Итак, моя милая…

Чейз Джеймс Хедли

– Я здесь, беби, – крикнул Чандлер из кухни.

Она послушно направилась на его голос. Чандлер торопливо вынимал провизию из сумки.

– Беби, не приготовишь ли ты нам кофе? У меня скоро поедет крыша, если я не выпью хотя бы чашечку. – Чандлер взял бритву и крем для бритья. – Сейчас я приведу себя в порядок, а потом мы поговорим.

– Как скажешь, Джесс, – послушно сказала она, зажигая конфорку.

Побрившись, Чандлер прошел в спальню и передал бритвенные принадлежности Мичу.

– Я

позову тебя через пять минут, – сказал он ему.

Когда он зашел в кухню, Лолита как раз наливала кофе в чашку.

– Прекрасно, – сказал Чандлер, беря чашку. – Сахара не надо. Я выпью черный. – Он сделал несколько глотков, потом открыл пачку сигарет и закурил.

– Итак, Джесс?

– Проблемы с полицией, – спокойно сказал Чандлер. – Мы с приятелем оказались в отчаянном положении. Но не задавай никаких вопросов, беби. Чем меньше ты будешь знать, тем меньше ответственность.

Она налила себе чашку кофе и, опираясь бедром о край стола, спросила:

– Это как-то связано с казино?

Чандлер поколебался, потом кивнул.

– Верно. Дело сорвалось. Подонок, который разработал операцию, нас надул. Ты узнала об этом из полицейских сообщений по радио?

– Да. Я сразу догадалась, что ты в этом замешан. – Она покачала головой. – И что вы намерены делать?

– Ты догадалась, что это именно я, и все же приехала? – Чандлер пристально смотрел на нее.

– А я родилась идиоткой. – Лолита криво улыбнулась. – Мне кажется, что я моментально дурею, едва только вижу тебя.

Он поставил чашку на стол, подошел к девушке и крепко ее обнял.

– И ты не пожалеешь об этом, – сказал он, целуя девушку. Некоторое время они стояли, крепко обнявшись.

– Что ты этим хотел сказать, Джесс?

– У нас еще имеется шанс найти мерзавца, который нас подвел, – ответил Чандлер. – Деньги у него. Если мы его найдем, весь мир будет у наших ног.

– Надо же! Я всю жизнь мечтала о кругосветном путешествии. Но не надо увлекаться. Ты голоден?

– Я готов съесть быка, – с порога сказал Мич.

Лолита искоса посмотрела на него, потом перевела взгляд на Чандлера.

– Не волнуйся, это мой приятель Мич Коллинз, – сказал Чандлер. – Пей кофе, Мич, пока не остыл. Ее зовут Лолита.

Мич улыбнулся:

– Я всегда знал, что у Джесса хороший вкус. Вы интересовались, голодны ли мы?

– Вас здесь только двое? – улыбнувшись, спросила Лолита.

– Только двое.

– Яйца с ветчиной подойдут?

– Еще как!

– Вы можете пройти в гостиную? Дайте мне пять минут – и вы пальчики оближете.

– Я уверен в этом. – Чандлер последовал за Мичем, который держал чашку кофе в руках, в гостиную.

– Она все знает? – спросил Мич, едва Чандлер закрыл дверь.

Чандлер кивнул.

– Придется предложить ей компенсацию, – сказал Мич. – И основательную.

– Я знаю.

Они переглянулись.

– Ты полагаешь, ей можно доверять? – спросил Мич.

– У нас нет выбора. – Чандлер выглянул в окно. – Ведь мы не можем долго протянуть без еды. Она наша единственная связь с миром. Думаю, за наши головы будет назначена солидная награда, но лучше бы этого не было. Соблазн будет слишком велик.

Мич медленно пил кофе. Поставив чашку, он сказал:

– Еще одна неприятность. Ваша застрелил полицейский.

Чандлер даже не вздрогнул. Только пожал плечами.

– Мы верили, что все будет так просто, когда этот подонок ознакомил нас с планом… Любой ценой, но его нужно отыскать.

– Веришь, что нам это удастся? – Мич закурил сигарету из пачки Чандлера. – Я на это не очень-то рассчитываю. Он очень большой ловкач. Скорее всего мы никогда не увидим ни его, ни денег.

Чандлер вновь пожал плечами. Некоторое время он смотрел в окно, потом поднялся и прошел на кухню. Лолита жарила ветчину с яйцами.

– Я подумал и решил, что не стоит вмешивать тебя в эту историю, – сказал он. – Ведь если тебя заметут вместе с нами, то предъявят обвинение в соучастии.

– Я знаю, что мои мозги не на месте, но не до такой же степени, – сказала Лолита. – Не беспокойся обо мне, я люблю тебя. А ведь без моей помощи ты же не сможешь продержаться, не так ли?

– Совершенно верно.

Она улыбнулась.

– Ну, тогда…

Он наклонился и поцеловал ее в шею.

– Я за все заплачу тебе, беби.

Она начала раскладывать еду по тарелкам.

– Будет лучше, если я останусь на кухне, – сказала она, приглашая к столу. – Если кто-то придет, ведь ты же не сможешь открыть ему дверь, не так ли? Пока вы будете заняты едой, я вернусь к себе и уложу чемодан. Да и существует масса мелочей, в которых мы будем нуждаться. У тебя есть деньги?

Чандлер достал из кармана пачку банкнот, отсчитал десять билетов по пять долларов и дал Лолите.

– Ты хотя бы понимаешь, что на твоей шее может захлестнуться петля, беби, – спросил он с легким недоверием, гадая, увидит ли он ее еще раз.

– Это моя шея. – Она погладила его по руке. – Я ненадолго.

Пройдя мимо него, она открыла дверь и сбежала по ступенькам.

Чандлер взял две тарелки и отнес в гостиную. Мич сидел возле окна и наблюдал за удаляющейся машиной Лолиты.

– Иди есть, – пригласил Чандлер.

– Она уехала?

– Скоро вернется. Заберет свои вещи и будет жить здесь.

Оба набросились на еду, потом Мич резко сказал:

– Я не строю иллюзий, Джесс. Нам не выкрутиться.

Чандлер невозмутимо продолжал есть.