Искушение
Шрифт:
— Михаил Романович, вы меня искали?
— Да. Нине Андреевне совсем плохо. Поеду домой, привезу лекарство для инъекций, шприцы, порошки и микстуры. Сделал ей кровопускание, должно помочь. Ставьте компрессы на лоб и растирайте её спиртовым раствором, на столе оставил. И пить, много пить давайте: морс, чай, травяные настои — всё, что есть под рукой.
— Сию минуту пошлю служанку на кухню. Вы так взволнованы. Пугаете меня.
— Не исключено, что она застудила лёгкие, я говорил вам. Появился лающий кашель. Пневмония, уверен в диагнозе. Ждите моего возвращения.
— Михаил Романович, возьмите мою карету. Я здесь останусь. Скажите извозчику, что я приказал, — подсказал
— Благодарю вас. Ваша помощь подоспела как нельзя кстати.
Две недели Михаил Романович выхаживал меня, пока точно не убедился, что угроза миновала, и медленно, но уверенно я выздоравливаю.
После тётушка скажет мне:
— Под маской душу не разглядишь, тем более что душа чужого человека — потёмки. Маска — обманщица. Вот и результат всей аферы поручика. Спасибо Прохору Петровичу, спас честь нашей семьи.
— О чём вы, тётушка?
— Как о чём? Купил Федотов твоего соблазнителя — денег дал, много денег, и наказал, чтобы тот исчез из твоей жизни.
— И что, поручик взял деньги?!
— Ещё как взял, потребовал в два раза больше. Никому нельзя верить — ни стыда, ни совести, ни чести у нынешней молодёжи нет, — злилась Софья Гавриловна.
Я разрыдалась, так обидно мне стало и стыдно.
— Что слёзы лить? Всё ведь хорошо, а могло быть очень плохо. И никто бы не помог — позор, пятно на всю жизнь. Если бы не Прохор Петрович…
— Что же мне теперь делать? Домой возвращаться?
— Нечего тебе одной там делать, чего доброго, от тоски заболеешь. Выходи за Прохора Петровича, он надёжный человек, настоящий друг и любит тебя всем сердцем.
— Совестно. Без любви не могу. Уважение к нему испытываю, не более того.
— Ну тогда жди своего принца. Что тут скажешь?
— Вы сердитесь на меня?
— Нет, не сержусь. С мужчинами нужно держать ухо востро. Так и норовят обвести вокруг пальца молоденьких неопытных девушек. — Княгиня отвела глаза, задумалась, потом перевела взгляд на меня и, покачивая головой в ответ своим мыслям, открылась: — Сознаюсь тебе, у меня в юности тоже был похожий эпизод.
Я от удивления широко распахнула глаза.
— Да-да, а что ты думаешь, все в молодости ошибаются. Голову теряем мгновенно. У мужчин одни удовольствия на уме. Где долг, приличие? Забывают тут же, как выходят за порог дома. Распустились. Полнейшее безобразие. — Софья Гавриловна ушла в свои мысли, покачивая головой. — Спасибо маменьке, вовремя меры приняла.
Не в моих правилах отказываться от удовольствия
Поручик Долинский и не думал подчиняться. Он был неимоверно зол. В такие мгновения Иннокентий искал защиты в лице единомышленника, чтобы разделаться с врагом. Самому идти наперекор несподручно, и осложнений побаивался. Тем более, что принудили подписать документ. А это пахнет серьёзными последствиями.
— А… — махнул он рукой, — была не была.
Недолго думая, поручик уехал к своей бывшей любовнице.
«Отсижусь немного у Вероники, она меня всегда выручала. Со временем всё забудется, вернусь с лёгким сердцем и поставлю Федотова на место. Кто такой, чтобы мне указывать? А деньги, которые он мне дал? — вспомнил Долинский. — Никто не видел, не докажет. Выжду время и начну действовать».
