Исправляя ошибки
Шрифт:
Но Бен — всего-навсего мальчишка, к тому же, недавно вовсе лишившийся возможности управлять Силой, разве он мог сопротивляться течению вселенского потока?
Впрочем, сложность ритуала, который задумал Люк — ритуала, так кстати пришедшего ему на ум в минуту отчаянной решимости, — состояла не только в спешке. Пытаться вернуть тому, что уже преобразилось, его былую форму, означало вступить в спор с самой Силой, восстать против ее замысла. Джедаи никогда не поступали так. Философия Света целиком заключалась в постижении высшей воли и следованию ей вопреки собственным чувствам. Проповедники идей баланса и гармонии в Силе не должны были
Это ситхи, адепты Тьмы, это они проявляют упрямство, искажая Силу лишь для того, чтобы добиться желаемого. Подчинить вселенскую энергию собственным сиюминутным страстям. Именно ситхам принадлежит сама идея возвращения из смерти и вечной жизни. Некоторые из них были настолько одержимы этой мыслью, что шли против всех мыслимых законов мироздания, а один-единственный, Дарт Плэгас, приблизился к бессмертию настолько, что его эксперименты с мидихлорианами могли подорвать само движение великого потока.
Техника, о которой внезапно вспомнил мастер Скайуокер, не имела ничего общего с изысканиями Плэгаса. Однако ее начало тоже было темным; эта техника происходила от стремления повелевать жизнью и смертью*.
Вот каково было искушение Люка. Судьба устроила все таким образом, что теперь повернуть события вспять было практически невозможно, и наиболее естественный вариант — довериться будущему. Просто подчиниться — и тогда он, магистр, будет свободен от своих страхов, от тяжкого выбора и от сурового предсказания, уже некоторое время нависавшего над его головой…
Да, этот путь казался соблазнительно легким. Легче, чем когда-либо. Однако чувства гранд-мастера отвергали подобное малодушие. Отвергали так резко и бескомпромиссно, что один раз Люк даже озвучил собственные мысли, сказав вслух:
— Я не отпущу его.
Трудно судить, к кому он обращался с этим высказыванием. Скорее всего, к самому себе.
Конечно, Люк помнил, что именно такое упрямое желание избежать неизбежного когда-то погубило его отца. Но быть может как раз сейчас, когда он сам оказался перед аналогичным выбором, магистр увидел то, о чем не подозревал прежде — скрытую мудрость отцовского порыва, который, как теперь думалось Люку, все же выходил за рамки обыкновенного юношеского максимализма. Кто, в конце концов, осмелится спорить, что отдать собственную душу ради спасения ближнего — поступок более благородный и искренний, чем обычная готовность отдать свою жизнь? Видимая жизнь дается человеку на время, но душа — навсегда. А предать себя, пойти наперекор своим страхам куда труднее, чем сделаться мучеником. Так где больше жертвенности и меньше скрытой надменности?
Вооружившись этой мыслью, Люк снова подступил к телу Бена. Тот и вправду все еще был, словно живой, с неплотно закрытыми глазами и застывшей печально-победоносной улыбкой на губах. Любой подумал бы, что юноша спит и видит приятный сон.
Скайуокер вновь положил ладонь ему на грудь и сконцентрировался, стараясь ощутить хотя бы легкое, призрачное биение жизни.
«Вернись», — приказал от отчетливо, сухо. Даже жестко.
Он не просил, как подобало джедаю; он приказывал. Проникая в глубинные сферы Силы, он пытался «ухватить» сознание Бена и вытащить на поверхность.
Наконец, ему удалось ощутить тот самый огонек, теплящийся где-то на самом дне. Так он и знал! Жизнь не покинула его племянника окончательно, еще нет. И сейчас, ухватив этот огонек, Люк уже не собирался его отпускать, направляя все усилия, чтобы раздуть его до полноценного пламени. Такого же жаркого, непримиримого, как прежде.
Механическая ладонь нашарила в сумке на поясе крохотный складной нож. Скайуокер осторожно взял руку юноши, худую, словно птичья лапа, и сделал небольшой надрез чуть выше запястья. То же самое он проделал со второй рукой; затем оставил несколько кровавых отметин на шее, особое внимание уделяя тому месту, где находился след от укуса.
То, что он делал, еще полчаса, еще десять минут назад показалось бы магистру сумасшествием. Но сейчас им владело какое-то сверхъестественное прозрение; именно оно руководило всеми его действиями, не оставляя времени для сомнений.
Яд убивал его племянника. Необходимо было изгнать яд из крови, иначе спасти Бену жизнь не получится. Воздействие телекинезом на сами молекулы, отделяя одно вещество от другого — прежде Люк никогда не слышал о таком. Но почему бы не попробовать?
Магистру стоило серьезных усилий применить телекинез, одновременно не отпуская слабо трепетавшую в его руке искру. Но когда из ран на теле Бена показалось полупрозрачное, со слабым молочным оттенком вещество, Люк убедился, что его странный и сумбурный план успешно предваряется в жизнь.
За напряженной работой мелькали минуты. Смерть отпускала свою добычу с глубочайшей неохотой. Бен возвращался неспешно, но все же, жизнь в его теле мало-помалу разгоралась вновь. Сканер, встроенный в медкапсулу, фиксировал удары сердца — еще слабые и сбивчивые, но уже вполне уловимые.
Собственные силы Люка Скайуокера были на исходе; однако магистр знал, что нельзя останавливаться. Иначе столь долгий и кропотливый труд окажется напрасным.
В какой-то момент Люк отчетливо понял: если он немедленно не разорвет связи с Беном — связи темной и опасной, которая, в отличие от обыкновенного Исцеления, могла привести к нежелательным последствиям, — то сам окажется на грани. Однако он не собирался спасать собственную жизнь такой ценой. Он вложил в свое занятие слишком много себя, своей собственной энергии — это правда. Но силы его не пропали впустую, они как бы перешли к Бену — тому, кто нуждался в них гораздо больше.
Наконец, в его мыслях появилась догадка, заставившая джедая горько рассмеяться. Не в этом ли заключалась воля Силы с самого начала? Тот выбор, которого Люк старался избежать всеми средствами, он в конце концов и сделал — сделал не вполне сознательно, но может, так в конечном счете и должно было произойти?
«Это будет смертельная дуэль, в которой лишь один из вас останется жив».
Воистину, у предсказания слишком образный язык. Это чудесный ребус, который подчас даже самое искушенное воображение не способно разгадать. Но теперь-то Люку все казалось очевидным. Чтобы пропасть пощадила что-то одно, необходимо накормить ее другим — вот и все. Так просто и так логично, что право удивительно, как он не догадался раньше.
Скайуокер опустил голову и, лихорадочно улыбаясь, произнес:
— Все оказалось не так, Бен. Сражение с магистром рыцарей Рен мой ученик выиграл самостоятельно. А мне достался другой противник. Невидимый, но не менее агрессивный и вероломный…
Прошла еще доля секунды, и Люку почудилось, будто Сила сама коснулась его сознания, лаская и успокаивая. У Силы имелось лицо. Знакомое лицо пожилого человека в длинных одеждах монаха-отшельника — именно так Скайуокер и представлял себе это лицо в более молодые годы.