Иван Царевич и Серый Волк

Шведов Сергей Владимирович

Царевич и сам себе казался жутко внушительным, что же тут говорить о застывшем с открытыми ртами электорате, обретшем, наконец, своего вождя. Поблагодарив всех присутствующих за верную службу, Его Бессмертие оставил под своей рукой только тридцать гарпий, а остальным повелел вернуться к исполнению обязанностей. Похвальная быстрота, с какой жуткие монстры повиновались вождю, навела либерала Царевича на мысль, что и в авторитарном режиме есть своя прелесть.

– Зачем нам гарпии? – зашипел испуганный парадом монстров Самоедов. – Для охраны, – огрызнулся Васька. – И для проведения диверсионно-разведывательной операции в тылу врага.

Полудурок, наконец, услышал Кляевский зов, и ястребом спикировал к ногам Ивана Царевича. То ли солидный

рост и Кощеево обаяние были тому причиной, то ли Иван просто притерпелся к жутковатому виду обитателей Берендеева царства, но на этот раз дракон Полудурок не произвёл на него устрашающего впечатления. Царевич рассматривал его сейчас исключительно с прагматично-утилитарной точки зрения и пришёл к выводу, что как летательный аппарат дракон обладает бесспорными преимуществами перед вертолётами, ну хотя бы абсолютной бесшумностью передвижения, что делает его незаменимым при проведении разведывательной операции.

При виде Его Бессмертия дракон закивал всеми тремя своими головами, что, видимо, должно было выражать крайнюю степень верноподданнических чувств. Кощей в долгу не остался и ласково потрепал преданного слугу по крайней шее. Шея, между прочим, была защищена столь толстой бронёй, что Иван даже удивился, как он в свое время не сломал об неё клыки, когда ослепленный яростью атаковал дракона на холме, где Ираида Полесская устроила свою дурацкую вакханалию.

Если верить Ваське Кляеву, то пуля, что автоматная, что пистолетная прошибить драконью броню не могла. Самоедов вслух порадовался и за Полудурка и за себя, устраиваясь с удобствами на его спине. Царевич уселся посредине, вцепившись руками в драконий гребешок, а Кляев был за водителя или кучера, для чего подвинулся поближе к головам, дабы давать дракону направляющие указания. Дракон взмахнул огромными крылами и без труда оторвался от грешной земли. Мишка за спиной у Царевича взвизгнул от ужаса и восторга. И, в общем-то, было чему восхищаться и чем восторгаться. Ибо драконий полёт оказался на удивление плавным, а яркая луна позволяла любоваться землёю с высоты птичьего полёта.

Гарпии, чётко держа строй и не нарушая дистанции, летели справа и слева от дракона, готовые спикировать на врага в любую секунду. Царевич почувствовал что-то вроде гордости адмирала воздушной эскадры, ведущего в бой целую стаю штурмовиков-истребителей. Тем более что искомая цель обнаружилась буквально через десять минут полёта.

Василевич (а раскинувшийся на земле буквально в десяти километрах от Кощеева сада стан мог принадлежать только ему), видимо, не ждал атаки с воздуха. Во всяком случае, зениток вокруг большой армейской палатки Царевич не обнаружил. Судя по всему, олигарх решил ограничиться только стрелковым оружием в борьбе с монстрами Берендеева царства. Сей стратегический просчёт и решил использовать лорд Базиль, которому Кощей Бессмертный, как истинный царь царей передоверил ведение боевых действий.

Лунный свет, заливавший поляну, на которой раскинулся стан, позволял видеть расположение врага во всех подробностях. Кроме палатки здесь были ещё две грузовые машины, затянутые тентами и две легковых, одна из которых, кажется, принадлежала Костенко. Так, во всяком случае, утверждал опознавший её Мишка. Из этого напрашивался очевидный вывод: противоборствующие стороны, оказавшись в Берендеевом царстве, решили объединить усилия против общего врага. А врагом этим, бесспорно, был писатель-придурок Иван Царевич, вздумавший встать поперёк дороги людям, озабоченным деловыми проблемами. Не приходилось так же сомневаться, что олигархически-мафиозная рать набирается сил для решающего утреннего броска на ненавистного врага.