В семье не без урода
Вероника Алексеевна Аксютина вела свободный образ жизни. Её так и называли «дама лёгкого поведения». Она, лишённая элементарных представлений и понятий о приличии, ничуть не горевала по этому поводу, уверенно считая, что от жизни надо брать всё, что душе угодно.
Отмечу, родилась и выросла она в уважаемой семье Петербурга. Пословица гласит: «В семье не без урода». В случае с Вероникой смысл этого высказывания полностью подтвердился и соответствовал действительности.
Её отец — Алексей Дормидонтович Аксютин — служил директором гимназии. Доктор естествознания, человек широкого кругозора.
Остроумный, лёгкий в общении, интеллигентный, пользовался уважением в обществе. Его жизнерадостность подкупала и передавалась окружающим, грустным его не видел никто. Он умел ценить дружбу, по — детски оставался предан всей душой своему лучшему товарищу, с которым его со студенческой скамьи связывали духовные узы. Терпеливо выслушивал собеседника и подсказывал верное решение. Алексей Дормидонтович мыслил масштабно. Любые решения принимал на основании глубокого и всестороннего анализа. Никогда не принимал во внимание сиюминутные выводы. Ему нужна была уверенность в правильности дальнейшего поступка.
Мать Вероники — Изольда Филаретовна — преподавала на женских медицинских курсах философию, психологию и деонтологию. Родители Вероники относились к той прослойке общества, где знания приветствовались, обогащались, расширялись при первой возможности, несмотря на занятость. Они посещали концерты, театральные спектакли, галереи художников. Очень много читали, в том числе на языке подлинника, знакомясь с произведениями Шекспира, Байрона и Гёте. Изольда Филаретовна по воспитанию была пуританкой, в родительском доме детей держали в строгости. Её отец удалился от мирских забот: с некоторых пор покинул семью, поселился в мужском монастыре и вёл замкнутый образ жизни. Его супруга отнеслась с пониманием к выбору мужа.
Вероника была старшей из детей в семье Аксютиных. Ей всегда казалось, что родители уделяют ей недостаточно внимания, считала себя обделённой, завидуя младшим братьям-близнецам. Раздражалась в ответ на любой знак внимания по отношению к ним, копила обиду и злость. Она отгородилась от родителей каменной стеной и не допускала никакой близости с ними. Училась Вероника хорошо, учителя её выделяли, указывая на незаурядность девочки. А после окончания гимназии поступила в университет на философский факультет. У неё были способности, недаром родители столько времени, внимания и сил уделяли развитию и образованию детей. Став студенткой, она решительно отказалась жить в родительском доме. Занялась репетиторством, давая уроки, на заработанные деньги оплачивала комнату, которую снимала. Отец предлагал ей помощь — она наотрез отказалась. Оказавшись на свободе, Вероника дала волю своей фантазии и необузданным страстям — вела себя вызывающе. В результате случилось то, чего она не ожидала, но к сердцу не допустила боль — лишилась подруг и уважения в обществе. С мужчинами отношения складывались неровно. Один эпизод сменял следующий, не оставляя в душе ни малейших воспоминаний.
Её никто не воспринимал серьёзно. По сути своей Вероника была диктатором, желая подчинить себе волю другого человека, это приводило к разрыву отношений. Так и пошло: больше, чем на ночь, никто рядом не оставался. И ни молодость её, ни темперамент — ничего не помогало.
«В глазах холод, презрение и высокомерный тон — очень неприятная девица», — так о ней говорили в обществе.
Первая близость случилась рано и не по большой любви, как чаще всего бывает. Нет, плутовка и тут отличилась, пошла на этот шаг из интереса. Она забеременела, матери ничего не сказала. Няня предостерегала её от опрометчивого поступка, но Вероника и слушать не стала. Побежала к бабке, та дала настой трав и предупредила, чтобы девушка с осторожностью принимала. Ребёнка Вероника потеряла — так она заплатила за легкомыслие и с тех пор не беременела. Это ещё больше обозлило её.