Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту
Шрифт:
— Сочувствую вашей утрате, — Сдержано сказал я.
— С тех пор утекло много воды, — Махнул он рукой, — но ощущение все ещё со мной. Благодарю. Вашу лошадь накормят, напоят и поставят в стойле отдыхать. А мы с вами завтра отправимся смотреть, что там случилось. Для вас я приготовил…
— Сегодня. — Перебил я старейшину, не дав ему закончить речь.
— Сегодня? — Теперь брови старейшины приподнялись со свойственной северянам сдержанностью.
— Да, мы отправимся сегодня. Нежить вы говорите спокойная, так что поедем на разведку, посмотреть, что у вас стряслось, — Успокоил я, — Но есть одно "но".
— Какое?
— Видимо, вы научились от отца слову "нежить", в то
— С радостью готов узнать. О иссохших я слышал, что ими являются Хранители Крепостей.
— Да, иссохшие очень любопытны. У них есть черная кровь, сморщенное тело и черная кожа, — почему-то решил на своей руке я показать морщины, — они восстанавливают свое тело и залечивают раны. И их разум намного острее обычных людей из-за прожитых лет.
— А остылые?
— Остылые это те, из кого осерение забрало все тепло. Они лишились разума, и их плоть не восстанавливается. И обычно, если прошло достаточно времени, на них растут светящиеся грибы, что только и способны забрать из них остатки жизни и окончательно успокоить.
Я снова прервался, и собеседник напомнил о нежити.
— Настоящую. Я видел лишь один раз в старом захоронении. В него не проникло заражение, поскольку древний могильник был запечатан. Он был там со времен первых экспедиций с Янтарного острова на континент. Мне пришлось в него спуститься и встретиться со стражем. Нежить гораздо умнее остылых, но словно во сне. Их тело не восстанавливается, как у иссохших, но и не портится. Не покрывается грибами, словно чем-то пропитано. Убить нежить возможно только одним способом — попав в голову. В таком случае ее сон прекратится, и она просто рассыпется.
Титан Йодкейм близился к закату, и старейшина на некоторое время задумался. Он не двигался, и только его подвижные зрачки выражали сильную мыслительную деятельность.
— Я повелю собирать для вас телегу. Прошу, проходите в нашу таверну, для вас будет ужин, а после, как все будет готово, я позову вас, — объяснил этот удивительный человек.
Я согласно кивнул, и сориентировавшись по вывеске "Синий Цветок", я отправился в местную харчевню. Если честно, я поразился культурной атмосфере, царящей внутри. Трое наемников чуть ли не шепотом переговаривались друг с другом, а местный владелец таверны принял у меня заказ, встретив и усадив за столик. "Похоже, они повторяют одно очень известное заведение в Замке Феанот. Эх! Вылетело из головы, как оно называется", — заметил про себя я. После того, как в здание зашли стражники и также тихо разместились за своим столиком, я зауважал местного старосту — держит все в железных рукавицах.
Мы отправились вечером, когда Титан Йодкейм уже клонился к самому закату. Телега была готова, на ней разместилось два стражника и возница.
— Тпру! Пошла! — приказал лошади бородатый человек в синих одеждах.
— Не хотел я отправляться на ночь глядя, — обратился ко мне старейшина, когда телега тронулась.
— А что так? — с трудом поборов зевок поинтересовался я. Мерное раскачивание повозки действовало слишком успокаивающе. Я провел рукой по лицу, чтобы взбодриться.
— Наша естественная кальдера образовалась в результате протемнения полога неведения, — провел экскурс в историю староста, — Здесь когда-то давно под землю ушел Пучеглаз Хомм, очень опасный и коварный Созерцатель. Ровное место его вхождения так и осталось более низким с углубленным дном в виде низменности. Местные говорят, что иногда видят, как по краям получившейся естественной арены стелется черный
Я сам не заметил, как задремал. Возможно, дело было в мерном покачивании повозки, а может быть место оказалось действительно спокойное.
Глава 19: "Страж могил"
Впервые за долгое время мне приснилась не стена и не замерзающие юноши, и даже не Хранитель. В полудреме ко мне начали приходить совершенно иные образы и воспоминания. Наверное наш разговор со старостой о нежити навеял их. Мне вспомнился наш поход за мощами героя древности. Тогда сам Император послал своего работника, чтобы он лично возглавил экспедицию. И так уж вышло, что я оказался в их числе.
В тот день многое шло не так. Мальчишка, что присматривал за лошадьми, не доглядел, и одна из них успела хапнуть пучок осеревшей травы. Обезумев, она умчалась в лес. Второй отряд с нами так и не встретился, видимо, что-то задержало их в пути. А еще мы спустились в могильник, не проведя разведку. Служитель имперской канцелярии проигнорировал мои ценные советы.
— И чтобы никакого зеленого света я не видел! — обратился он ко мне, когда мы спускались вниз по ступеням. Я кивнул.
С потолка капало, один из стражников оказался в вековой паутине, когда отвернулся, и тщетно пытался снять налипший на шлем слой. Наши факелы задрожали, потрескивая от спёртого воздуха. То и дело попадались разбитые статуи в возрасте… впрочем, не знаю я таких цифр.
— Уртарнат, посмотри, — указал Капитан Стражи, что сопровождал канцлера. Огромный, весь в оберегах, человек наклонился и, понюхав пол, издал тихий утробный рев.
— Чисто. Никто не вскрывал это место, — почти прорычал друид.
— Эллентис? — обратился Капитан к следующему участнику.
Имперский служитель Хотта склонился и изучил печати в полу.
— Закрыты. Это место не вскрывалось, — даже немного восторженно проговорил жрец.
— Охотник, как тебя там? Не важно. Иди посмотри, — Капитан небрежно махнул рукой. Я рассыпал порошок антимагии. А затем попробовал проверить наличие чудишь с помощью "Зари-2" устройство милхимиков.
— Еще бы кристаллом проверить, — встретился с недовольным взглядом писаря я, — но призраки точно здесь отсутствуют, — обратился я чуть громче ко всем присутствующим.
— Отлично, — служитель имперской канцелярии внес что-то в свои бумаги, — вскрывайте его немедленно!
— Может быть, не стоит? — обратился я к писарю. — Он опечатан уже много веков.
Солдаты замерли, не решаясь продолжить. Писарь махнул небрежно рукой, и тогда Капитан рявкнул:
— Чего замерли? Я здесь отдаю приказы! Или забыли, кто ваш командир? Так десять плетей каждому напомнят это мигом!
Солдаты засуетились. Один из них водрузил механизм исследователей на плиту и повернул его. Крышка более глубоких помещений поехала вверх.
— Я повторю — ваши опасения напрасны, охотник. Как только мы заполучим образец, сразу поместим его в сохраняющий раствор. Латус Исследователь Сухих Будет доволен, — потер руки служитель канцелярии. Внезапно из-под поднявшегося куба вырвался газ. Несколько нерасторопных стражников схватились за горло. Жрец Хотта, стоявший ближе всех, упал, скорчился и сразу почернел.