История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг. Том 1. Подготовка и развязывание войны империалистическими державами

Коллектив авторов

На захваченной территории Грациани создал пять укрепленных лагерей, которые образовали большую дугу от побережья внутрь страны на 70 километров. Эти лагеря окружались каменными стенами. Огневой связи между ними не было. Промежутки, разделявшие их, не охранялись, хотя и были довольно значительными. Так, между лагерем в Бир-Сафафи и ближайшим соседним лагерем в Нибейве существовал более чем 30-километровый разрыв.

Основные силы итало-фашистских войск располагались на побережье, где имелись хорошие дороги, гавани и аэродромы. Отдельные очаги обороны, созданные на широком фронте, предназначались для охраны войск южного фланга от неожиданного окружения или обхода противником со стороны пустыни.

¹

Вдоль всего североафриканского побережья пролегает асфальтированная автомобильная дорога протяжением в 1800 километров, а от Александрии до Тобрука — одноколейная железная дорога.

² См. R. Jars. Les Campagnes d'Afrique, 1940—1943. Paris, 1957, p. 23.

295

Серьезные неудачи фашистской Италии в предпринятой ею войне против Греции не могли не отразиться на ее положении в Африке. Изменилась для Италии и обстановка на Средиземном море. «...Понадобилось всего несколько месяцев,— замечает гитлеровский адмирал Руге,— чтобы разоблачить перед всем миром военную слабость и политическую неустойчивость Италии. Отрицательные последствия этого для ведения войны державами оси не заставили себя ждать»¹.

Неудачи фашистской Италии позволили английскому командованию принять более эффективные меры для обеспечения безопасности Суэцкого канала. Уэйвелл решился на атаку, которую он в своем приказе именовал «налетом крупными силами с ограниченной целью». Английским частям ставилась задача оттеснить итало-фашистские войска за пределы Египта и в случае удачи преследовать их до Эс-Саллума. Дальнейшее продвижение штаб Уэйвелла не планировал.

Английские войска к декабрю 1940 г. пополнились двумя дивизиями: новозеландской и австралийской, но в атаке приняли участие лишь 7-я бро-недивизия, 4-я индийская дивизия и гарнизон Мерса-Матруха — всего около 15 тыс. человек, что составляло примерно четвертую часть всех английских сил в Египте.

Итало-фашистское командование проявляло полную беспечность: заняв укрепленные лагеря, оно не организовало ни разведки противника, ни наблюдения за ним. В результате атака англичан оказалась полной неожиданностью для итальянцев.

Утром 9 декабря 1940 г. небольшие британские силы при поддержке 72 орудий атаковали Нибейву с фронта и отвлекли на себя внимание итальянского гарнизона. Тем временем части 7-й бронедивизии прошли через незащищенный участок между Бир-Сафафи и Нибейвой и напали с тыла на итальянский лагерь в Нибейве. Атака английских войск застала итало-фашистский гарнизон врасплох. Итальянские генералы, охваченные паникой, не смогли организовать сопротивления.

Захватив лагерь в Нибейве, 7-я английская бронедивизия разделилась на три колонны: одна двинулась по дороге через пустыню в направлении на Бир-Сафафи, другая — к берегу моря между населенными пунктами Букбук и Сиди-Баррани, третья — прямо на Сиди-Баррани. Паника среди итало-фашистских войск была столь велика, что 16 декабря они без боя оставили Эс-Саллум, Хальфайю и всю цепь фортов, выстроенных ими на границе Ливийского плато. План наступления войск Грациани на дельту Нила оказался сорванным. Стало возможным беспрепятственное продвижение британских частей в глубь Киренаики. Естественно, что в обстановке полного развала итало-фашистской армии общие потери британских войск были незначительными. По официальным данным, англичане потеряли убитыми 133 человека, ранеными 387.

5 января 1941 г. британские войска вступили в Бардию, а 22 января — в Тобрук. Итальянские части, отступавшие вдоль моря, попали южнее Бенгази в окружение, вырваться из которого они не смогли. Основные силы 60-й итальянской дивизии капитулировали, и дорога на Триполи была открыта. Итало-фашистские

войска не оказали эффективного сопротивления противнику, так как почти все их силы в Кирс-наике, насчитывавшие до 80 тыс. человек, были рассеяны.

Но английский военный кабинет совершенно неожиданно 10 февраля 1941 г. приказал приостановить у Эль-Агейлы продвижение британских войск. Вместо того чтобы полностью изгнать противника из Северной Африки, английские империалисты решили воспользоваться поражением итальянских войск в Греции и создать там стратегический плацдарм, чтобы затем в подходящий момент захватить весь Балканский полуостров.

Прекращение английского наступления у Эль-Агейлы и переброска большей и лучшей части английских сил из Египта в Грецию избавили войска Грациани от опасности полного вытеснения из Северной Африки.

¹ Ф. Руге. Война на море 1939—1945 гг., стр. 157. ^

В Восточной Африке английские части 20 января 1941 г. вторглись в Эритрею, а 24 января — в Итальянское Сомали. 18 мая остатки итальянских войск во главе с герцогом Аоста капитулировали в Амба-Алага (Абиссиния). Италия > таким образом, потеряла все свои колонии в Восточной Африке.

Поражение итальянских войск в Африке сильно отразилось на внутриполитическом положении Италии. Вступление Италии в войну против Англии и Франции, несмотря на быстрое поражение Франции, произвело удручающее впечатление на итальянский народ. Заместитель генерального секретаря ЦК Коммунистической партии Италии Луиджи Лонго пишет: «10 июня 1940 г.— день объявления Италией войны Франции,— несмотря на то, что, казалось, итальянской армии обеспечена быстрая и легкая победа, был для итальянцев днем молчаливого траура. Улицы больших городов были заполнены толпами людей с расстроенными или угрюмыми лицами. Вечером, в первый же день войны, кргда окна домов были замаскированы и города погрузились в беспросветный мрак затемнения, такой же мрак окутал и души итальянцев» ¹.

Фашистская пропаганда, стремившаяся поднять «боевой дух» населения и армии, не имела большого успеха. Значительная часть итальянских солдат рассматривала войну как чуждую интересам народа. Поражения на фронтах усиливали недовольство фашизмом.

В трудных условиях подполья Компартия Италии сплачивала народные массы на борьбу против фашизма и войны. В декларации, опубликованной в июне 1940 г., компартия разоблачила агрессивный характер войны со стороны Италии и выдвинула конкретные требования, мобилизующие трудящихся на борьбу за немедленное прекращение военных действий на всех фронтах, за мир без аннексий, грабежа и порабощения других народов, без контрибуций². В майском воззвании 1941 г. компартия указывала на банкротство итальянского фашизма, толкавшего страну к катастрофе, и призывала покончить с войной: «Прочь от власти, виновники войны и военных поражений! Прочь от власти, слуги немецкого империализма! Власть должна перейти теперь в руки правительства, вышедшего из народа и опирающегося на народ...»³.

В Италии под руководством коммунистов и социалистов, единство действий которых было установлено еще в 1934 г., начал создаваться антифашистский фронт, несмотря на жестокий террор правящих кругов.

Ввиду империалистических противоречий с Италией, усугубленных попыткой Муссолини осуществить поход в Грецию собственными силами, гитлеровцы не спешили оказать помощь своему итальянскому союзнику. К тому же они сами хотели захватить Египет и Суэцкий канал. Германские правящие круги выжидали момента, когда ослабленная Италия обратится к ним за помощью, чтобы навязать ей кабальные условия.