История темных лет
Шрифт:
Ричард смотрел в темное небо и думал, что он сделал не так? Чем испугал? Чем оттолкнул?
Может быть, слепое, влюбленное сердце было слишком навязчиво? Но он же больше не заговаривал с ней о своих чувствах, боясь потерять окончательно. И все же потерял…
Может, нужно было быть с ней решительнее? Лишить ее права выбора и силком тащить под венец?
Ричард покачал головой и недовольно поморщился, услышав шаги за спиной.
— Хочешь кофе? — спросил Крис, ставя полный поднос на столик, — или все-таки поужинаешь?
— Не хочу, — ответил Ричард и сел в кресло, желая только одного, чтобы друг убрался и оставил его в покое.
— Ну и зря. Нужно заботиться не только о нуждах населения, но и собственном желудке.
— Я же сказал, не хочу!
— Да, не знал я, что тебя так женщина скрутит. Ну что ты за нее цепляешься? — покачал головой граф, — вспомни, какие леди вокруг крутились, не чета этой. Устрой бал, пригласи знать из лучших домов, выбери себе если не невесту, то любовницу, начни жить…
— В своем ли ты уме? Какие невесты, любовницы? — сверкнул глазами принц.
— Нормальные и… порядочные.
— Это намек на Сэнди?
— В какой-то мере… да. Послушай, Рич, это не дело страдать из-за какой-то… Н-да, если бы мне еще полгода назад сказали, что ты из-за женщины коронацию отложишь, я бы не поверил. Ты ведь в принципе к женщинам равнодушен, а тут — Рич влюблен! Бред. Послушай, друг мой, я тут расследование провел, и получается, что родилась твоя Сэнди прямо перед встречей в том порту. Никто ничего о ней не знает.
— И что? Помнится мне, ты уже приписывал ей некоторые… подвиги, хочешь еще пофантазировать на эту тему?
— Нет, просто она темная лошадка, Рич, а я все-таки твой друг, и к тому же по долгу службы отвечаю за твою безопасность. Глупо терять корону, портить свою репутацию неизвестно из-за кого.
— Я знаю, кто она, и этого довольно.
— И кто же она? — заинтересовался Крис.
— Моя судьба…
— Упаси Всевышний! — искренне возмутился граф, — ты хоть знаешь из-за кого крест на своей жизни ставишь? Нет, не только на короне — на жизни! Послушай, Рич, я не хотел говорить, но… видимо выхода нет. В общем, когда Коста оперировал ее, извлек маленький кусочек металла из плеча. Он не знал что это, а я с таким сталкивался. Помнишь, в отряд повстанцев парни прибились, которые из рудников бежали? У них такие же кусочки извлекли. Хозяин свой чипсет в плечо своим рабам вживляет, чтобы, если сбегут, быстро найти. Некоторые особо отчаянные их перед побегом вырывают. Кто-то выживает после этого, кто-то нет. Так вот тот кусочек, что извлекли из девчонки, идентичен тем, что извлекли из них. Она была рабыней, и сам понимаешь, при такой красоте и бесправности, естественно, являлась постоянным объектом вожделения.
— Что еще? — глухо спросил Ричард, побледнев.
— А то! Ты выбрал в королевы беглую рабыню и шлюху! Представь, что из этого выйдет?!
— Что? Что ты сказал? — не поверил своим ушам Ричард и вдруг, мгновенно сорвавшись с места, схватил Криса за грудки, прижал к балконным перилам и стал трясти. — Ты… Ты!.. Не смей! Никогда не смей так говорить! Иначе я убью тебя.
Крис по безумным глазам друга понял — убьет, еще слово и, забыв про многолетнюю дружбу, просто прибьет прямо здесь и сейчас. Он поднял руки, давая понять, что не собирается перечить, и захрипел:
— Все, Рич, все, я понял, был не прав, отпусти.
Ричард ослабил хватку и поставил друга на пол.
