История вторая: Самый маленький офицер
Шрифт:
— Мне до выхода осталась четверть часа, — отстранённо, словно это вовсе его не касалось, оповестил Сиф, разглядывая свои часы. Офицерский хронограф, оттягивающий худую мальчишескую руку.
— А я портрет не окончил. И мы так и не попили чаю. А ещё Стефана Сергича на этот чай надо было бы пригласить — он ещё тот старикан, лично мне нравится, — сказал, чтобы просто что-то сказать, Тиль.
— Он ведь бывший сапер? — уточнил фельдфебель, вспоминая проницательного старика. Ох, и дурак же Сиф, чего ему стоило не скрыть, а именно отбросить офицерские привычки, стать просто Сифом-Спецом, как с Растой и Кашей? Вовек бы сдарий Ивельский не догадался… Впрочем, у Сифа не было сейчас соответствующего настроения совершенно. Здесь, наоборот, всё напоминало ему о войне и заставляло напрягаться и вытягиваться по струнке.
— В прошлом он подрывник тот ещё, а вообще — знаменитый пианист. Видел его пальцы?
Сиф вспомнил удивительно длинные и тонкие, словно ветви сухого дерева, пальцы пенсионера. Пианист? Вполне возможно. Ведь пальцы могут только выглядеть столь хрупкими, кто знает, какая на самом деле в них заключена сила…
— А его ты тоже заставлял неподвижно позировать для твоих «военных хроник»? — губы маленького офицера помимо воли расползлись в улыбке, стоило такой картине нарисоваться в воображении.
— Не смешно, — на всякий случай обиделся Тиль. Сиф спохватился, что для художника каждая эмоция сейчас звенит во внутреннем оркестре чувств оглушительно. Обижаться и радоваться одновременно для него ничего не стоило. А уж контрастно, попеременно — тем паче.
— Я же не над тобой смеюсь, — на всякий случай объяснил мальчик. Тиль послушно закивал, но обиженное выражение лица человека-наброска никуда не делось. Видимо, что исправить этот портрет неведомому художнику требовалось порою некоторое время.
— Нет, он сидел и пил чай, а я рисовал. Это от тебя мне нужна была смесь нетерпения, легкого раздражения и скуки одновременно, — раскрыл карты Тиль. Сиф поразился, как точно Тиль уловил то, что он чувствовал… и ему стало немножко не по себе.
— А… Да, конечно, — с некоторым трудом выдавил он и по давно укоренившейся привычке спрятал взгляд, переведя его на часы. О, оказывается, четверть часа — это очень короткий промежуток времени. — Тиль, мне уже точно пора.
С этими словами мальчик-офицер встал, одёрнул рубашку и впервые взглянул на Тиля сверху вниз. Уже ставшая родной угольная макушка — как будто Тиль нырял рыбкой в дымоход — вдруг уткнулась в подтянутые вверх колени. Беспокойные пальцы художника пытались ухватить воздух, но у них не удавалось победить газовую стихию. Трагикомичная поза и совершенно потерянный взгляд царапнули изнури грудную клетку Сифа… а он ничего уже не мог поделать. Включился непререкаемый рефлекс «Полковник велел», и оставалось только послушно надеть куртку и отправиться к трамвайной остановке.
— Пока… Тиль, — неуверенно сказал мальчик и сглотнул. Прощаться не хотелось, энтузиазма не прибавляло и то, что обещал ещё встретиться только разум. Сердце же не знало наверняка, поэтому не торопилось возражать или соглашаться, продолжая размеренно и почти незаметно стучать в ребра и гнать кровь вспять.
Тиль рывком вскочил на ноги и снова сгрёб мальчика в охапку, слегка закружившись на месте, словно не рассчитав движения.
— Эти твои погоны…
— Почему ты надел вчера красную футболку? — вырвалось у Сифа прежде, чем он успел хоть немного подумать.
Тиль медленно ослабил хватку и очень тоскливо вздохнул:
— Контраст — основа композиции.
Впрочем, они оба, кажется, прекрасно понимали, что именно имел в виду Сиф.
— Ты хочешь знать более точный ответ? — на всякий случай спросил Тиль. Сиф представил себе это и вздрогнул под ставшими уже привычными «беспокойными ручками».
— Знаешь, — он всухую сглотнул, — наверное, нет.
Друзья постояли какое-то время молча, покачиваясь с ноги на ногу, словно баюкая друг друга, на пороге комнаты и коридора, и всё не решались сделать последний шаг прочь… В коридоре пол был выстлан линолеумом, и босые ноги Тиля на мгновенье прилипали к нему, производя характерный «липкий» шорох. Где-то над головами тикали весьма концептуальные часы — висящие против зеркала и идущие наоборот. Время отматывалось назад — тик-так… и Сиф неожиданно обратил внимание, что лицо Тиля стало совсем новым, другим. Таинственный художник-автор словно совершенно заново его перерисовал, потому что таким спокойным лицо раньше просто не могло быть.
— Теперь тебе легче? — спросил мальчик неуверенно.
— Наверное, я всё же смогу попрощаться, — Тиль разжал руки. — ПС — неоценимая вещь.
— Оценить её точно сложно… — Сиф содрогнулся, вспомнив всего лишь неясный отголосок своих ощущений во время голода-ломки.
«Тик-так», — напомнили часы, производя вместе с тиканьем ещё целый набор чуть слышных шорохов и пощёлкиваний. Казалось, внутри часов поселился настоящий сверчок.
— До встречи, — немного растерянно произнёс Сиф, вняв часам, и сунул ноги в ботинки, не удосужившись найти ложечку для обуви.
— Уже? — обречённо, но довольно спокойно вздохнул Тиль и столь же растерянно и неуверенно ответил: — До встречи.
Сиф открыл дверь и шагнул за порог — точно с дерева прыгнул. Хотелось обернуться, но Сиф и так знал, что его друг стоит в коридоре и смотрит вслед. А лицо у него — как у потерявшегося ребёнка, этого не под силу скрыть даже ПС.
Сиф ускорил шаг и через ступеньку бросился вниз по лестнице. Когда почти не успеваешь отдавать команду ногам, куда наступать, и только надеешься, что нога не ошибется на пять сантиметров, что ты не полетишь из-за этого кубарем, — некогда думать о лице Тиля. Некогда вообще думать, даже ступеньки не успеваешь считать — в конце концов, это просто чуть замедленное падение с лестницы.
Тиль был благодарен другу, что тот исчез решительно, без терзаний и раскачки. Долго провожать Тиль попросту не умел. И не любил. До сих пор с содроганием вспоминал прощание с Крысом. Они ведь думали — круче них нет никого на свете. Они ведь думали, что научились главному в этой жизни — убивать, не видя во враге человека. И вдруг одним махом их выбросило из войны прочь, и оказалось, что жить-то они и не умеют. Особенно — жить вне привычной стаи-семьи, где, пока ты сильный, за тебя порвут любому глотку. Правда, если ты станешь беспомощным, тебя бросят, стараясь не глядеть в глаза, как оставляют уличного щенка, которого накормили сосисками, с которым поиграли, но взять не хотят или не могут.