Избранник Пентакля
Шрифт:
А из саркофага, рыча и отряхиваясь от вековой пыли, поднялся воплощенный ночной кошмар мироздания…
— Кедрик… — севшим голосом произнесла Эрис- Кто это?
— Дзерг, — коротко и ясно ответил Борланд.
— Дзерг… — Девушка без чувств свалилась к ногам Весельчака.
«Ну вот, совсем один остался, — мрачно усмехнувшись, подумал Борланд. — А чуть погодя, должно быть, никого не останется. Что ж, пускай я и пропаду в этом гнусном месте, но… сдаваться без боя — не в моих правилах».
Теперь Весельчак понял, что имел в виду Ревенкрофт, говоря о странном невыразимом ужасе, заключенном в коротеньком слове «дзерг». Перед ним стояла сейчас сама смерть. И даже чем-то пострашнее смерти веяло от воскресшего Архун-Коллака…
Дело было даже не в отталкивающей внешности дзерга. Конечно, с таким созданием не станешь обсуждать за кружкой эля свежие новости, но в целом… монстр как монстр, на иллюстрациях к старинным трактатам Борланду встречались и пострашнее. Но красные глаза, что буравили сейчас Весельчака, оскаленная пасть с тугими нитками густой слюны, кривые когти… все это напомнило бывшему разбойнику о том, чего он никогда не видел. Перед его взором возникли вдруг картины безмерно далекого прошлого. Затянутые вечной черной хмарью небеса… реки крови… груды гниющих внутренностей и оторванных голов… леса, увешанные покачивающимися на ветру окровавленными скелетами… Борланду пришлось ущипнуть себя, чтобы поток отвратных видений прервался.
«Ты просто не можешь знать, что значит быть помнящим, — вновь прозвучал в сознании голос Ревенкрофта. — Не можешь понять, чем на самом деле были дзерги. Когда речь заходит об этом племени, удивляться не стоит ничему. Даже если реки вдруг потекут вспять и звезды проступят на небосклоне средь бела дня, чтобы предотвратить их возвращение».
— Что ж, теперь я это понимаю, — пробурчал себе под нос Борланд. — Но рекам течь вспять уже слишком поздно. Да и не помогло бы это…
— Кхардранг! — пролаял Архун-Коллак.
— Сам такой, — сказал Весельчак. Монстр сунул бугрящуюся невероятными мускулами руку-лапу в гробницу и достал совершенно жуткого вида оружие. Оно, судя по всему, было захоронено вместе со своим хозяином. Чем-то эта штуковина походила на булаву, только насадка была конусообразной, а вместо шипов на ней поблескивали длинные лезвия, часть из которых была зазубрена. Представив себе, что может произойти с человеком, получившим удар таким оружием, Борланд поежился. И еще раз — поняв, что ближайшим кандидатом на получение этого удара является он сам…
В драке с Архун-Коллаком у Борланда не было бы ни единого шанса. Меч в его руке дзерг, должно быть, воспринимал так же, как человек воспринимает спичку в крошечном кулачке лепрекона. Поэтому и приближался неторопливо, слегка помахивая своим ужасающим оружием. Но вот о чем Архун-Коллак вряд ли мог догадываться — так это о том, что стоящий перед ним человек владеет боевой магией. Не ахти как владеет, но главное — своевременно использовать даже самое незначительное преимущество.
Борланд вернул клинок в ножны и с правой руки метнул в дзерга Заморозку, метя в сжимавшие рукоять булавы когтистые пальцы. Волкоголовый оказался не готов к этому и не успел защититься. Пальцы его разжались, и грозное орудие убийства гулко грохнулось на пол, раскрошив несколько плит.
«Не так уж сложно оказалось тебя обезоружить!» — Окрыленный первым успехом, Весельчак запустил в Архун-Коллака Летающим Лезвием. Полоска стали вонзилась зверю в грудь, в область сердца. Монстр остановился.
«Занзара, неужели так просто? — Сердце Борланда учащенно билось. — Эх, жаль, Заффа этого не видит!»
Архун-Коллак перевел взгляд с человека на пробивший черную шкуру кусок металла. В следующий миг дзерг опустился на четвереньки и, подняв голову, протяжно завыл.
— Больно тебе, да? — ухмыльнулся Борланд. — Ты был плохой собакой, Архун-Коллак. Зря сегодня показал нос из своей каменной конуры.
Придворный маг Биланского герцогства поднял руки, чтобы добить чудовище огнем. Точнее — хотел поднять. И не смог. Хотел сделать шаг назад — и остался стоять на месте. Тут Весельчак понял, что Архун-Коллак воет совсем не от боли.
«И уж поверь мне — этот зверь свое дело знал», — вновь прозвучали в голове слова Ревенкрофта.
Перед глазами Борланда заплясали красные точки. Через мгновение он уже не видел ничего, кроме сплошного алого пятна. Пронзительный вой чудовища становился все громче, а Борланд проваливался все глубже в разверстый зев проклятой Бездны, где царила смертельная стужа и сверкал перемешанный с кровью смерзшийся яд.
В голове не осталось места для мыслей. Ничего, кроме воя и неторопливых шагов приближавшейся смерти…
Ударился об пол и погас выпавший из руки человека факел.
Ноги Борланда подкосились.
Душа его покинула тело, и Весельчак перестал наконец слышать мерзкий вой воскресшего Владыки прежних веков…
ГЛАВА 12
— Учитель был прав. Это все-таки началось.
— Причем совсем не там, где мы ожидали…
— Там тоже начнется, будь уверена. Ох, не хватит нас для этой заварухи. Всего Дома хранителей не хватит.
— Нужно тормошить Дорнблатта, Эрталиона, Кальдерика, Танариса. Всех, до кого сможем дотянуться. Большая беда приближается. Но мы пока еще в силах ее предотвратить.
Два голоса — мужской и женский — раздавались где-то поблизости. Борланд постепенно приходил в себя. Он лежал спиной на холодном каменном полу. Какой-то камешек неприятно давил на ребра. Весельчак попытался пошевелиться, но не сумел — ноги и руки его будто одеревенели. Сейчас, когда Борланд ни на что не отвлекался, он явственно ощущал царивший в склепе запах сырости и тлена.
К диалогу присоединился третий голос. Он был таким густым и громким, что стены усыпальницы задрожали. Весельчак даже подумал сперва, что это говорит Архун-Коллак. Но сразу вспомнил, что голос дзерга он уже слышал, и тот звучал совсем иначе. К тому же похороненный больше тысячи лет назад зверь вряд ли мог знать особенности современного человеческого языка.
Но существо, чьи слова звучали сейчас в усыпальнице Архун-Коллака, уж точно не уступало ему в размерах. А то и превосходило — так, по крайней мере, подумал Борланд. Увидеть говорившего он не мог, поскольку шея тоже онемела.