Избранник Пентакля
Шрифт:
— Долго еще идти? — поинтересовался Итрандил.
— Совсем немного, — уверил Тригс- Гостиница будет вон за тем поворотом, — махнул он рукой, указывая вперед.
Индалинэ уже догадался, что его случайный помощник на самом деле намерен помочь лишь себе. В чем? Понятное дело — обогатиться за счет простака-эльфа. Вряд ли он действовал в одиночку — где-то поблизости должны были прятаться сообщники, в лапы к которым Тригс и вел Итрандила.
За поворотом вместо обещанного пристанища их ждал тупик. Дорога упиралась в выщербленную кирпичную стену, под которой громоздилась зловонная куча отбросов. Тригс остановился. То же самое, внутренне усмехнувшись, сделал Индалинэ.
— Ну и где же гостиница? — спросил он, разыгрывая дурака. — Или, чтобы попасть в нее, нужно сначала пройти сквозь стену? Тогда ты первый. Научи меня, будь любезен.
— Замолчи, — сказал Тригс, выпростав из рукава что-то наподобие стилета. — Ты прав, здесь нет никакой гостиницы. Тут у нас совсем другое заведение. И называется оно — «Веселые лезвия»! Эйб, Гаргон, выходите!
Тотчас из окружавшего их мрака выступили две фигуры. «Вот и подельнички», — констатировал Итрандил. Один из вновь прибывших был среднего роста, светловолосый, вооруженный широким тесаком. Второй — рыжий бугай с огромной бородавкой на носу. Как и положено грабителю таких размеров, бугай был вооружен здоровенной суковатой дубиной. «Лезвия, говоришь? — иронично подумал эльф. — А почему же тогда этот детина нарушает гармонию?»
— Что вы задумали? — испуганно пролепетал Итрандил.
Испуг, конечно, был напускным, но бандиты отнесли такую реакцию к разряду своих заслуг.
— А то не ясно, — довольно произнес блондин. — Хотим устроить тебе торжественную встречу. Пойдем в трактир и промотаем там все твои денежки. Без тебя, правда, поскольку тебе понадобится отдых.
— Вы что, ограбить меня решили? — продолжал прикидываться Итрандил.
— Упаси богиня! Грабеж — это когда несколько негодяев избивают свою жертву до полусмерти, а потом отбирают последнее. Ты же сам поделишься с нами своим добром. Так уж и быть, оставим тебе несколько монет, чтобы хватило на краюху хлеба. Или что вы там едите, остроухие остолопы?
— Цветочки, должно быть, — хихикнул Тригс.
— Да что ты с ним церемонишься, Эйб? — подал голос Бородавчатый Нос, явно большой любитель подраться. — Сейчас я дам ему по башке, и дело с концом.
— Ну что ты, Гаргон! — сделав большие глаза, воскликнул Эйб, который, судя по поведению, был в этой троице главным. — Мы же не варвары какие-нибудь. Мне кажется, наш эльфийский друг и так уже все понял. Верно ведь, остроухий? Я бы посоветовал тебе побыстрее доставать кошелек. Если Гаргон придет в ярость, даже я не смогу его контролировать. Отдавай нам свое золотишко и все драгоценные побрякушки, которые у тебя есть. И не вздумай хвататься за меч. Я тебе и шагу ступить не дам. — Тесак в руке Эйба пришел в движение и принялся выписывать в воздухе замысловатые фигуры.
Индалинэ и не думал пускать в ход свой клинок. Начинать пребывание в Билане с кровопролития ему очень не хотелось. Но для того, чтобы сразить троих бандитов каким-нибудь безопасным для жизни заклинанием, Индалинэ был сейчас слишком слаб — заклятие, примененное им в битве с троллями, отняло много энергии. Подпитаться от силовой линии не представлялось ввиду отсутствия таковой поблизости. Вокруг не было ничего, кроме мертвого камня и мусора. Да и времени для подпитки эльфу вряд ли хватило бы.
