Испытание джедаев
Шрифт:
Крутнувшись, он протопал к пульту и опять принялся орать, но теперь на лейтенанта-клона.
В дроиде парочка узнала стандартное военное протокольное устройство - из тех, что часто выполняют административные обязанности в отделах кадров и канцеляриях подразделений, - хотя было странно наткнуться на него тут, в ЦНО.
– Добрый день, - произнес дроид, когда Эрк и Оди опустились рядом с ним на стулья.
– Горд сообщить, что я - усовершенствованный военный протокольный дроид. Я был модернизирован, чтобы эффективно функционировать в центрах наведения огня батальонного, полкового и дивизионного уровня. Мне известны спецификации, дальность стрельбы, требования к техобслуживанию и огневые характеристики более чем трех дюжин видов орудий; я могу подготовить таблицы стрельбы для всех этих орудий и составить карту дальностей стрельбы по данным, полученных с орбитальных спутников, от наблюдателей,
Голос дроида был запрограммирован на звучание юной девушки, и услышать эти мелодичные модуляции в сочетании с артиллерийским жаргоном было так неожиданно, что Оди рассмеялась.
– Полагаю, вы повеселели, и я рад, если вызвал у вас такую смену настроения, - произнес дроид.
– Но я еще не закончил перечень моих способностей, ибо я был создан и запрограммирован служить военным протокольным дроидом, поэтому я могу безупречно функционировать от уровня ротного писаря до батальонного адъютанта. Я специалист по составлению графика дежурств для офицерского состава и графика нарядов на кухню, по подготовке утренних докладов и всех типов деятельности персонала; могу вести ротный журнал взысканий или составить обвинительное заключение для упрощенного, особого или генеральского военного суда, а кроме того, могу выполнять функции протоколиста на этих процедурах; я знаю уставы и нормативы по униформе каждой армии в Галактике, как и их награды и руководства по украшениям, а также могу подготовить рекомендации по награждению - от писем одобрения до высочайших наград за героизм; я могу подготовить заявку на поставку любого предмета одежды или оборудования, боеприпасов или оружия; я могу заведовать ротными финансами; короче, я могу выполнять все, что требуется от ротного писаря, ротного первого сержанта, батальонного старшины или батальонного адъютанта. Я могу выполнять все это в добавление к организации уничтожения всего, находящегося в радиусе пятидесяти километров от места, где мы сейчас сидим.
– Ну, если ты настолько хорош, то чего же не занят делами вон там?
– спросил Эрк, кивком указывая на хлопочущий персонал ЦНО.
Дроид ответил не сразу.
– Мой начальник, несравненный полковник Грис Манке, - признался он наконец, - объявил меня... негативно безотзывчивым - вот так он это сформулировал.
Они терпеливо подождали объяснений, но дроид молчал, уставившись на них.
– Ну, и что это означает?
– спросила Оди. И снова дроид задержался с ответом. Затем наклонился ближе к ним и даже покрутил своей похожей на раковину головой, проверяя, не может ли его кто-то услышать.
– Оно не работает, - прошептал он.
– Что не работает?
– спросил Эрк нормальным голосом.
Дроид замахал руками, умоляя говорить тише.
– Ш-ш-ш. Я не хочу вернуться к составлению графиков дежурств, - прошептал он.
– У нас нет надлежащего сочетания артиллерийских орудий, чтобы проводить эту кампанию эффективно. У нас нет достаточного количества оружия непрямого наведения. Мы же наступаем в гору, так сказать. А это требует способности вести огонь по параболической траектории, а не только по линии прямой видимости. Лазерные и ионные пушки - замечательное оружие, но стреляют они лишь по прямой. И мы не можем использовать батареи, имеющиеся у орбитальных кораблей, поскольку слишком велик риск уничтожения Межгалактического коммуникационного центра и всех гражданских; мы также не можем послать истребители для атаки противника с воздуха, так как у него слишком мощная ПВО. Бы слышали стрельбу, которую мы устроили прошлой ночью? Весь по-настоящему действенный огонь был нацелен на передний край плато, занятого противником. А если ему и был нанесен серьезный ущерб, то это сделали мортиры.
– Ты имеешь в виду минометы?
– спросила Оди.
– Да!
– с энтузиазмом ответил дроид.
