Избранник Пентакля
Шрифт:
— Выпотрошить гнусного эльфа!
Окружив Индалинэ Итрандила, тролли пытались достать его своим оружием. Копьеносцы теперь использовали свои копья как оружие ближнего боя — а как же еще, на таком-то расстоянии? Эльф с трудом успевал отражать сыпавшиеся со всех сторон удары. Но ему до сих пор не удалось отправить в небытие никого из противников.
А вот и первый успех! Самый здоровый и наглый тролль рухнул на землю с рассеченной наискосок грудью. Еще удар — и еще один зеленомордый урод перестал осквернять своим присутствием священный лес. Вокруг стало посвободнее, что позволило Индалинэ занять более выгодную позицию. Прижавшись спиной к стволу высокого вяза, эльф виртуозно отбивал выпады оставшихся семи троллей. Нападавшие теперь мешали друг другу и не могли атаковать всем скопом. Но все же один из них сумел оцарапать своим мечом левый бок Итрандила. «Надеюсь, их клинки не отравлены», — подумал Индалинэ и отрубил обидчику сначала лапу, а затем, изловчившись, и голову. «Шесть — это тебе не десять», — с удовлетворением подумал младший Итрандил.
Противостоящие ему создания были не ахти какими бойцами. Впрочем, тролли всегда воевали не умением, а числом. Они были враждебны по отношению ко всем обитателям Схарны, но особенную ненависть питали к эльфам. И если уж эльфы и тролли сходились в бою, пленных не брала ни одна из сторон.
Это незыблемое правило действовало и сейчас. Тролли изо всех сил старались убить Итрандила, но он играючи парировал их атаки. Один за другим противные зеленые карлики расставались со своими жалкими жизнями и падали на траву у ног Индалинэ.
«Ну вот и все, — подумал Итрандил, вытаскивая меч из развороченного живота последнего тролля. — Ну и намусорил же я. Впрочем, это поправимо».
Выйдя на середину поляны, Индалинэ подобрал колчан и лук. Потом, широко раскинув руки, произнес слова извинения перед лесом…
— Ну а что дальше делать, вы сами знаете, — сказал Итрандил.
Почва в том месте, где лежали трупы убитых им троллей, задрожала и вспучилась. Длинные змеевидные корни обхватили мертвых монстров и потащили за собой, под землю. Теперь троллям предстояло послужить удобрением для деревьев Кандара.
Индалинэ призадумался. Появление в лесу троллей никак нельзя было назвать добрым знаком. «Надо же, как неприятные события стремятся совпасть одно с другим», — подумал семидесятилетний юноша.
Как оказалось, битва со взводом троллей была не последней неприятностью на сегодня. Лес вокруг внезапно взорвался гортанными выкриками и бряцанием оружия. Итрандилу не обязательно было дожидаться появления врагов, чтобы понять, что произойдет в следующий миг.
— Ломай! Круши! Калечь! Жги! Убивай! — вопили сотни мерзких голосов. Сотни.
Справиться с таким количеством врагов одновременно — даже если это были тщедушные низкорослые тролли — смог бы только могучий маг. Но и у Итрандила было в запасе кое-что, способное охладить пыл воинственных тварей. Точнее сказать, наоборот — распалить их до предела.
«Настало время сделать финт ушами», — подумал эльф.
Когда на поляну высыпали из-за деревьев первые тролли числом около пятидесяти, Индалинэ припал на одно колено, простер вперед правую руку и выкрикнул слова заклинания. С кончика каждого из пяти пальцев по направлению к троллям устремился поток ярчайшего света. Лучи разветвлялись, и, когда они достигли цели, их было уже пятнадцать. Те тролли, которых коснулся волшебный свет, мгновенно вспыхнули как факелы и попадали на землю, вопя и корчась от боли. А Индалинэ, разбежавшись, легко вскарабкался на вершину высоченной корабельной сосны. Вослед ему полетело несколько копий, но дерево, защищая эльфа, отбило их своими ветвями. Индалинэ воспользовался способностью, за которую эльфов и прозвали Верхними лесничими. Гигантскими шагами он несся по вершинам деревьев, лишь слегка касаясь ступнями верхних ветвей. Путь младшего Итрандила лежал в сторону Биланы.
Вампир стоял на краю крыши, спиной к охотникам. Борланд осторожно шагнул вперед, и кровосос тотчас развернулся.
— Добрались все-таки, — констатировал он.
Если бы не спускавшиеся до плеч седые волосы, вампиру можно было дать на вид двадцать лет. Но Весельчак знал, что реальный возраст стоявшей перед ним твари мог составлять и несколько веков.
Борланд обнажил меч. Вампир ощерился. Казавшееся прежде человеческим лицо чудовищно исказилось. По щекам пролегли глубокие складки. Губы разошлись, обнажив два ряда длинных игольчатых зубов, а волосы разлетелись по краям головы спутанными клочьями болотного цвета. Глаза полыхнули красным.
— Ты не возьмешь меня, — прошипел вампир.
— Конечно, нет, милый, — сказал, ухмыльнувшись, Борланд. — То, о чем ты упомянул, я предпочитаю делать с девушками. А тебя я просто убью.
— Попробуй! — На отвратительной морде упыря заиграло подобие улыбки. — Я выпью тебя досуха. Тебя и твоего упитанного приятеля. Пожалуй, с него и начну, а ты пока постой в сторонке.
— Не стоит. Он мне еще пригодится, — спокойно продолжал Борланд. — Скажи-ка лучше, любезный, откуда ты вообще взялся?
— Будьте вы прокляты, ничтожные черви! — взревел вампир. — Я должен был проспать еще тридцать лет. Кто-то пробудил меня раньше срока. Намного раньше! Я голоден. Очень голоден! И вы станете моей пищей!
— О чем он говорит? — спросил Весельчак у Заффы. — Какое еще пробуждение?
— Вампиры иногда впадают в спячку, — ответствовал торговец. — Их сон может продолжаться от десяти до ста лет. Так происходит, когда вокруг для них недостаточно пищи или когда кровососам угрожает серьезная опасность.
— Судя по всему, нашего кто-то пробудил. Как ты думаешь, кто мог это сделать?
— Какой-нибудь сильный маг. Но какой здравомыслящий человек станет тормошить кровопийцу?
— Действительно. Лично я прикончил бы его во сне. Ладно, давай разберемся с этим «красавчиком». Приготовь снадобье. — Борланд сделал шаг по направлению к вампиру.
— Стой! — взвизгнул вдруг кровопийца. — Предлагаю честный бой. Как человек с человеком.
«Надо же, оказывается, эти уроды имеют какое-то представление о чести», — удивленно подумал Борланд.
— Не соглашайся. Обманет, — тихо сказал из-за спины Заффа, но Весельчак не обратил на это внимания.
— А почему бы и нет? — задорно произнес он. — Никогда еще не дрался с вампиром. Не плохой способ отметить вступление в должность нового придворного мага. И отличная разминка перед походом на Кладбище криков. Но где же твой меч, любезный… как тебя там?
— Ревенкрофт, — сказал вампир, и лицо его вновь стало человеческим. — Меня зовут Ревенкрофт. А вот меча у меня с собой нет. Остался лежать в гробнице. Зато есть кинжал. — Кровопийца достал оружие из складок своего плаща. — А у тебя?