Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту
Шрифт:
— Здесь была медуза, бестия полога, — указал я на остекленевшие глаза. Мой голос звучал ровно, поэтому почти не искажался повязкой милхимика.
Ведьма кивнула. Арса нагнулась и высказала предположение:
— Твари полога. Она либо исчезла, лишившись мрака, либо заразилась, попав под осерение. Но скорее всего ушла вместе с Созерцателем, вернувшись назад.
— Выходит, что первым в замке появился Белый рыцарь, — я указал на фигуру в конце коридора. — Потом сюда проник Лкад и попытался повернуть назад, но не смог выйти из крепости, поскольку из ее глубин поднялся созерцатель. Потом
— Да, я увидела, что одна из охотниц сражается возле ворот. Подлые срамы прямо на моих глазах убили ее напарницу. Я едва успела спасти последнюю из них, — кивнула в сторону ведьмы Арса. Ее речь была эмоциональной, а потому голос был сдавленным, так как шел из-под фильтрующей повязки. "Моей запасной повязки, между прочим", — подумал я, — "Нужно быть поосторожнее, чтобы самому не лишиться своей".
— Мы вместе вошли в замок, а дальше я не помню, — потерла лоб охотница.
— Вас схватил созерцатель, и только помощь Хранителя аванпоста помогла вас спасти, — укоризненно посмотрел я на девушек. Внутри меня что-то перелилось, и я почувствовал, что мой внутренний резерв сил начал восстанавливаться.
— Ты умеешь общаться с Хранителем? — весьма заинтриговано спросила Арса.
— Да, я не оборвал связь до конца, и теперь, когда нахожусь на грани жизни или когда сплю, он может говорить со мной, — пояснил я девушке.
Там еще в горах, по завершению службы, обычно все охотники проходят ритуал, позволяющий полностью оборвать связь с хранителем. Или, как в случае с Арсой, ее хранитель сам провел его в последний день, уложив ее в кровать, и на следующий девушка проснулась в таверне. После того, как ритуал завершен, охотник забывает все, что было на стене, и все связанные воспоминания. В обмен они получают щедрую компенсацию в виде того мастерства, с каким они сражались под контролем хранителя. А вот о чем хранитель думал в тот момент, они уже не помнят. Тело приобретает, как бы, врожденные инстинкты борьбы с остылыми. Как простой обыватель отдергивает руку от горячего, так охотник впадает в боевой транс. У такого ритуала есть и еще одна серьезная обратная сторона — они больше не могут ни с кем устанавливать ментальную связь.
Мы осторожно шли по коридору, усыпанному порубленными двуручным мечом телами прислуги и стражей. В комнатах, которые мы осмотрели и оставили позади, было пусто. Белый рыцарь прошел здесь железным вихрем, снося все на своем пути. Ржавая сталь стражников, выбежавших из казарм с лязгом, рассыпалась от двуручного меча. Те, кто нес свою вахту в день заражения, выбежали из коморки с оружием и тоже пали от раскрученного оружия. Удивительно, но привитая в жизни дисциплина влияет на поведение остылых. Так они много сотен лет просидели в этой коморке, неся свою вахту.
Дальше шли комнаты дворян, мастерские, и даже пыльная обсерватория с винтовой лестницей наверх в башню. Я подумал, что местный астроном может так до сих пор сидеть где-то на ее вершине, созерцая звезды. Но я прогнал эту мысль, как-то стало не по себе от такого. Дальше шла комната картографа и помещения местной прислуги. Белый рыцарь проложил путь до двух закрытых
Я поддержал за локоть ведьму, которая умудрилась оступиться в тесном коридоре, заваленном телами. И осмотрел место, где сложил свою голову Белый Рыцарь. Мечник воспользовался двуручным мечом и порубил несколько выбежавших ему навстречу безмозглых остылых из прислуги. Они выбегали из оставшихся помещений в конце коридора, услышав звуки боя. Рыцарь не останавливался, но шел, сражая десятки противников. Их тела были вдоль всего коридора. Здесь в самом конце мастер меча схлестнулся со стражником покоев лорда. Дисциплинированный, верный и, думаю, при жизни преданный солдат. Он даже после смерти вернулся на свое место и не покинул свой пост.
Место сражения сохранило результаты скоротечного боя. Они схлестнулись мечами. Я посмотрел следы от двуручного меча на стене. Похоже, что рана мешала белому рыцарю правильно проводить приемы, и это было подмечено личным телохранителем Лорда. Остылый нажал на раненое, еще на турнире, плечо мастера мечника. Изучая тело я отогнул кольчугу, рассматривая ранение: "И потом, воспользовавшись заминкой, пока рыцарь страдал от боли вонзил кортик". На последнем издыхании белый воин отрубил голову личному гвардейцу местного Лорда, пошатнулся и замер у стены.
— Как странно, почему рана рыцаря, полученная на турнире, еще не зажила? Там были маги и жрецы, — я присел напротив сидящей фигуры. Даже сейчас вокруг нее кружилась Аура Света, не подпуская осерение к останкам павшего. Я осторожно отвел руку, сжимавшую маяк, и отстегнул пластину наплечной брони, чтобы осторожно изучить то, что находится под ней.
— Так я и думал, копье было сделано из Таресовой древесины, — похоже, что Культ Костей подменил оружие Зеленому Рыцарю, чтобы отомстить тому, кто выследил их последователей.
— Почему рана не зажила? — спросила Охотница.
— Таресово дерево, думаю, это дело рук Культа Костей. — И снова осмотрел рану. Я сам не до конца верил в происходящее.
— Таресово? Ты не ошибся? — спросила девушка. Я покачал головой и отогнул краешек кольчуги, чтобы показать рану. Рубец очернился, совсем как у охотников. Раны, полученные за горами, не заживают долго, поэтому я не удивлен, что даже у рыцаря из Крепости Рух рана все еще оставалась.
— Это точно оно.
— Похоже, что у культа есть возможность попадать за горы. Ведь это то дерево, которое можно найти только по ту сторону Загорья.
На мгновение я задумался, вспоминая о хранителе из крепости Легата Иннесента, древнем страже, что пал от культа костей и стал личем:
— Очень похоже.
Припомнил я свой бой в кальдере. Впереди коридор поворачивал налево, окончившись покоями лорда. Открывать вторую закрытую дверь, ведущую в личную комнату Владетеля, мы не стали, а наоборот выглянули наружу и увидели, что там когда-то давно был сад. Фонтан с статуей в виде девушки с амфорой едва давал воду. Очень похоже, что часть стены обвалилась, перекрыв его течение.