Но в запасе у эльфа оставался еще один козырь, о существовании которого грабители вряд ли догадывались. Все эльфы, и мужчины и женщины, с детства обучались дисциплине под названием «шиньола» — искусству боя без оружия. Не тем грубым и примитивным приемам, которые можно наблюдать во время пьяной драки в трактире, а гораздо более точным и действенным ударам. Это искусство эльфы практиковали с древнейших времен — еще с тех пор, когда молодые расы влачили рабское существование под игом дзергов и марров, не имея права владеть оружием и заниматься магией. До этой минуты Индалинэ занимался «шиньолой» только на тренировках. Настало время проверить, на что он способен в реальном бою.
Первый удар получил стоявший ближе всех к Итрандилу Тригс. Эльф с размаху двинул ему ногой по коленке. Глаза Тригса полезли на лоб. Коротышка взвыл, выронил стилет, скрючился и повалился на землю, держась за ушибленное место. Его товарищи не успели разглядеть, что произошло, и подумали, что эльф все же воспользовался своим оружием.
— Ах ты, остроухий выродок! — зашипел Эйб и шагнул вперед, занося руку с тесаком для удара. — Сейчас я раскрою твою поганую башку!
Индалинэ выбросил ему навстречу две скрещенные руки. Запястье Эйба легло между кулаками эльфа. Одно легкое движение — главарь шайки был обезоружен. Тесак отлетел в сторону и провалился в глубь кучи гниющего мусора. Перехватив правую руку Эйба, Итрандил принялся наносить удары по лицу разбойника. Четырех хватило, чтобы отправить Эйба в отключку. Блондин упал сверху на корчившегося в муках Тригса.
Теперь перед Итрандилом стоял только один недруг — здоровяк Гаргон. Самый сильный, но далеко не самый умелый из «Веселых лезвий». Что он и не замедлил продемонстрировать. Взяв дубину обеими руками, Гаргон размахнулся, чтобы одним ударом покончить со взбесившимся эльфом. При этом он запрокинул голову и потерял из виду того, в кого метил. А Индалинэ подпрыгнул и обеими ногами ударил верзилу в грудь. Гаргон потерял равновесие, выпустил из рук дубину, сделал несколько неловких шагов назад и упал. Впрочем, он тут же начал подниматься, но Индалинэ времени даром не терял. Справедливо рассудив, что его сил не хватит для нейтрализации такого крупного противника, эльф подобрал валявшийся поблизости обломок кирпича и с размаху запустил его в голову Гаргона. Снаряд попал прямо в бородавчатый нос. Нос хрустнул. Верзила охнул и тяжело осел на землю.
— «Остроухий остолоп»… — пробормотал Индалинэ, стряхивая с ладони пыль от кирпича. — Гостеприимный город, ничего не скажешь.
Можно было бросить разбойников валяться и очухиваться в темном тупичке, но Индалинэ решил сделать доброе дело. А именно — оградить жителей Биланы от действий этой троицы. Подтащив бесчувственного Эйба, а вслед за ним и поскуливающего от дикой боли Тригса к неподвижной туше Гаргона, эльф достал из дорожной сумки длинную прочную веревку и крепко связал бандитов. Покончив с этим, он вышел из тупика и, напевая эльфийскую балладу, побрел по направлению к цивилизованным районам. Выйдя туда, он отыскал ментора Лиги справедливости и рассказал ему, где можно найти лихих ребят из банды «Веселые лезвия». «Сопротивления они не окажут, — уверил эльф. — Об этом я позаботился». Обрадованный служитель закона кликнул подмогу. Группа из четверых вооруженных мужчин двинулась в глубь трущоб, освещая себе дорогу факелами. А Индалинэ, не забывший справиться у них насчет гостиницы, пошел в указанном направлении, надеясь, что остаток вечера обойдется без экстремальных приключений.
Вечером Борланд явился в замок герцога, прихватив с собой своего новоявленного «ученика».
Фирен встретил их в своем кабинете. Герцогу уже доложили о появлении в городе кровососа, и он был весьма обеспокоен случившимся.
— Кедрик, Заффа, — сказал он, усадив посетителей за стол, на котором на этот раз не было вина и закуски, зато стоял кувшин с холодным клюквенным морсом, — происходящее в городе начинает выходить из-под контроля. К основной проблеме добавилась еще одна, не менее серьезная. В Билане появился вампир. Сегодня он убил одного горожанина рядом с таверной «Три подковы».