Часовые в стане были, но им почему-то и в голову не приходило полюбоваться лунно-звёздным небом. Это полное отсутствие романтизма в людях, навербованных Василевичем, и позволило гарпиям без труда их обезоружить, спикировав сверху в тот момент, когда их менее всего ждали. Обездвижить врага ударами по головам

было для гарпий делом одной секунды. После чего они рассыпались по всему лагерю, собирая оружие у спящих крепким сном незадачливых вояк. Отобранные автоматы гарпии побросали в горевший перед палаткой костёр, после чего благополучно взмыли в воздух, дабы не попасть случайно под пулю из рвущихся в огне патронов.

Видимо в лагере вообразили, что их атакуют превосходящие силы, вооружённые огнестрельным оружием. Во всяком случае, Царевич не без удовольствия наблюдал, как из палатки и из грузовых машин выскакивают люди и, занимая круговую оборону, палят в пустоту. Переполоху добавил дракон Полудурок, дохнувший по наущению Кляева огнём так удачно, что практически сразу же загорелись обе грузовые машины и одна легковая. Воинство Василевича было деморализовано настолько, что, не слушая отцов командиров, сыпануло в разные стороны с криками, которые никак нельзя было назвать победными. Впрочем, отцы-командиры тоже не проявили доблести и попытались скрыться с места происшествия на единственной уцелевшей легковой машине. Далеко отъехать от лагеря им, однако, не дали – спикировавший с ночного неба дракон подхватил иномарку когтистыми лапами. Маневр был очень и очень опасным, и едва не стоил жизни Царевичу, который с трудом удержался на драконьей спине после чудовищного рывка и не менее чудовищного виража.

Перегруженный дракон, резко снизив высоту полёта, а так же скорость, всё-таки сумел дотянуть до Кощеева дворца, к ликованию как отличившихся в бою гарпий, так и поджидавших доблестных воителей Церберов.

Васька Кляев, с пистолетом в руке, лично распахнул двери лимузина. Боярин Самоедов страховал рыцаря Огненного плаща с тыла. Впрочем, мафия была настолько деморализована ночным происшествием, что не оказала ни малейшего сопротивления, а только в ужасе пялилась на окруживших «Мерседес» монстров, среди которых Царевич, к слову, занимал не последнее место.

Гарпии, набравшиеся боевого опыта, обезоружили пленников в мгновение ока, после чего, под водительством лорда Базиля и боярина Михайлы, повели их во дворец. Царевич вошёл в Кощеево логово последним, но на правах хозяина уселся на трон, тогда как пленников выстроили вдоль стены. Пленников, было четверо: Костенко, Валерка Бердов, Малюта Селютинович и незнакомый Царевичу человек среднего роста и средних лет, с лицом напоминающим морду расстроенного бульдога, встретившего отпор там, где по всем приметам можно было рассчитывать на полную капитуляцию. К сожалению, среди захваченных в ночном бою главарей разбойничьей шайки не было Шараева-Магона, а потому и победу нельзя было считать полной. Это обстоятельство настолько расстроило Царевича, что он незаметно для себя опять метаморфизировал в естественное состояние. Впрочем, на пленников обратная метаморфоза произвела не меньшее впечатление, чем устрашающе-величественный вид Кощея Бессмертного. Селюнин испуганно икнул, Валерка Бердов присел, Костенко дёрнулся было к двери, и только расстроенный бульдог никак не отреагировал на свершившееся на его глазах чудо преображения. – Поговорим по-человечески, – объяснил свой каприз Царевич. – Тоже иногда, знаете ли, надоедает бремя власти, хочется пошалить, поиграть в простоту и гуманность. – Может, нам объяснят, наконец, за что нас подвергли аресту, перебив всех наших людей? – дёрнулся расстроенный бульдог.

– Ваши люди живы-здоровы, – возразил лорд Базиль, – и благополучно разбежались по лесам и долам. Если их не съедят гоблины, гидры, вампиры и людоеды, то у них будет шанс вернуться домой к папе и маме.

– А у нас? – вмещался в разговор Костенко. – Ты меня удивляешь, Леонид Петрович, – отозвался с трона Царевич. – Ведь, кажется, обо всём договорились, ты даже получил подтверждение нашего могущества в виде сексуального стимулятора и вдруг такая недружественная акция. – Но позвольте, – запротестовал Костенко. – Вы назвали себя королевичем Жаном и ни словом не обмолвились, что вы Кощей Бессмертный.