Изнанка матрешки. Сборник рассказов
Шрифт:
Появился шеф, умытый, деловой. Постоял рядом с Андреем над кучей камней, похмыкал и пофыркал.
– Что дальше делать собираешься?
– Не знаю… – неохотно сказал Андрей. – Не знаю даже, с какого бока к ним подступиться… Да и бояться чего-то стал. Как будто со мной уже что-то случилось нехорошее… Неприятно мне как-то, Игорь Павлович.
Андрей повёл плечами, как от озноба.
Шеф, кивая, молча выслушал непривычные жалобы своего сотрудника.
– Ну-у… Не вешай носа. Давай подумаем…
– Думаю вот, разбросать.
– Тоже выход. – медленно согласился Козлов, – но куда торопиться?.. Запри их на время у меня в сейфе. Пусть там полежат, пока ты или мы все вместе чего-нибудь не придумаем… Интересный феномен. Тут думать надо.
Андрей невесело улыбнулся наивности шефа.
– Что им сейф, Игорь Павлович? Вы же видели ступени на лестнице? А перила? Металл и мрамор потекли.
– Халат-то держит.
– Вот это и смешно, что держит, если можно смеяться в такой ситуации. Но он, мне сдаётся, так и лежал, когда они… ну… из-за Серёги пошли во двор. А потом всё, что произошло…
Андрей вкратце рассказал о пережитом, когда стоял в центре каменного мешка, и закончил словами:
– Мне кажется, что в этот момент со мной что-то случилось. И чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что так оно и было. И мне, Игорь Павлович, сейчас почему-то подумалось о необходимости повторения… всего… этого.
– Что именно повторить? – дёрнулся шеф.
– Выход камней во двор.
Козлов теперь с сомнением посмотрел на Андрея, мол, не ведаешь, о чём говоришь. Андрей понял его по-своему.
К Кокусеву, Игорь Павлович, я схожу сам, если надо.
– К нему, конечно, идти придётся. Но мне, чтобы предупредить всех о повторном ОПЫТЕ. Именно, опыте! Но, Андрей… Что это тебе может дать в результате?
– Не знаю, Игорь Павлович.
Они постояли молча.
– Ладно, – решился Козлов. Он нагнулся, с прищуром оглядел камни и удовлетворённо отметил: – Меня-то не трогают… Через час, не раньше, я тебе принесу ответ Кокусева, но ты проследи, чтобы они сами не натворили бы ещё каких бед.
Шеф вернулся не через час, а к концу рабочего дня. Злой, пунцовый, но от злости весёлый и деятельный.
Сгорая от нетерпения и какого-то неясного предчувствия, Андрей едва дождался прихода шефа. С одного взгляда стало ясно – шеф «хорошо» поговорил с начальником или ещё с кем-то, но своего добился.
– Давай, Андрей, но помни, вся ответственность на нас с тобой. Все предупреждены, так что не беспокойся.
– Тогда, Игорь Павлович, пожалуйста, отойдите. Ребята, последите из окон.
Андрей с маху пнул халат, улетевший под ближайший стол, и быстро, не оглядываясь, вышел из лаборатории.
Вначале позади него повисла настороженная тишина, затем раздался вздох невольных зрителей, перебитый шорохом двинувшихся камней. Спину заморозило, стянуло в напряжении, но Андрей, стиснув зубы, неторопливо стал опускаться вниз по лестнице, дважды спугнув зазевавшихся работников института.
Дверь на внутренний двор была предупредительно распахнута настежь, валялись щепки и стружки после её ремонта. На дворе уже стало темнеть и сильно похолодало, падал редкий снежок. Андрей пожалел, что опять вышел не одетым, но мысли об этом не грели.
Подойдя к знакомому кратеру из камней, оставшегося на директорском дворе после первого выхода камней, Андрей, наконец, оглянулся. Выметая в мягком снегу дорогу метра в два шириной, к нему скользила непонятная конструкция «произвольно ориентированной группы камней» во главе с чернильницей.
Касание! И все камни вокруг ожили, началась неведомая деятельность: перекатывание, передвижка камней с места на место. Потянуло теплом, снег вокруг стал подтаивать.
Андрей стоял внутри каменного кольца и ждал.
Он потом уже не помнил, чего он, собственно, тогда ждал, о чём думал. В памяти остался мучительный и противный страх, сотрясающий всё его тело.
Так он стоял две минуты и двадцать секунд – время засекли в лаборатории. И дождался. Из верхней кромки каменного вала поднялся к небу столб желтоватого света. На мгновение Андрей увидел себя под мрачным сводом огромного раскидистого дерева, крона которого низко нависала над ним; щипнуло устоявшейся болью щеку и ухо, и он вспомнил: пещеру, толпу дикарей, нападение и своё бегство.
Свет так же внезапно, как загорелся, погас. Андрей толкнул перед собой преграду, и она распалась.
Оглядываясь, будто опасаясь погони, он на одном дыхании взбежал к себе на четвёртый этаж, влетел в лабораторию. Выругался, поминая нечистую силу, когда увидел камни на прежнем месте и свой халат, преградивший им путь.
Кто-то ахнул, видя его разъярённое лицо и в безумии глаза. Печеник охватил его за вздрагивающие плечи и долго не отпускал, успокаивая Андрея.
– Мистика какая-то, – процедил сквозь зубы Андрей.
Ему хотелось плакать от бессилия. События реальные и нереальные перемешались в его сознании и ощущениях. Поблагодарив, отстранился от Сашки, решительно подсел к камням, чтобы…
Они доверчиво шевельнулись, чувствуя его присутствие. И это тронуло Андрея.
От его решительности покончить раз и навсегда с ними осталась одна досада на себя за неспособность принять правильные действия и разобраться в непонятном эффекте, случайно открытого им самим же…
Лаборатория опустела – рабочий день закончился.