Итак, моя милая…

Чейз Джеймс Хедли

Террел поскреб подбородок.

«Это похоже на правду», – подумал он.

Рассказ Шейлы совпадал с рассказом О'Тоола.

– Вы заглядывали в багажник? – спросил он.

Том открыл рот, поколебался, потом сказал:

– Нет… Мы не смотрели в багажник.

– Вы можете показать место, где вы нашли машину, мистер Уитсайд?

– Конечно. Только надену пиджак.

Когда Том вышел из гостиной, Шейла спросила:

– Думаете, эта машина принадлежала гангстерам?

– Все возможно. – Террел

заметил, что Бейглер пожирает ее глазами.

Она повернулась к Мейски, который тоже встал.

– Вот это да! Будет о чем рассказать моим знакомым.

– А почему вы решили, что эту машину спрятали гангстеры? – спросил Мейски.

Террел ничего не ответил, лишь пробормотал что-то и пошел к двери. Этот маленький пастор с седыми волосами непонятно по какой причине действовал ему на нервы.

Том вошел в гостиную. Его бледное лицо не на шутку встревожило Шейлу. «Этот слабак может все испортить!» – подумала она.

– Я готов, – сказал он.

Шейла чмокнула его в щеку, чего никогда не делала, и поправила галстук.

– Он скоро вернется? – спросила она Бейглера. – Он совсем болен, хотя и не показывает этого.

– Он скоро вернется, миссис Уитсайд. – Террел открыл дверь и в сопровождении Тома и Бейглера прошел к машине.

Стоя на пороге, Шейла смотрела им вслед. Возле машины к ним присоединились Лепски и Якоби.

Машина уехала.

– Прекрасно проделано, моя милая, – сказал Мейски, когда Шейла вернулась в гостиную. – Я и то не сумел бы проделать это лучше.

Шейла не обратила на его слова никакого внимания. Она подошла к бару и налила себе джина. Выпила, скривилась и поставила бокал на место.

– Надеюсь, этот недотепа ничего не испортит, – проговорила она больше себе, чем Мейски, затем прошла в спальню и хлопнула дверью.

Когда машина добралась до лесного проселка, Том сказал:

– Это здесь… Здесь я оставил машину.

С револьверами в руках полицейские вышли из машины, оставив дверцы открытыми. Соблюдая меры предосторожности, они двинулись по дороге.

Террел, держа револьвер в руке, сказал Тому:

– Оставайтесь здесь, мистер Уитсайд. Возможно, он прячется где-то здесь. Он очень опасен.

Том вытащил пачку сигарет, но его руки так дрожали, что он с трудом смог взять сигарету. Но постепенно он приходил в себя. Путь сюда прошел без осложнений. Правда, в компании полицейских он чувствовал себя немного скованно, но они вели себя достаточно учтиво. Первые слова, которые произнес Террел, когда машина тронулась с места, были:

– Я знал вашего отца, мистер Уитсайд. Замечательный был человек… Он лечил мою жену, Керри, когда она заболела. Вы не беспокойтесь, бывают совпадения.

Том недооценивал своего отца. И только теперь, когда люди вспоминают о нем, он начинал понимать, насколько отец был добр к нему.

Том курил сигарету за сигаретой и думал о деньгах, зарытых в саду. Он был просто сумасшедшим, когда послушал Шейлу. Нужно было сразу позвонить в полицию. Ему стало не по себе. Но теперь было уже поздно, решение принято, хотя он и не притронулся к этим деньгам. Шейла может забрать все себе и уйти. Какое это будет счастье, когда он от нее избавится. Этот год был самым тяжелым в его жизни. Пусть берет деньги и убирается!

Через десять минут к машине вернулся Якоби. Схватив микрофон, он вызвал городское управление полиции.

– Пришлите сюда Хесса с людьми, – сказал он. – Проселок между автострадой на Майами и Парадиз-Сити.

Сказав это, Якоби вновь исчез. Том выкурил еще четыре сигареты, прежде чем вернулся Террел.

– Машины там нет. Вы уверены, что оставили ее на поляне?

Том вздрогнул.

– Да.

– Мы нашли его тайник… в пещере. Но машины нет.

– Мы ее оставили на поляне.

Две полицейские машины появились на проселке. Из них выскочили Хесс и его ребята.

– Мы нашли его нору, Фред, – сказал Террел. – Пусть твои ребята там пошарят.

Бейглер закурил и подошел к Террелу.

– Нужно проехать к автостраде, – сказал он.

Они сели в машину и, проехав четыре мили, обнаружили «Бьюик».

– А вот и он! – сказал Террел.

Выйдя из машины, полицейские направились к стоящему на обочине «Бьюику». Бейглер попытался было открыть багажник, но тот был заперт на ключ. Он посмотрел на Тома.

– Вы можете его открыть?

Том едва не угодил в ловушку, но в последний момент сообразил и покачал головой.

– Нет, у меня ключи только от зажигания.

Бейглер косо глянул на него, потом вернулся к патрульной машине и взял ломик. Ему пришлось здорово попотеть, прежде чем замок был сломан. Он поднял крышку багажника.

– Пусто! – с разочарованием сказал он, глянув на Террела. – Может быть, он сменил машину?

– Ладно, возвращаемся в комиссариат, Джо. По пути забросим мистера Тома домой.

Они сели в машину и отъехали.

– Мейски вполне мог спрятать ящик в другом месте, прежде чем покинул пещеру, – сказал Террел. – Блокпосты он не мог проехать. Но каков хитрец! Такие деньги стоят терпения. Ведь он может ждать хоть целый год, а уж потом забрать деньги.

Бейглер проворчал что-то в знак согласия.

– Нужно проверить, не покинул ли он город без ящика, – сказал Террел. – Но куда он мог его спрятать? Ведь это достаточно большой ящик. Прежде всего нужно обследовать все камеры хранения на вокзалах. И все же он не мог утащить его один. Нужно сделать соответствующее объявление по радио. Может быть, его кто-то видел.