лаборатории призраков выводить! — глотнув вина, эр довольно рассмеялся. — А хотя и поделом!
— Чего это? — расстроился я.
— Ты давай, эркать не забывай, — погрозил мне пальцем эр Скаэн. — Поделом! Чтобы в следующий раз знал, на что подписываешься. Ладно, если будет туго — пришлю Скаса с Нором. Пусть они тоже помогают. Ну или сам загляну с женой. Хотя я страсть как призраков не люблю. А там они злые…
— Эр, так чего же с ними никто не разобрался? — удивился я.
— Шрам, — эр Скаэн понизил голос. — Потому что всем было лень! Они там ещё лет десять назад завелись… и никак не выведутся. А так-то, знаешь, через много лет ты перестанешь задавать глупые вопросы. И даже больше скажу, со временем ты будешь удивляться не тому, почему что-то и где-то не сделали, а почему вообще что-то и где-то сделали… Оли, правда, боится, что ты до этого дня не доживёшь. Но я считаю, доживёшь. Слишком везуч, слишком глуп! Прямо как я и Скас!
Эр улыбнулся и приподнял кружку с вином.
— Эр! — тихо возмутилась молчавшая до этого Пятнашка. — Не так уж он и глуп.
— Ну… если тебя выбрал, может, и не совсем глуп, — эр покивал головой, вогнав девушку в краску. — Ладно, я чего хотел-то! Завтра баржи придут с провиантом для Угеля. Назад они порожние пойдут. Так, может, на них назад? А то в степи последнее время кочевники шалят… Не бесплатно, разумеется!
— И этим фероками платить? — расстроился я. — У нас обычные деньги закончились.
— Да я вам одолжу до Форта, — отмахнулся Скаэн.
— Спасибо, эр! — поблагодарил я со всей искренностью.
— Да не за что, долг — не подарок, — отмахнулся тот. — Вы, давайте, не теряйтесь. И вас двоих я жду после возвращения в гости. А то Они уже раз пять про вас спрашивала.
Насчёт баржи договариваться нам не пришлось. Эр сам всё обговорил и сам заплатил. Просто назвал мне сумму в три тысячи ули, вызвав у Хохо непроизвольное подёргивание века. Зато нам досталась баржа, приспособленная как под грузы, так и под пассажиров — вроде той, на которой мы плыли впервые. Еду нам готовили, на палубу не пускали — так что все четыре дня мы просто отлёживались и отсыпались.
Если для моего отряда такое положение дел было обыденным, то для новеньких всё оказалось непривычно и удивительно. А у ааори вообще вызвало глубокий шок. Расспросив их, что происходит в столице княжества, я пришёл в ужас. Как оказалось, после памятного штурма города местные и в самом деле перешли все границы. Первым делом они ввели прямое управление в казарме ааори. Причём руководили так «умело», что новые ааори больше трёх месяцев там не задерживались — отправлялись ногами вперёд на костёр.
К нори относились не особо лучше. Командовать ими поставили эрла, и уже через пару месяцев запросили новую сотню — взамен «выбывшей». Форт присылал нори ещё три раза, пока терпение эра Ненари не иссякло, и в новых бойцах Мобану было отказано. С тех пор нори перестали использовать как расходный материал, но урезали жалование так, что и слабые надежды на статус вэри пропали. Были даже слухи, что в этом году никого не отправят в Пущу, но поход всё-таки состоялся. Возможно, потому что нори начали бежать из города, пытаясь пробраться в Форт. Неизвестно, удалось ли кому-то или нет — но побег всё чаще считали единственной надеждой вырваться из Мобана.
Посоветовавшись с десятниками, я решил оплатить имя нашим ааори из казны отряда. Честно говоря, наше совещание больше походило на настоящий бой. С одной стороны оказались я, Пятнашка и Нож. С другой — Ша-арми, Хохо и Эр-нори. Лысый и Хмур, видимо, просто решили отмолчаться и встать на сторону победителя. В том, что надо оплатить имя ааори из казны — никто из нас не сомневался. Дело было совсем в другом.
— Шрам, мы не можем постоянно тратить деньги! — возмущался Хохо. — Так нельзя! У нас двадцать три ааори. Мы за них выложим сорок шесть тысяч, если сделаем по-твоему.