История вторая: Самый маленький офицер
Шрифт:
— И на том благодарствую, — вспомнил любимый язвительный ответ полковника Сиф. — Разрешите откланяться.
— Идите. Помните о нашем договоре. У вас, я чувствую, не так уж и много времени осталось — зато точно ясно, что делать. Ведь вам требовалось именно это?
Сиф, который успел уже встать и направиться к двери, замер, прислушался к своим ощущениям и признал:
— По большей части за этим.
— Тогда до встречи.
— До свидания, Аркадий Ахматович, — вежливо наклонил голову Сиф. Манеру поведения почти целиком формируют привычки. А привычки с таким требовательным воспитателем, как полковник, не заставляют себя долго ждать.
В другой комнате было неожиданно светло — горел верхний свет. Сиф несколько раз сморгнул, прежде чем привык, и обернулся. Пожилой советник по-прежнему сидел в кресле и провожать, видимо, не собирался. Ну, как хочет.
Мальчик вышел из номера, прислонился в коридоре спиной к стене и задумался, переваривая совет и мысленно примеряясь к нему.
Вот почему именно Тиль? Да хотя бы кто ещё из Шакалов — не так тошно было бы. А теперь… Или в кратчайший срок переубедить Тиля, или… Сиф даже скривился от досады, представляя, как Одихмантьев сообщает Великому князю, что в покушениях участвует здешний друг Сифа — а он тут такой один, поймут безошибочно, кто. И как Тиля берут под белы ручки…
— Ничего совет не помог. Стало только хуже. Времени — с навкин хвост, чтобы что-то предпринять, — сообщил Сиф пейзажу с каким-то горным видом, которая взирала на него с противоположной стены. Мальчик вообще любил мыслить вслух — звучание собственного голоса успокаивало и создавало иллюзию диалога с кем-то умным.
Не дождавшись ответа от фотографии, Сиф подумал и добавил:
— Может, завтра уже произойдет следующее покушение.
Пейзаж и на этот раз многозначительно промолчал.
— Ну и молчи, — хмуро бросил Сиф, отворачиваясь. Он знал, что глупо разговаривать с фотографией, но хотелось нагрубить кому-нибудь и через это ощутить свою точку опоры в мире.
До чего здорово было бы сейчас встретиться с Тилем и сказать ему строго так, взросло и, может, немного по-книжному: «Не стоит баловаться с сомнительными группировками, бросай ты это дело, пока чего не случилось».
— Не стоит… Пока чего не случилось, — даже повторил вслух маленький офицер. Да, звучит здорово. Одна беда — и настроение опять поползло из мечтательного на землю, как улитка с фонарного столба — Тиль на это только жалобно улыбнется и с тоской вздохнет: «Выринея ведь тоже хочет мира!»
От мыслей Сифа отвлекла мельтешащая перед глазами моль. Мальчик сердито отмахнулся от неё и строго заявил:
— Тополей здесь нет, и тебе быть не положено.
Моль целым облачком взметнулась вокруг него, щекоча кожу. Её таким заявлением было не смутить.
— Вот ты всё прыгаешь, трепыхаешься, а я совсем… в навкином молоке, — сделал ещё одну попытку укорить насекомых Сиф, но столь же безуспешную. Для них вся жизнь была проста и контрастна: живы, день, ночь, ещё один день — здорово. Есть еда — хорошо. Светильник, приманивший их своим светом, обжёг крылья — вот вам и внеочередная ночь, уже навсегда. Как всё просто.
И до чего сложно так жить человеку. Даже на войне ещё остаются рядом товарищи — новый цвет полосатой зверюшки по имени жизнь.
… Маразм всё это. Некогда разводить тут философию. Надо попытаться связаться с Тилем, плюнув на всё. Сиф уже достал было из кармана телефон и изрядно помятую визитку, как трубка завибрировала, «запела».
— Да? — мельком глянув на смутно знакомый, но не определившийся номер, спросил мальчик.
И, как гром с ясного неба:
— Сив, ты можешь никуда завтра не идти?! — голос Тиля был совсем непривычный. Кажется, художник паниковал.
Конечно, мысль мгновенна. Но иногда её опережают — видать, но распоряжению Сверху.
Глава 4(9). Имя
Застыв у двери в чужой номер, Сиф медленно перевёл дыхание, успокаивая зашедшийся пульс. Тиль, что ты творишь?
— Тиль, пожалуйста, ещё раз и помедленнее, — взмолился мальчик, как только понял, что в путаных объяснениях паникующего друга ничего не понимает.
— Ты можешь не ходить завтра никуда с вашим князем? — судорожно выдохнув, попросил Тиль. — Пожалуйста!
Сиф досчитал от нуля до трёх и обратно, вздохнул и потребовал:
— Объясни толком, почему. И успокойся, ради Бога!
— Да к навкиной… — Тиль на мгновение запнулся, — … и прочим навкиным родственникам! Болотное молоко, убить ведь могут!
— Ты это о чём, Тиль? — тут же напрягся юный фельдфебель, хотя и сам догадывался. И догадка эта пугала, хотелось проснуться, выбросить этот навкин сон из головы. Не так всё, не так!..
«На том конце» некоторое время раздавалось только напряжённое сопение, потом Тиль ответил, уже ровнее:
— Прости, я… только-только на пике, а тут такое. Доза кривая, не выходит… радоваться… — голос Тиля дёрнулся, будто художник судорожно сглотнул. — Завтра будет ещё одна попытка донести до вашего князя, что ему тут не рады.
— Не будет, — возразил Сиф, вспомнив внимательно изучающего сайт полковника.
— Это вы защиту взломали, что ли?
— Ну, сайты, это, конечно, сложнее, чем разведка военного объекта в зоне боевых действий, но защита ваша — фигня, — уверенно заявил Сиф, который верил в талант полковника добывать нужные сведения больше, чем в таинственных мастеров по защите сайта «КМП».
— Леон так просто это не оставит. Сайт слишком нужен, — не согласился Тиль, у которого вера была более наоборот.
— А зачем ты в это всё ввязался? — вдруг вспомнил совет Одихмантьева юный офицер. Вопрос повис в неловком молчании, и срочно захотелось отмотать время назад. И не спрашивать. Прямые вопросы, да? Сами бы попробовали их задавать… вот таким вот людям, Аркадий Ахматович.
На этот раз молчание затянулось. Сиф успел неспешно досчитать до семи и обратно дошел до четырёх, прежде чем Тиль ответил, жалобно, но честно: