Искусство умирать
Шрифт:
– Мне тридцать лет и десять из них я провел в тренировках и боевых полетах, – сказал Гессе, – поэтому я не советую нападать на меня. Поднимайся.
– Я тебе это припомню, – сказал Штрауб.
– Ага. Когда нибудь. Если человек собирается припомнить, он никогда не станет предупреждать об этом. Если он не совершенный болван, конечно, и если не просто ребенок. Все, забыли.
В дальнем конце галереи они нашли литой прозрачный куб. Внутри была черная коробочка.
«Особо опасный предмет. Оружие,
– Кто у нас самый смелый? – спросил Штрауб.
– Капитан.
– Нет.
– Конечно, лучшим был Коре, но ведь он погиб.
– Коре не считается.
– Анжел смелый, но он еще и глупый.
– Значит, это оружие бы сработало на тебя, – сказал Штрауб и нагло посмотрел в глаза.
– Да, скорее всего, – ответил Гессе. – А ты собираешься разбить этот колпак?
– Я не сумасшедший.
Перед тем, как подняться на второй этаж (где позже ничего интересного не нашлось, кроме нескольких ископаемых скелетов и мебели), они испытали еще один прибор, на этот раз успешно. В разъяснении говорилось:
«Предположительно: прибор, который был изобретен для того, чтобы остановить всеобщее вырождение. Представляет собой передатчик, который позволяет связаться с наилучшим представителем своего вида. С помощью такого передатчика лучшие жители планеты собирались вместе и надеялись выжить и оставить потомство. К сожалению, после того, как лучшие были уничтожены, передатчик перестал работать.
Имеет автономный источник энергии неизвестной природы. По свидетельству древних записей – неуничтожимо.»
– А почему оно перестало работать? Оно же неуничтожимо?
– По этой рации можно связаться только с самым лучшим, когда лучших не стало, она замолчала навсегда.
– А если мы попробуем?
– Не думаю, – сказал Гессе. – Те люди были далеко впереди нас, слишком далеко. Еще ни один человек не достиг того уровня. Но попробовать можно.
Штрауб выстрелил в витрину и вынул аппарат из-под осколков:
– Как его включить?
– Несложно. Все хорошие вещи срабатывают просто.
Штрауб покрутил кольцо и вспыхнул маленький зеленый огонек.
– Я попробую поговорить?
– Попробуй.
Он помолчал, перевел дыхание, вплюнул на пол:
– Страшно. Ладно, пробую.
АЛЛО! ВЫЗЫВАЮ ЛУЧШЕГО!
– Отзовись, мой далекий друг, – прибавил он и засмеялся и стал похож на молоденького хулигана.
Прибор затрещал, всхрипнул, будто пробуя голос после тысячелетнего молчания, и спросил детским голосом:
КТО
52
Она попробовала заснуть, но не смогла. Мешала новая комната и цепочка на ноге. Она знала, что завтра с ней что-то сделают. Еще она знала, что подчиниться – это ее долг.
Свет стал медленно гаснуть. Большие увидели, что она лежит с закрытыми глазами и решили, что она хочет спать. Шестьдесят вторая почувствовала благодарность за заботу. Они хорошие. Они не сделают мне ничего плохого.
– Алло! Вызываю лучшего! – вдруг прозвучал резкий голос внутри ее головы.
Она еще сильнее зажмурила глаза. Потом притворилась спокойно спящей и подумала из всех сил:
– Кто это говорит?
Голос немного замешкалася с ответом, как будто удивился.
– Говорит лейтенант Штрауб, Бэта, созвездие Скорпиона.
– Скорпионы кусаются.
Голос изменился. Шестьдесят вторая ясно услышала, что заговорил другой человек. Другой голос ей понравился и она успокоилась.
– Мы не кусаемся, детка. Сколько тебе лет и откуда ты говоришь?
– Меня зовут шестьдесят вторая, мне три года и два с половиной месяца, я говорю с Земли из районного инкубатора номер двести семьдесят три дробь не помню.
– У тебя есть имя или только номер?
– Меня зовут шестьдесят вторая. Сегодня мы гуляли во дворе, а мне не хватило пары, я плакала, а потом мне связали ручки и привели сюда. Теперь надели на ногу цепочку и оставили одну. Завтра со мной что-то будут делать.
– Ты не обманываешь, тебе три года?
– И два с половиной месяца.
– Ты не обманываешь? Ты разговариваешь почти как взрослая. Девочки в три года не говорят длинных фраз.
– Я – надежда нового поколения, – ответила шестьдесят вторая.
Вы – Надежда Нового Поколения – лозунг, выписанный крупными буквами на любом предмете, от ложки до стены. А стаканы он даже обвивает дважды.
Голос немного помолчал, прежде чем задать вопрос:
– Ты знаешь кто твой папа?
– Нет.
– А ты знаешь, кто такой генерал Швассман?
– Я знаю кто такой генерал. Это тот дядя, который на меня смотрел из стеклянной будки.
В голове послышались сразу несколько голосов. Они что-то обсуждали.
– Расскажи о той цепочке, которая у тебя на ноге.
– Она такая длинная и гладкая. Я могу ходить по всей комнате.
– Какая это комната?
Шестьдесят вторая могла ответить, не открывая глаз. Ее память была превосходной.
– Это пустая комната, свет еле-еле. Стоит моя кровать. Есть дверь, а окна нет.
– Шестьдесят вторая, ты хочешь сбежать?
– Нет.
– Почему?
– Мне сказали, что это мой долг.
– Не верь им, тебя обманули. Твой долг остаться живой. Ты – надежда нового поколения. А они хотят тебя сьесть. Они кушают маленьких девочек!