История темных лет
Шрифт:
Принц недоуменно прищурился: "Каков, а?! Ни суеты, ни лишних эмоций. Хладнокровен, меток. Показательная стрельба в тире, да и только! Правда, мишени здесь живые. Неужели он ничего не чувствует? Не понимает? Или?.."
Они завернули за угол, и Ричард резко прижал его к стене, и полез под рубаху, желая удостовериться, что под ней защитный стренч. Парень возмущенно дернулся и попытался оттолкнуть мужчину, но тот уже отпрянул сам и застыл пораженный осознанием — под курткой и рубахой Сэнди не было зашиты от смертельных зарядов, под ними был обычный эластичный корсет, надежно скрывающий истинный пол.
За минуту, что они смотрели друг на друга, по лицу принца судорогой прошли самые острые желания и эмоции: от радости до страха и отчаянья, от желания обнять до желания устроить серьезную выволочку прямо здесь и сейчас.
— Что же ты наделала? Зачем? — наконец выдохнул он с укором. Сэнди качнула головой, поморщившись, как глупо все открылось.
— До лестницы пара поворотов, там должны быть наши, — глухо сказал Ричард, решив повременить с выяснениями. "Главное сейчас из-под огня ее вывести, остальное потом". И все же не выдержал, опять резко прижал ее к стене заглянул в глаза, надеясь увидеть в них ответ, хоть какую-нибудь эмоцию, пусть не жалость, но хотя бы страх… В них были боль и ненависть. А еще усталость и равнодушие. Такие глаза он видел не раз у тех, кому уже нечего было терять, и смерть их манила, как иных жизнь.
— Что же тебя так покалечило, малышка? — прошептал он и ласково стер след сажи со щеки. Сэнди дернулась, как от удара, и поспешно пряча глаза, отошла, проверяя на ходу заряд лазерника. Принц нахмурился и поспешил следом:
— Полезешь под заряд, не только сам выпорю, но и друзей попрошу помочь. Поняла? — кинул угрожающе тихо, одарив предостерегающим взглядом. Сэнди забеспокоилась: а не умеет ли он читать чужие мысли?
— Умею. Твои, — заметил, играя желваками и напряжено всматриваясь вперед, прислушиваясь к звукам вокруг.
"Блеф!" — фыркнула девушка и перестала обращать на него внимание. Что будет потом, потом и подумает.
Они благополучно миновали первый поворот и уже шли по прямой к лестнице, как рядом с принцем раздался взрыв, и над бровью чиркнуло осколком, опаляя болью лицо. Глаза тут же залило кровью, временно выводя его из строя. Он, стреляя наугад, толкнул Сэнди в проем между комнатами и влетел туда сам. Она подала ему платок, вскользь глянув на рану, кровоточива, но поверхностна. Ерунда.
И хотела продолжить движение к выходу, но не успела и выглянуть, как была откинута назад и прижата к стене:
— Не смей! — прошипел Ричард, придерживая рукой ретивую. Взгляд исподлобья суров и неумолим.
"Да кто он такой, чтобы приказывать?!
И отчего нет желания перечить?.. И хочется верить и довериться".
Ричард оттер кровь и осторожно выглянул за угол — пятеро. Серия выстрелов, и путь чист. Он кивнул девушке — можно выходить. И, осторожно пошел вперед.
Еще трое наемников прямо, а за спиной четверо. Принц во время заметил противника и успел упредить атаку. Сэнди добила тех, кто за спиной.
Ричард глянул на нее — цела, и облегченно вытер струящуюся кровь. И не заметил огромного мужчину, идущего на него. Секунда, и тот выпустил смертельный заряд. Принц, следя расширившимися зрачками за пламенем, летящим ему в грудь, автоматически выстрелил в ответ, хоть и понимал — поздно.
Сэнди отставала от него буквально на полшага и не только увидела противника, летящий заряд, но и мгновенно сориентировалась — встала между зарядом и Ричардом, понимая, что иного выхода нет. Ее мгновенно вдавило в грудь принца, а следом упал охранник.
Эштер ничего не понял в первые секунды, лишь почувствовал, как девушка, прижавшая его к стене, вдруг стала оседать, безвольно скользя вниз, и очень глухо где-то далеко, словно шум прибоя в морской раковине, слышался звук затухающего сердцебиения и нарастающий гул боли. Чужой боли в его груди.
Принц, еще не осознавая до конца произошедшее, подхватил девушку, прислонил к стене, бережно поддерживая руками.
— Что, малышка?.. Задело? — прошептал он в момент севшим голосом.
Сэнди лишь молча смотрела на него огромными черными глазами. Ричард дрожащей рукой стал осторожно ощупывать голову девушки, плечи, руки. Он чувствовал, как боль разливается по ее телу, и не понимал, откуда она взялась, что произошло? На черной одежде не было видно пятен или повреждений. Принц отогнул лацкан куртки и побелел от ужаса — из маленькой, еле заметной дырочки на груди билась кровь.
— Нет… — то ли хрип, то ли стон сорвался с губ. И стало вдруг так тихо, словно вместе с Сэнди умирала и сама жизнь. Ни шума боя, ни криков и грохота, ни ворчанья ветра или шороха мыслей в голове, — вакуум из тишины и пустоты, разлагающий, разъедающий мозг. И захотелось вскрыть его диким воплем, заглушить отчаянным протестом. Но губы лишь кривились в попытке высказаться. В горле стало сухо настолько, что слова вязли во рту и царапали язык.
— Что же ты наделала, девочка?.. Зачем?
Он, стараясь зажать рану одной рукой, другой придерживал голову девушки, прикасаясь лбом к ее лбу, и еле дышал, боясь вспугнуть остатки жизни в этом дорогом его сердцу теле, остатки мысли в прекрасных глазах и надежду, еще теплившуюся то ли в нем, то ли в них. И готов был завыть, заорать от собственного бессилия:
— Ты… не можешь уйти… ты сильная… Я люблю тебя, слышишь? Не оставляй меня, прошу. Зачем, зачем же ты это сделала? — рвалось из груди, и пальцы все сильнее сжимали безвольное тело, сдавливали рану, но кровь девушки нещадно стремилась на волю, заливая руки Ричарда. Принц ничего не видел и не слышал вокруг. Мир сжался до размеров любимой, умирающей на его руках, и перестал существовать.
И вдруг чья-то ладонь легла на его плечо и встряхнула, вырывая из пропасти отчаянья.
— Рич, очнись! — крикнул в ухо Пит. Принц невидящими глазами уставился на него и, вдруг сообразив, кто перед ним, закричал в ответ:
— Врача!!!
Пит только тогда и заметил, что на руках у друга, как тряпичная кукла, повис Сэнди, неестественно белый, с синими губами, как у мертвеца, и с совершенно пустыми, бездонными, черными глазами. Впрочeм, и друг выглядел не лучше: перекошенное лицо в крови, глаза безумные, больные.
— Что произошло? Ты ранен? А Сэнди откуда взялся? — спросил, хмурясь в попытке понять суть открывшейся ему картины.
— Врача! Позови врача! — сверля его безумными глазами, хрипел принц. Пит, не решаясь оставить их одних, передал по цепочке повстанцев приказ привести врача, а сам попытался отодвинуть друга, чтобы узнать, что с мальчиком, но Ричард вцепился в него мертвой хваткой, не давая приблизиться.