– Но ведь это оружие легкой пехоты, предназначенное для прямой поддержки и с малой дальностью огня, разве не так?
– Да, если говорить о стандартных версиях, но у капитана Слайка есть две полностью укомплектованные батареи самоходных тяжелых мортир, имеющих дальность огня в пятьдесят километров. Они могут метать снаряды весом до тонны на цели, которые находятся на противоположных склонах холмов.
– Откинувшись назад, дроид с гордостью стукнул себя в грудь.
– Тогда почему у тебя... э-э... неприятности?
– спросил Эрк.
– Потому что я сказал полковнику Манксу, что ему следует предложить капитану Слайку купить более мощные минометы.
– Но это звучит не так уж плохо, - заметила Оди.
– Да, - откликнулся дроид, - но я счел своим долгом сказать ему это более одного раза. Если быть точным, я сказал ему пятьдесят два раза.
– А-а. Тогда понятно - это могло вызвать раздражение. А почему он не последовал твоему совету?
– Потому, сказал он, что оружие смешивают для того, чтобы покрыть все вероятные обстоятельства; а если зайти слишком далеко в одной системе вооружения за счет другой, то это <разбалансирует> наш оружейный инвентарь.
Какое-то время все трое сидели молча. Вокруг них не стихал гул многих голосов.
– Ситуация складывается для нас плохо, - наконец сказал дроид.
– Мы отменяем атаку.
– Отменяем?
– недоверчиво спросил Эрк.
– Да, атака на фланг противника потерпела неудачу - он прочно удерживает оборону.
– И что теперь?
– Мы должны использовать против него больше артиллерии - достаточно много, чтобы он отступил, - ответил дроид.
– Я знаю. Я - усовершенствованный военный протокольный дроид. Я был модернизирован, чтобы эффективно функционировать в центрах наведения огня батальонного, полкового и дивизионного уровня...
Пока дроид бубнил, Эрк повернулся к Оди.
– Там должен быть какой-то другой способ. Все эти потери...
– Он печально покачал головой.
Подперев рукой голову, Оди наклонилась к Эрку и заговорила дрожащим голосом:
– Одно несчастье за другим. Это что, никогда не кончится? Кто-нибудь тут вообще знает, что он делает? Из всей армии генерала Кхамара мы - единственные, кто выжил... ты понимаешь это, Эрк? Столько людей погибло! Ну почему из всех выжили только мы? И почему я убила того родианца, друга джедая-коммандера Старвокера? Почему это должно было случиться?
– Скайуокера, - поправил Эрк.
– Я не знаю - просто так вышло. Но мы с этим справились; мы справлялись до сих пор и будем справляться впредь.
– Здоровой рукой он обнял ее за плечи.
– Атаку на те холмы возглавлял коммандер Скай-уокер. Хотел бы я знать, что с ним случилось.
– А вот я не уверена, что хочу знать...я
25
Завеса из дыма, огня и пыли была настолько плотной, что инфракрасные приборы транспортера не могли сквозь нее пробиться; а бортовой радар больше не справлялся с выбором мишеней, потому что воздух наполняли обломки взрывающихся машин и мусор, превращая окрестное пространство в какой-то адский котел. Стало почти невозможно понять, стреляешь ты в друга или во врага.
– Выведи нас отсюда, - приказал Анакин водителю.
– Я должен увидеть, что происходит, и заставить эти транспортеры наступать. Мои бойцы там, наверху, остались без поддержки пехоты. Шевелись, шевелись!
Внезапно в транспортер Анакина врезалась другая машина; все качнулись на своих ремнях, и транспортер резко остановился. В это мгновение по нему ударил луч лазерной пушки и, пробив броню, ворвался в кабину, которую тут же охватило пламя.
Не думая, Анакин одной рукой ухватил водителя за низ его спинной пластины, а второй послал порцию Силы, распахнув люк башенки. Расстегнув ремни, водитель оттолкнулся ногами, в то время как Анакин, выдернув из кресла, втащил его в башенку и затем перебросил через край люка. Они рухнули на землю рядом с транспортером, из которого повалил маслянистый черный дым, а затем выплеснулось яркое, обжигающее пламя, взметнувшись по меньшей мере на десять метров. И больше наружу никто не выбрался.