Избранница мятежного генерала
Шрифт:
– А где они? – удивилась Элена, старательно выбивая палкой накопившуюся пыль из покрывал, отчего снег вокруг стал серым. – Я каждый день вижу лишь вас, даркайнцев, Расану и генерала.
– А за это спасибо Иль Кану, – Кай сплюнул и ударил палкой по заснеженной земле так, что твёрдая древесина издала жалобный хруст, но не сломалась. – Мы потеряли почти всех месяц назад…
Ханн подошла к другу и положила руку ему на плечо в знак поддержки. Воин нервно дёрнул плечом и проворчал, что отнесёт выбитые покрывала обратно в крепость. Проводив его долгим взглядом, брюнетка виновато посмотрела на Элену:
–
Глава 14
– Расскажи мне об остальных, – попросила Элена, чтобы уйти от неприятной темы. – Они избегают меня, ведут себя так, будто я прокажённая. Разве что, кроме Расаны, но она редко выходит из лазарета.
Ханнала отложила палку и поманила подругу в сторону сваленных в кучу покрывал. Аккуратно присев с краю, она принялась собирать растрёпанные волосы в хвост, попутно рассказывая о каждом из отряда мятежного генерала.
– Про нас ты уже знаешь: я была дочерью главы дворцовой стражи Его Величества Джаара, а Кай – сын посла из Зелёных Холмов, закрытого от посторонних южного края, что находится у Большой Воды. Мы дружим с детства, вместе росли в Имперском Дворе с Расаной и Линарин. До захвата Кэррей Сана была придворным лекарем, её династия насчитывала несколько поколений. Лина – дочь королевского казначея.
С северянами мы повстречались через два месяца после того, как сбежали из захваченного врагом Кэррей. Они примкнули к нам и помогли привести эту крепость в пригодное для жилья состояние. Сарайя – она у нас охотница, дочь дикарки из Красной Пустыни и лесника. Необычную для северян внешность она унаследовала от мамы, а дар следопыта получила от отца. Мунхо и Дарран выходцы из знаменитой на все окрестные земли Воинской Школы Даркайна.
– А… Иль Кан? – запнувшись, спросила Элена.
Личность этого неоднозначного мужчины её одновременно притягивала, и пугала. Единственный раз, когда он обратил на неё внимание – это допрос, устроенный им в лазарете Саны. После того как большая часть отряда проголосовала, чтобы принять её в свои ряды, он потерял к ней всякий интерес. Но иногда Элене казалось, что она ловит на себе его долгий, изучающий взгляд.
– Генерал Ледяное Сердце, – с грустью в голосе произнесла Ханн, глядя куда-то вдаль. – Если бы не он, мы бы уже были мертвы. Приспешники Чёрного Императора убили всех членов моей семьи на моих же глазах… Я была следующей, но Иль Кан вытащил меня из-под вражеского клинка. Что бы не говорил Кай, я всегда буду благодарна лидеру за спасение моей жизни. Но после гибели наших людей, он окончательно замкнулся в себе, стал холодным и неприступным.
– Ледяное Сердце… – задумчиво произнесла Элена, чувствуя в глубине души щемящую тоску. Неужели история этого мрачного воина так её зацепила? Сердце заныло, словно его сжала неведомая холодная рука.
– Так его называли все незамужние дамы нынешнего Имперского Двора, – не подозревая, какие мысли кружат в голове подруги, ответила Ханн. – Лучший воин Кэррей, самый молодой генерал за всю историю наших земель, красивый, храбрый, благородный… И совершенно не обращает на них внимания! Знала бы ты, на какие ухищрения пускались невинные с виду девицы ради его благосклонного взгляда, вот только…
– Вот только что?
– Так, ерунда, – махнула рукой Ханнала, обернулась и тут же переменилась в лице.
Элена повернула голову и увидела Кана, который неспешным шагом приближался к берегу промёрзшей речки.
– Доброго утра! – приветливо поздоровалась с лидером Ханн. – Решил прогуляться, пока есть свободное время?
– Я так похож на праздно шатающегося человека? – по-доброму усмехнулся лидер, и Элена с удивлением отметила для себя, что впервые видит его так близко при дневном свете. И увиденное ей, как ни странно, понравилось.
Несмотря на усталость, бледный цвет кожи и тёмные круги под глазами, каждый жест, каждое движение генерала было наполнено уверенностью и внутренней силой.
– Я буду неподалёку, – пояснил он, – хочу освежить навыки в метании ножа. Если понадоблюсь – ты знаешь, где меня можно найти.
Глава 15
– Старый добрый Иль Кан, – звонко рассмеялась Ханн. – Ты даже с закрытыми глазами попадёшь в яблочко, какой бы сложной ни была цель. Признайся, наконец, что ты не умеешь отдыхать! Сколько раз мы пытались вытащить тебя поразвлечься в трактир после службы и всё безрезультатно. Ты предпочитал проводить вечера в компании пыльных свитков, а не друзей.
– Ты знаешь причину, – лидер помрачнел в мгновение ока и Ханн, вспомнив что-то, известное только им двоим, мигом стушевалась:
– Извини. Я пойду, посмотрю, что там случилось с Каем. Он должен был уже вернуться за новой стопкой покрывал. Элен, подождёшь?
– Да, конечно.
Проводив взглядом подругу, Элена чувствовала себя крайне неловко наедине с генералом. Их последний разговор до сих пор ей снился в кошмарах, вот только сон каждый раз заканчивался взмахом меча и красной вспышкой в глазах, от которой она просыпалась в холодном поту, а подушка была мокрой от слёз.
– Как дела с твоей памятью?
Погрузившись в свои мысли, Элена не сразу поняла, что вопрос был адресован ей. Девушка осторожно подняла глаза и встретилась с его тяжёлым, давящим взглядом.
– Всё по-прежнему. Но я обещаю, если что-то вспомню, то сразу же найду вас и всё расскажу.
– Можешь не утруждаться, у тебя для этого есть Ханн и Кай.
Генерал разорвал тягостный зрительный контакт с Эленой и вынул из ножен на поясе кинжал с чёрным лезвием, сверкающим под утренними лучами солнца.
– Господин… – она замялась, не зная, как правильно обращаться к лидеру отряда.
– Здесь нет господ, все в равных условиях, – со скучающим видом Иль Кан подбросил нож вверх и на излёте ловко поймал его за рукоятку.
– Только кто-то равнее, – еле слышно ответила Элена, но её реплика не осталась без внимания.
– Поясни? – удивлённо вскинул бровь генерал.
Элене было неловко поднимать эту тему, но раз уж начала, то не смогла промолчать.
– Госп… Лидер, – она замялась, не в силах обратиться по имени к тому, кто совсем недавно приставил меч к её горлу. – Я благодарна вам за спасение жизни и за то, что вы приняли меня в свои ряды. Но почему все, кроме Ханналы и Аса Кая, обходят меня стороной?