— Надеюсь, мне больше не придется напоминать тебе, о ком ты говоришь!
— Да понял я! Все! — ответил капитан, поправляя смятый костюм, и заметил тише, — только эмоции случившегося не исправят…
Часть вторая: Сэнди
Глава 9
Девушка благополучно оторвалась от своих сторожей и благодаря суматохе, царившей вокруг в связи с коронацией и празднествами, устроенными в честь новоиспеченного короля, без препятствий покинула территорию города. Через семь дней, сделав 9 пересадок, она прибыла на Сириус. Остался один шаг — дождаться рейса на столицу, и она у цели. Конечная точка — загородное поместье королей Сириуса, в двух часах езды от Кефеса.
Всего лишь 6 лет она не была на планете, а кажется, целую вечность…
А ведь можно было понять, что хорошее ее здесь не ждет, учитывая, как все начиналось…
"Странная и страшная картина, Наташа, на фоне голубого гигантского Сириуса в окружении маленьких спутниковых планет на нас смотрят 7 огромных серебристых звездолетов, — писала она подруге восемь лет назад, — они просто преграждают нам дорогу, не дают возможности маневрировать, не подают знаков, не посылают информации или приказов. Я бы подумала, что они пусты, если бы не габаритные огни, мерцающие в синеве. Мне страшно, Наташа, эта немая угроза непонятна и жестока. Они как будто специально действуют нам на нервы. Вот уже 3 дня я не могу найти себе места от беспокойства, однако остальные ведут себя так, словно все идет по плану, лишь КОМеТ перевели в режим боевой готовности да усилили энергообеспечение корпуса корабля".
Все закончилось в ее вахту. Резко завыли сирены, возвещая о вторжении и опасности, загрохотали выстрелы, раздались крики, топот ног. Капитан приказал ей в срочном порядке блокировать «мать» корабля, активировать красную кнопку и демонтировать пульт управления, ключ и хронологический ящик спрятать в стенной сейф, а сам выбежал из каюты управления вслед за остальными, доставая на ходу оружие из поясной кобуры.
Она лихорадочно принялась исполнять приказ, с тревогой прислушиваясь к звукам, наполняющим корабль, и думала только об одном: успеть активировать кнопку, тогда Земля будет знать о том, что произошло, а противник не сможет управлять кораблем и даже сдвинуть с места. Звездолет останется здесь и будет подавать сигнал тревоги и координаты местонахождения. Она успела выполнить приказ, но не успела спастись сама.
Дверь с грохотом распахнулась, и люди в серебристых комбинезонах с оружием наперевес ворвались в каюту. Сэнди буквально вросла спиной в пульт управления, внутренне похолодев от предчувствия близкой смерти.
— Сними сигнал и отдай ключ от пульта, — раздался грубый голос, и черные злые глаза впились в лицо. Она лишь покачала головой, и лицо мгновенно обожгло — ее ударили бластером. Потом кулаком, потом еще раз бластером. Мир словно взорвался пронзительной, нескончаемой болью, корежа тело, и поплыл красным туманом перед глазами, давя и разбивая сознание на мелкие осколки, тающие в пустоте…
Нет, несмотря на огромную по общим меркам плату, Марвину не нравилось работать под началом лейтенанта Стила, слишком уж он был жесток и скор на расправу. Врачу надоело штопать и латать покалеченных бойцов, покрывая начальника.
Вот и сейчас его вызвали под строжайшим секретом явно не для беседы о погодных условиях на Сириусе, однако такого Марвин не ожидал. На полу каюты, охраняемой двумя десантниками, прямо под ногами лейтенанта лежала худенькая девушка. Золотистые волосы, разметавшиеся по полу, залиты кровью, на правой скуле огромный кровоподтек, темно-синий комбинезон порван и покрыт бурыми пятнами. Она, казалось, спит, и лицо, повернутое в сторону входной двери, было совсем юным и фантастически прекрасным, несмотря на следы побоев, оставленных на нем чьей-то жестокой рукой.