Истина звезд

Рид Анви

– Сегодня пасмурно. Черные тучи тянутся с гор, – остановил его Соно. – Будет ливень. И гроза.

В детстве Такеро рассказывал сыну, что император боится грозы и в непогоду распускает всех приближенных по домам. За это Соно и полюбил дождь, ведь в такие дни он оставался с отцом и матерью наедине.

– Самое время сходить в баню, – сказала Юри, и все недоумевающе посмотрели на нее. – Ну, в смысле расслабиться в горячей воде. Подышать маслами. Отдохнуть на прогретых камнях.

Комей Ку обиженно покосился на Юри, будто это

был намек на то, что ему пора освежиться, и тогда Соно понял, что их нехитрый план провалился.

– Может, вы хотите провести время с сыновьями? – спросил Соно. – В такую пасмурную погоду и после таких тяжелых дней нам всем не помешало бы расслабиться, а позже выпить чай.

– Это отличная идея! – вдруг сказал Нобу. – Мы давно не были все вместе в бане, отец.

– Если это предложение, то смею отказаться. У меня в планах трактат Киха Муо, и если я его сегодня не прочитаю…

– Иди уже отсюда, Акайо. Тебе нельзя ходить в бани. Книжным червям противопоказан кипяток. А то вдруг сваришься в нем, – отмахнулся Масаши. – А я, кстати, тоже откажусь.

Он подмигнул Юри и нежно толкнул ее плечом. Соно больно прикусил губу. Это помогло отвлечься и разжать кулаки, на которые косился Ичиро.

– Съёни, принесите мне зонт. Пойду спасать дам, попавших под дождь. – Масаши встал из-за стола и поцеловал руку Юри. – Мое разбитое сердце требует лечебного бальзама.

Юри хихикнула, и Соно первый раз в жизни подумал, что не хотел бы слышать ее смех. Не сейчас. Она должна смеяться лишь для него. Масаши, развратный и легкомысленный, не заслуживает ее улыбки.

– Тогда проведи время со мной, отец. – Нобу, кажется, был рад, что братья ушли. – Нам есть что обсудить.

– Ичиро, ты к нам присоединишься? – Комей Ку был готов поддаться уговорам.

– Мне нужно отправить личное письмо в городе. Поэтому, может, позже.

– Ну что, отец? Идем? – Нобу почти прыгал на месте от счастья.

Комей Ку отодвинул стул и устало на него сел. Он потер глаза и посмотрел в окно. Ветер раскачивал деревья, а серые тучи ловили лучи солнца и прятали их в облаках, окутывая Арасу темным одеялом.

– Может, вы к нам присоединитесь, Соно? – Комей Ку явно что-то замышлял, но это было Соно только на руку.

– С удовольствием, – кивнул он.

– Съёни, подготовьте нам баню на троих. Добавьте масло юдзу, бергамота и мяты. И раскидайте лепестки розы.

– Наконец-то мы проведем время вместе, отец! – Радостный Нобу хлопнул в ладоши. – Мне столько всего тебе нужно рассказать. Например, что учитель показал мне технику рисования тушью. Скоро я закончу первую картину! Я вообще хотел сделать сюрприз… Но все равно скажу: на ней будешь изображен ты, стоящий под деревом сливы. А еще я начал петь! Хочешь, спою тебе?

«Кажется, мне и не нужно будет отвлекать императора. Его сын сам с этим отлично справится», – подумал Соно.

Ароматы

благовоний и масел вскружили голову сразу, как только Соно зашел в баню. В ней было жарко и душно. Из приоткрытого окна доносились шум бьющего по крыше дождя и грома, грохочущего где-то у вершин гор.

По жилистому и израненному телу Соно побежали мурашки от сквозняка и взгляда императора, что был холоднее аскарских льдов.

– Жизнь оставила на тебе много отметин. – Комей Ку залез в бочку и, кряхтя от наслаждения, запрокинул голову. – И каждая отметина выглядит как наказание за неповиновение судьбе.

Нобу, не стесняясь, внимательно рассматривал шрамы Соно. От каких-то он приходил в ужас, а какие-то его, наоборот, веселили.

– Как любопытно… – Нобу ткнул пальцем ему в лопатку. – Шрам в виде подковы.

– Это клеймо места, в котором я рос.

Император не успел открыть глаз, как Соно погрузился в воду, так и не дав им рассмотреть все раны поближе. Но ту, что всё никак не могла зажить на его животе, они заметить успели. Соно зашипел, когда вода коснулась пореза, и, сжав зубы, проглотил стон.

– А новый порез, он откуда? – Нобу не останавливаясь задавал вопросы.

– Проткнули ножом.

– Ащ-щ-щ… – будто представив, как это больно, зашипел Нобу.

– А на спине, что за…

– Нобу, прошу тебя, не наседай на нашего гостя. Ему наверняка неприятно вспоминать о прошлом.

Нобу послушно замолчал и умылся горячей водой. Император же устроился поудобнее.

– Оставил ли день, когда погибли твои родители, шрамы?

– Любопытство, видимо, передалось Нобу от вас. – Соно тоже лег поудобнее в широкой бочке, из которой выплеснулась горячая вода.

– Я спрашиваю, потому что не понимаю, как ты выжил.

– В тот день я хотел умереть. Желал покинуть мир вместе с родителями и, лежа в крови на сырой земле, готовился принять смерть. Но меня спасли. И нет, шрамов не осталось. Лишь воспоминания о перерезанном горле матери и катане в спине отца.

Нобу прикрыл рот рукой и сразу извинился за то, что этим действием мог смутить Соно.

– Я искренне сочувствую твоему горю. Такеро был мне не только советником, но и другом. Я скорбел долгие месяцы и каждый день ходил молиться за твою семью в храм. Наверное, мои молитвы были услышаны, поэтому ты вернулся сюда. Домой.

Почему-то Соно не верил словам Комея Ку. Но с этими сомнениями еще предстояло разобраться.

– Благодарю вас. Для меня и Юриэль честь – жить во дворце и готовиться к службе вашему дому. – Соно кивнул, и длинные намокшие волосы упали ему на лоб. Лепестки роз, почти тая в горячей воде, разбегались по углам бочки от малейшего движения в воде. И Нобу старательно собирал их в середину.

– Отец, а я с учителем…

– Мой дом – ваш дом, Соно, – перебил сына Комей Ку. – Но это не значит, что вы можете нарушать мои правила.