История Мариан

Rana1

Я хотела отыскать Аллиндэ, но сначала надо найти своих товарищей, проверить, как все устроились и вымыться. Идя по тропинкам между таланами, я искала, кого бы спросить. Мимо меня прошло несколько эльфов, которых я раньше не видела. Наконец нашлась эльфийка, сумевшая объяснить, что Пришедшие следом расположились на ночлег в конюшнях. Извиняясь за странное жилище, она сказала, что у них нет талана настолько большого, чтобы вместить восьмерых. Эльфийские семьи не так велики. В ранее пустовавших таланах теперь располагались те, кто избрал путь через Море с Владыкой Халдиром.

По пути в свой талан я заметила, что в Метентауронде теперь

гораздо больше жителей. Осознание того, что эльфы уходят навсегда, пришло ко мне только сейчас, и я смахнула невольно выступившую слезу. Спать я буду со своими товарищами, но сперва я хотела припрятать одну вещь из рюкзака там, где она точно будет в безопасности.

Дойдя до талана, я медленно открыла дверь и залюбовалась небольшим, уютным пространством со знакомыми переплетёнными древесными стволами и стеклянной крышей, пропускавшей свет от светильников над ним. В вечернем свете деревянный пол богато сиял от многовековой полировки и ухода. Вот мой дом! – произнесла я, бросив рюкзак на стул. Но где спрятать этот камень, чтобы даже Румил, считавший моё личное пространство своим, не смог его отыскать? Я осмотрела занавешенную нишу за полкой с растениями. Кроме неё, подходящего места не было. Отдёрнув занавеску и открыв шкаф, я почувствовала, что вторгаюсь в чьё-то прошлое. Я выбрала одну из тростниковых корзин с верхней полки, в которой лежала пара шёлковых тапочек, завёрнутых в материю для защиты. Я вынула их оттуда. На дне корзины достаточно места для камня. Сверху я положу тапочки с материей, и камень будет надёжно спрятан. Если даже кто-то возьмёт тапочки, он не заметит ничего. Кроме того, этими тапочками никто не пользовался уже давным-давно. Непохоже, что кто-нибудь вспомнит о них и попросит достать.

Я порылась в содержимом рюкзака и вытащила плащ Ванимэ, в который был завёрнут камень. Расправив плащ, я убедилась, что он цел. Сразу же мой талан оказался залит искрящимся светом, отражавшимся и проходившем сквозь стеклянный потолок и освещавшем облака вверху пещер. Кольцо Румила ярко засверкало в ответ. Я быстро завернула камень обратно в плащ. Эльфийская материя превратилась в такой маленький свёрток, что когда я положила его в корзину, а сверху прикрыла тапочками, то корзина спокойно закрывалась. Её я поместила в самый дальний угол шкафа, задёрнула занавеску и поставила на место полку с цветами.

На глаза Румилу не должно было попасться кое-что ещё. Это спрятано в ящике комода.

Теперь надо отправляться к конюшням и привести себя в порядок перед ужином. Я возьму с собой выкрашенное вином платье и роскошь, которую не могла себе позволить в первый раз оказавшись здесь - косметику. Я хочу выглядеть как можно лучше. Если Халдир со мной не заговорит, так ему будет на что посмотреть.

Немного отдохнув и освежившись, мы вместе вернулись в Большую Залу. Она преобразилась: были зажжены все светильники и украшены ароматными ветвями кедра; в каждом углу Залы потрескивал камин. На обеденных столах были серебристо-голубые скатерти. Еда и напитки были в изобилии: кувшины с ароматной водой, подогретое вино с пряностями, яблоки и груши. На некоторых столах стояло мясо птицы, украшенное травами и кедровыми орешками, копчёный лосось, ароматный хлеб и прекрасные овощные салаты из оранжерей у озера. Закуски, как знакомые, так и экзотические стояли на каждом столе. Владыка Халдир подготовил впечатляющий приём.

Ужин оказался обычным и приятным. Не было ни пространных ре-чей, ни ненужных

формальностей. Мы просто сидели вместе с эльфами и наслаждались их обществом и щедростью. Не было никого, кто бы нас не поприветствовал или был возмущён нашим присутствием. А в Зале присутствовало гораздо больше народа, чем раньше.

Вино лилось рекой, и ужин плавно перешёл в беседы и песни. Из присутствующих были Ородрен, Гладрель и другие, по кому я так скучала. Я разыскала Аллиндэ, и мы радостно обнялись. Она вся сияла и была весела, как раньше, к моему облегчению, и сразу же потребовала объяснить, что я сделала с волосами: она слышала, что от тревог волосы смертных становятся седыми. Что меня тревожило? Я ответила, что волновалась только за неё и за Калло.

– Со мной всё в порядке, хотя мне не хватает его, - заверила она, и я видела, что это правда. – Твои волосы вернут свой цвет?

– Нет, они останутся такими. Чем старше я буду, тем больше в них будет седины, дорогая подруга. Как у Роджера, - я показала на него в толпе.

– О нет, - выдохнула она, увидев седые волосы Роджера и его блестящую лысину.

– Они не выпадут, - быстро пояснила я, и это её немного успокоило.

Я познакомила её с Арианной. Они быстро подружились. Я оставила их за беседой, как и ожидалось, о книгах.

После каждого приветствия я старалась подойти ближе к Халдиру, и с каждым разом он всё больше удалялся от меня. Как близко я бы не подходила, его внимание было отдано другому, или находился эльф, которого я хотела представить моим товарищам. Его всегда можно отыскать в толпе: он выше ростом, чем все остальные. Раз за разом я безуспешно пыталась привлечь его внимание.

Он ходил по Зале, тепло приветствуя каждого входящего.

– Ваш опыт будет очень полезен, - сказал он Роджеру.

– Здесь есть многое, чему ты сможет научить других, - эти слова были адресованы Мэйсону.

Замечательно. Чудесно. Я – невидимка. Ни одного слова благодарности или приветствия с тех пор, как мы вошли в Залу, только быстрый взгляд – и он снова обращается к моим товарищам. Он никак не выразил уверенность во мне, несмотря на все мои попытки. Зато он свободно говорил это новобранцам, которых впервые видел.

Эксперты, интеллектуалы, мечтатели, которых он поручил привести, были здесь; те, кто реально мог воплотить его замысел, претворить в жизнь его ожидания, если это было возможно для Человека.

Очевидно, я больше не нужна. Никогда ещё я не чувствовала себя такой брошенной. Я оглядела Залу. Линдир увлечён беседой с Сэнди, другие тоже заняты. Даже Румил о чём-то говорил с Дитером и Нарвен. Я выполнила свою задачу. Я больше не нужна.

Я решила вернуться в конюшни. Как я могла быть такой наивной и считать, что значу для него больше?

Едва я успела сделать несколько шагов, как меня остановил голос Халдира, тихий и неодобрительный, не излучавший больше энтузиазма.

– Ты всех покидаешь. Почему?

Я не ответила напрямую.

– Ты находишь подходящими тех, кто пришёл?

Если я ждала признания моего успеха, то ошибалась.

– Они кажутся… компетентными. Почему ты пренебрегаешь своими обязанностями, уходя отсюда? Я не буду спрашивать в третий раз.

– Становится очевидным, что я тебе не нужна.

Он промолчал; как обычно, его реакцию понять было невозможно. На его губах замерли несказанные слова, какими бы они не были. Как бы мне хотелось, чтобы он мог говорить со мной открыто!