Избранник Пентакля
Шрифт:
— Хренов освободитель все же явился!
— Этого следовало ожидать. Но, тролль побери, почему именно сейчас и именно в Билану?
— В пророчестве проклятого Ингардуса не указаны время и место его появления. Сказано лишь, что он должен прийти, когда начнется воскрешение Владык.
Ревенкрофт прошептал слова проклятия. Он понял, что невольно стал свидетелем беседы трех негодяев, стремящихся помочь осуществлению пророчества дзергов. В нем как раз и говорилось о том, что этим станут заниматься люди, поверившие, что помощь духам волкоголовых сможет принести им богатство и власть.
Обычно вампирам были безразличны дела людей, но только не
Почти сразу же вампир увидел говоривших. Это были трое мужчин, одетых в черное. Один — значительно моложе своих товарищей. Они разводили костер и не обращали внимания на носившуюся над ними взад-вперед быструю черную тень.
— Как бы там ни было, опасаться нам нечего, — сказал один из дзергопоклонников, щелкая огнивом. — Мы знаем, что освободитель в городе, и не дадим ему разгуляться. Просто прикончим парнишку, и дело с концом. Ингардус ведь не утверждал, что освободитель обязательно одержит победу. Он говорил лишь о том, что такой вариант возможен.
— Прикончим? Сами? — спросил второй, откручивая пробку обтянутой кожей металлической фляги.
— Можно и самим. А что?
— Это может быть опасно. Он ведь намного более сведущ в магии, чем мы.
— Тогда задействуем Я'Ли.
— Да, он здорово нам помог, — хохотнул третий. — Интересно, долго колдун пинал кровососа, прежде чем тот проснулся?
«Что?» Так это они повинны в том, что Ревенкрофту пришлось встать из спячки раньше времени?! Это они подослали к нему того мага? «Что ж, сейчас вы за это заплатите». Нахейрос и так собирался полакомиться одним из этой троицы. Теперь же, услышав только что сказанное, поняв, что действия этих людей являются еще и причиной его собственных неудобств, Ревенкрофт решил не медлить с ужином. Сделав еще один круг над костром, вампир выбрал, кто станет его угощением. Эта участь выпала самому молодому из троих. «Чем моложе жертва, тем вкуснее и питательнее кровь», — одна из главных заповедей вампиров.
Крылатая смерть спикировала вниз. Ревенкрофт еще в воздухе обернулся человекоподобным крылатым монстром и обрушился на ничего не подозревавшего юношу всей своей массой, прижав того к земле. Спутники несчастного отпрыгнули, каждый в свою сторону.
— Это вампир! — закричал один из них. — Но ведь он не должен нападать на нас!
— Проклятый колдун не смог его подчинить! — отозвался второй. — Он поплатится за это!
Испустив яростный вопль, Ревенкрофт впился клыками в шею пытавшегося освободиться человека. Тот заорал от ужаса и боли.
«Потерпи, — подумал кровосос, — это скоро закончится. Для тебя — навсегда».
Оставшиеся двое с побледневшими лицами наблюдали за расправой над своим товарищем. Но это продолжалось недолго — всего несколько мгновений. Потом страх взял свое, и в темноте рощи засверкали две пары пяток. «Надо предупредить остальных!» — крикнул один из убегавших.
«Значит, их здесь много развелось, — подумал Ревенкрофт, продолжая насыщаться. — Что ж, теперь будет кому заняться контролем над их численностью».
Закончив свою жуткую трапезу, вампир подумал, что ему, пожалуй, придется ненадолго встать на сторону людей. «Надо будет найти того идиота с крыши, — подумал Ревенкрофт, — Придворный маг, надо же… Даже огненного шара сотворить не смог, а еще на кладбище собирается».
В трехстах лигах от Биланы мрачный человек в черном балахоне трижды ударил посохом в дверь старой хижины с покосившейся крышей. Стены домика поросли серо-зеленым мхом, а окна были покрыты пылью и затянуты паутиной. Хозяин либо крайне редко бывал здесь, либо относился к породе закоренелых лентяев. Но гость, хоть и внимательно осмотрел фасад здания, не стал пренебрежительно качать головой или прищелкивать языком. Ему не было никакого дела до состояния избушки и привычек ее владельца. Он пришел сюда с конкретной целью, к которой все это не имело никакого отношения.
В прихожей послышались чьи-то шаги. Дверь отворилась. На пороге стоял огромный мужчина с обнаженным торсом, Левый глаз здоровяка был скрыт под черной повязкой, из-под которой тянулась доходившая до середины щеки красная нить старого шрама. В правой руке хозяин хижины сжимал жуткого вида нож.
— Кто ты такой? — спросил одноглазый, хмуро глядя на пришельца сверху вниз. — Что тебе нужно?
— Можешь убрать оружие. — Голос человека в балахоне был хриплым, как карканье старого ворона. — Я пришел с миром.
— Такие, как ты, не приходят с миром. Я не жду никаких гостей. Отвечай мне, кто ты и зачем явился сюда? Или убирайся.
— Меня зовут Лангмар. — Визитер снял капюшон, и хозяин домика смог увидеть его лицо. Широкий подбородок с ямочкой, прямой нос, узкие скулы, короткие черные волосы, присыпанные инеем седины. Черными были и глаза Лангмара. А их взгляд заставлял вспомнить о лесных хищниках, с которыми одноглазый верзила сталкивался не раз. — И у меня есть к тебе дело, Тронг.
— Ты знаешь мое имя? — Здоровяк спрятал оружие в ножны и оперся локтем о дверной косяк. — Откуда? И о каком деле ты говоришь?
— Я всегда узнаю то, что хочу узнать, — улыбнулся Лангмар. — А о деле лучше давай поговорим в доме. Ведь негоже держать гостя на пороге.
— Я не звал тебя в гости, — возразил Тронг. — Но, так уж и быть, пущу. Не каждый день ко мне заглядывают черные маги.
ГЛАВА 6
Борланд и Заффа вышли из замка герцога навстречу приятной прохладе летней ночи. В небе уже царствовала луна. Над садом мелькнула чья-то резвая тень — птица или летучая мышь. Борланд поднял взгляд и долго не мог оторвать его от усыпанного алмазной крошкой звезд фиолетового небесного покрывала. Мерцание безмерно далеких светил заставляло забыть обо всех минувших, нынешних и будущих невзгодах и отпустить разум в волшебную страну, где царит один лишь безмятежный покой.
Вид звездного неба всегда был для Борланда чрезвычайно притягательным зрелищем. Еще в детстве, босоногим деревенским мальчишкой, он часто взбирался по ночам на крышу родительского дома, чтобы полюбоваться неземной красотой, отстоящей от мира Схарны на невообразимо далекие расстояния. Именно небо однажды позвало его в дорогу, внушив желание повидать края, в вышине над которыми застыли совсем другие звезды.
Но тогда, в арканской деревушке, сидя на крыше, он думал не только об этом. Одна маленькая звездочка все время мерцала, и это было похоже на биение чьего-то сердца. Глядя на нее, Весельчак испытывал странное двойственное чувство. Ему казалось, что веселое подмигивание этой звездочки означает — где-то в мире живет человек, который думает и чувствует так же, как он, Борланд. И в тот же миг сердце сжимала щемящая грусть от осознания того, что этот человек, кто бы он ни был, находится где-то далеко, а не рядом.