Избранные романы: Трудный путь. Волшебный час. Просто, как смерть. Чудо в Андах.
Шрифт:
— Ничего, рано или поздно она с тобой заговорит.
— Хорошо. Я попробую. Спасибо.
Элли хотела было уйти, но на полпути остановилась.
— Чуть не забыла, зачем пришла. В четверг День благодарения. Мы можем запечь индейку. Пригласить гостей.
— Кэла с семьей? — спросила Джулия.
— Конечно. Может, хочешь пригласить кого-нибудь еще?
— Как насчет Макса? У него здесь никого нет.
Взгляд Элли был острее лазера.
— Ты играешь с огнем, сестренка, так можно
— Это просто приглашение на обед.
Но Элли было нелегко обмануть.
— Ну конечно.
Элли положила индейку на противень, поставила в духовку и оглядела кухню.
— Ну, что еще?
— Я почищу картошку. — Джулия направилась к двери.
Холодный воздух, ворвавшийся в помещение, смешался с жаром пылающего камина, образуя приятную смесь тепла и свежести. Она уселась на верхнюю ступеньку крыльца. На полу лежал пакет картошки и нож для чистки овощей.
Элли прихватила два бокала с коктейлем «Мимоза» и вышла на крыльцо вслед за сестрой.
Они смотрели, как во дворе играет Алиса.
Та сидела на шерстяном одеяле, в хорошеньком кружевном платьице и розовых колготках. Вокруг нее вились птицы, сражаясь за то, чтобы взять корм с ее рук. Стоявший рядом пакет с хрустящим картофелем служил неиссякаемым источником крошек.
— Может, отнесешь ей стакан сока? Сейчас она спокойно кормит птиц. Удобный момент для того, чтобы наладить отношения.
— Все это напоминает мне фильм Хичкока. А вдруг птицы выклюют мне глаза?
Джулия рассмеялась.
— Когда ты подойдешь ближе, они упорхнут. — Она вытащила из кармана пластиковый стаканчик. — Дай ей это.
— Она по-прежнему без ума от красного?
— Да. — Джулия встала. — А я пока накрою на стол.
Элли спустилась с крыльца. Птицы разлетелись, Алиса вскочила на ноги с таким видом, словно ее загнали в угол, хотя перед ней был весь двор. Ее глаза стали круглыми от страха.
— Привет, — сказала Элли, останавливаясь. — Никаких сетей. Никаких выстрелов. — В доказательство она показала ладони. В одной руке она держала красный стаканчик.
Алиса нахмурилась и заворчала. Но Элли не огорчилась, а только порадовалась. Впервые Алиса не убежала от нее.
— Скажи словами, Алиса. — Так всегда говорила Джулия.
Девочка молчала. И Элли изменила тактику. Она запела, сначала тихонько, потом, когда Алиса перестала хмуриться, громче. Она пела детские песенки, одну за другой. Когда она запела «Ты мигай, звезда ночная», губы Алисы почти сложились в улыбку.
— Звезда, — прошептала Алиса в нужном месте.
Элли допела и протянула Алисе стаканчик. Алиса погладила его, приложила к щеке и выжидающе посмотрела на Элли:
— Звезда. Пажаста.
Элли выполнила просьбу. Когда она запела песню в третий раз, Алиса
Элли переполняла гордость. Она продолжала петь.
В какой-то момент к ним присоединилась Джулия. Они сидели под серым ноябрьским небом и пели песни своего детства, а в это время в доме подрумянивалась праздничная индейка.
Макс должен был выйти из дома еще полчаса назад. Но вместо этого он налил себе пива и включил телевизор.
Он боялся снова увидеться с Джулией.
«Все или ничего».
В ушах у него звучал голос Сьюзен. Будь она здесь, рядом, она одарила бы его своей доброй, понимающей улыбкой. Взяв телефон, он набрал калифорнийский номер. После первого же гудка Сьюзен взяла трубку.
— Привет, — сказал он.
— Привет. С Днем благодарения.
— Тебя тоже.
— Тяжело тебе сегодня… — Ее голос был печальным. В комнате кто-то разговаривал. Мужчина и ребенок.
— Меня пригласили в гости.
— Замечательно. Ты пойдешь?
— Пойду. — В его голосе звучало сомнение.
— Это хорошо.
Они поговорили несколько минут о разных пустяках. Наконец Сьюзен сказала:
— Мне нужно возвращаться. У нас гости. Береги себя.
— Ты тоже.
— Не противься тому, что происходит, Макс. — Она говорила совсем тихо. — Ведь прошло столько времени.
— Я постараюсь, — ответил он.
И, как обычно, он первым повесил трубку.
Пора. Ему незачем прятаться, терзаться, он на самом деле хочет пойти. У него так давно не было праздника.
Припарковавшись у ее дома, он стал медленно подниматься по лестнице. За его спиной послышался шум машины, а потом скрип шагов по гравию и возбужденные детские голоса.
— Док! — прозвучал голос Кэла.
Прежде чем он успел ответить, входная дверь распахнулась. Элли смотрела на него взглядом полицейского — оценивая.
— Рада, что вы пришли, — сказала она, впуская Макса.
В черных бархатных брюках и блестящем черном свитере она была настоящей королевой красоты.
В гостиной около Алисы на коленях стояла Джулия. Сердце его учащенно забилось.
Элли провела его в комнату:
— Погляди, кто пришел, сестренка.
— Я рада, что вы пришли, Макс.
— А как наша дикарка?
Джулия принялась рассказывать. Он увлекся разговором, но вдруг вспомнил: «все или ничего».
— Макс! — Она нахмурилась. — Да вы меня не слушаете…
— Я думал о вас, — неожиданно для себя сказал он.
— Да, — ответила она, — понимаю.
Макс не имел представления о том, что сказать еще. Наконец, пробормотав какие-то извинения, он направился в кухню.