История лисы-метаморфа
Шрифт:
Сказать Оливеру, что она оборотень, она тоже не решалась, да и смысла в этом не видела. Ну, скажет, а дальше что? В лучшем случае это никак не повлияет на их отношения. А в худшем они расстанутся. Этого она не хотела.
Дни текли своим чередом, осень в этом году затянулась. Доминику наняли несколько новых нянек и учителей. Как единственного наследника графского титула, Никки рано начали учить. Днём у него были музыкальные занятия, его также учили числам, складывать из кубиков дома, правилам поведения за столом, поклонам, застегиванию пуговиц и самостоятельному завязыванию шнурков. У него даже были занятия, где учили держаться в седле и правильно держать облегчённый деревянный
Чирра заскучала. Будь она настоящей лисой, то сейчас бы гонялась по лесу за мышками, белками и зайцами. А так ей приходилось день ото дня скучать в особняке графа. Когда Оливер работал из дома, то с ней он общался в течение дня, и ей было интересно слушать о политике государства. Читать Чирра не умела, а охотиться в особняке тоже было не на кого. И как-то так само собой сложилось, что одним дождливым утром, провожая карету графа, она не удержалась и юркнула между колёс кареты. Она не хотела сбежать из особняка, просто размять лапы и развеяться. К тому же, на улице было грязно, и испачкаться до неузнавания оказалось минутным делом.
Первый день Чирра бежала на близком расстоянии позади кареты и крутила головой, запоминая дорогу до работы Оливера. Карета с гербом в виде солнца и цветами остановилась в центре города, рядом с другими, явно очень дорогими каретами. Оливер вышел из экипажа и быстрым шагом направился в огромное здание из белого камня, вокруг был разбит парк. Чирра, прячась по кустам, осмотрела этот парк. Он оказался достаточно большим и малолюдным с живописным озером по центру и красивыми деревянными мостами. По сметённым в стороны листьям было видно, что то тут, то там находились клумбы, но ввиду поздней осени цветы уже отцвели. Чирра развлеклась в этот день охотой на чёрных лебедей, грациозно плавающих в городском пруду, и чуть не проворонила тот момент, когда Оливер вышел из здания.
На следующий день Чирра заранее вернулась к зданию, где заседала королевская палата. Зато днём она сделала чуть больший круг, узнав, что рядом с парком с одной стороны располагается продуктовый рынок, а с другой – дорогие особняки с необычной архитектурой. Теперь лиса каждый день выскальзывала с каретой Оливера из дома и бродила по улицам Хьюддерсфилда, охотилась на мышей и крыс, гоняла кошек, голубей и уток, иногда с удовольствием рылась на помойках, пару раз убегала от разгневанных хозяев таверн, крадя с кухни кусок зажаренной курицы. Однажды её попытались отловить стражники правопорядка, приняв за огромную бродячую псину. Но куда им угнаться за метаморфом! Жизнь Чирры снова стала интересной и насыщенной событиями, она растрясла начинающий скапливаться жирок от обильных обедов в особняке Дюссо Тейлора. Да и город Чирра стала неплохо узнавать благодаря дневным вылазкам.
***
День стоял особенно ненастный, дождь лил всю ночь и не прекратился на утро. Оливер встал с постели, окинул взглядом любимую девушку с золотыми волосами. Она сладко нежилась в объятиях сна. «Как же здорово, что она теперь остаётся ночевать со мной. Возможно, пройдёт время, и она согласится стать моей женой», – подумал он, с нежностью провёл рукой по её длинным волосам и поправил на ней одеяло, чтобы не замерзла. Вопреки всем законам приличий, его женщина предпочитала спать голой, а ему это очень нравилось.
Оливер тихо собрался, спустился в столовую, позавтракал и сел в карету, как обычно. Он и не представлял, что за то время, пока он завтракал, девушка обернулась лисой и уже ждала его в конюшне. Чирра как обычно выбралась за территорию особняка Оливера вместе с каретой графа, обманув
Противный осенний дождь не прекращался всю ночь, а потому на улицах практически не было людей. Три человека в низко надвинутых капюшонах вначале не привлекли её внимания. Краем сознания Чирра отметила их ещё около особняка Дюссо Тейлора. Сейчас же, когда она отстала от кареты и убедилась, что это те же самые люди, внутри неё зародилась чувство тревоги. Чирра ещё раз осмотрелась. Булочник под зонтом спешит открыть свою лавку, молодой мальчик несёт корзинку с рынка, извозчик на краю дороги надвигает тент посильнее, чтобы на него не капало, в ожидании клиента. Эти трое мужчин в балахонах с надвинутыми капюшонами стали её по-настоящему волновать. Лично за ней никто не следил, но вот Оливер… нехорошее предчувствие поселилось в её сердце. Она затрусила по маршруту, которым граф обычно ездил на работу. Трое в тёмных плащах скользящими движениями менялись местами друг с другом. Иногда кто-то из них пропадал, но потом возникал из другого проулка. Они как будто предполагали, куда свернёт карета, и проверяли свои догадки.
Один из мужчин был высоким и худым, но то, что это мужчина, Чирра не сомневалась. Профессиональная бесшумная походка, военная выправка, идеально прямая осанка. Небольшой размах плечей мужчины компенсировался скоростью реакции. Когда второй в плаще поскользнулся в луже, первый молниеносно материализовался за его спиной и не дал упасть приятелю. На миг со второго соскочил капюшон, и Чирра разглядела чёрные, как смоль короткие волосы, а в сапоге мелькнул кинжал. Это очень сильно не понравилось лисе. Второй в плаще оказался шире в плечах и ниже ростом, чем первый. У него была гораздо сильнее развита мускулатура, но походка не отличалась лёгкостью, наоборот, она была скорее грузная. Третий мужчина в плаще двигался медленнее всех и чуть заваливался на правую ногу. Его плащ был тёмно-синего цвета, а рукава чуть укорочены по последней моде. Чирра разглядела, что на руке у него есть татуировка, но в виде чего – сказать не могла. Мужчины проводили карету Оливера до белокаменного здания, убедились, что граф вышел из кареты и зашёл в палату лордов. Затем покрутились немного у кареты и, переговорив, двинулись в ближайшую таверну.
«Ох, они мне не нравятся», – встревоженно подумала Чирра. Зудящее чувство опасности не покидало лису. Да, она не умела ни пис'aть, ни читать, но чувствовать опасность хищник умеет с первых дней своей жизни. Без этого в лесу не выжить.
Крадущимися движениями и оглядываясь по сторонам, Чирра сопроводила троих подозрительных незнакомцев к таверне. Дождалась, когда из неё будет выходить подвыпившая компания, и юркнула под скатерть соседнего стола от того, где расположились интересующие личности. Мужчины уже сняли с себя плащи, раскидали вещи по соседним стульям и заканчивали делать заказ:
– И три кружки кваса, пожалуйста, – сказал тот, что шире всех в плечах, а затем ущипнул подавальщицу таверны за пышную попу. Та ойкнула и быстрым шагом пошла на кухню передавать заказ клиентов.
– Гейл, прекрати, мы здесь не развлекаться пришли, а на задание, – ледяным тоном остановил его высокий мужчина, тот, кого лиса про себя назвала Первым.
Сейчас все трое мужчин сняли плащи, и Чирра из-под стола могла рассмотреть у всех троих чёрные волосы и лёгкий загар на руках. Такой в лесах Норингии не получишь, мужчины явно приезжие.