Каин и Авель
Шрифт:
– Если бы я не был в этом уверен, меня бы здесь не было, мистер Лич. Ну а теперь, когда вы кратко изложили обстоятельства дела, позвольте мне предложить вам план действий по нанесению мистеру Парфиту сокрушительного удара.
– Конечно, – согласился Тэд Лич.
Все трое замерли в напряжённом ожидании.
– Вы, несомненно, правы, когда говорите, что Парфит чувствует силу своей позиции, поскольку до сегодняшнего дня атаковал всегда он и это давало ему возможность предвидеть дальнейшее развитие событий. Считаю, что наступило время повернуть
– И что же вы предлагаете нам делать, мистер Каин? – осведомился Уинтроп Дэйвис, несколько озадаченный.
– Я скажу, если вы позволите сначала задать вам несколько вопросов. Сколько постоянных директоров в совете имеют право голоса?
– Шестнадцать.
– И кто из них за кого выступает?
– Это – непростой вопрос, мистер Каин, – ответил Уинтроп Дэйвис. Он достал из кармана смятый конверт и внимательно изучил его оборотную сторону, а затем продолжил: – Я думаю, что мы можем твёрдо рассчитывать на шесть голосов, а Питер Парфит – на пять. Я был шокирован сегодня утром, когда узнал, что Руперт Корк-Смит, лучший друг Чарльза Лестера, не хочет выступать в вашу поддержку. Вот уж действительно странно, ведь он не любит Парфита. Думаю, это даёт Парфиту шесть голосов.
– Значит, до четверга у нас есть время, – добавил Тэд Лич, – чтобы выяснить, как будут голосовать по вашей кандидатуре остальные четыре члена совета.
– Почему до четверга? – спросил Уильям.
– На этот день назначено очередное заседание, – ответил Лич, поглаживая ус (как заметил Уильям, он всегда делал это перед тем, как начать говорить). – И что более важно, первым пунктом повестки дня стоит избрание нового председателя.
– Но мне сказали, что следующее заседание состоится в понедельник! – произнёс ошеломлённый Уильям.
– Кто? – спросил Дэйвис.
– Питер Парфит.
– Узнаю его тактику! – воскликнул Тэд Лич. – Нельзя сказать, что он ведёт себя по-джентльменски.
– Я достаточно много узнал об этом господине, – Уильям постарался вложить в слова побольше иронии, – чтобы принять решение объявить ему войну.
– Сказать легко – сделать трудно, мистер Каин. Он уже забрался на водительское сиденье и крепко держится за руль, – заметил Уинтроп Дэйвис. – И я не знаю, как мы сможем его оттуда вытащить.
– Надо зажечь ему красный свет, – ответил Уильям. – Кто имеет право созвать заседание?
– Пока у совета нет председателя – любой из двух вице-председателей, – сообщил Тэд Лич. – Что означает: либо я, либо Парфит.
– Сколько человек в совете образуют кворум?
– Девять, – сказал Дэйвис.
– Но если вы – один из двух вице-председателей, то кто же является секретарем совета?
– Я, – произнёс Альфред Роджерс, который до этого момента не открыл рта; такой талант Уильям больше всего ценил в секретаре.
– За какое время до начала чрезвычайного заседания вам нужно уведомлять о
– Каждый директор должен быть уведомлен не менее чем за двадцать четыре часа. Чарльз Лестер придерживался правила уведомлять не менее чем за три дня.
– Но банковские правила разрешают созывать чрезвычайные заседания и через двадцать четыре часа?
– Именно так, мистер Каин, – подтвердил Роджерс.
– Прекрасно, тогда давайте созовём наше заседание завтра.
Три банкира уставились на него, как будто не поняли, что он сказал.
– Подумайте сами, джентльмены, – продолжал Уильям. – Вице-председатель мистер Лич созывает заседание, а мистер Роджерс оповещает всех директоров.
– Когда вы хотите созвать его? – спросил Тэд Лич.
– Завтра во второй половине дня. – Уильям посмотрел на часы. – В три часа.
– Боже, да ведь времени почти не осталось! – воскликнул Альфред Роджерс. – Боюсь, я не…
– Вот пусть его не останется и у Питера Парфита, хорошо?
– Это прекрасно, – сказал Тэд Лич, – если вы точно знаете, как хотите провести заседание.
– Заседание предоставьте мне. Просто проследите, чтобы оно было созвано правильно и каждый директор был проинформирован.
– Интересно, как отреагирует Питер Парфит, – сказал Тэд Лич.
– Не тревожьтесь за Питера Парфита! Мы всё время совершаем эту ошибку. Пусть он тревожится за нас. Как только – за двадцать четыре часа до заседания – он получит уведомление о созыве, нам будет нечего бояться. Мы не хотим, чтобы у него было дополнительное время на организацию контратаки. И, джентльмены, не удивляйтесь ничему из того, что я буду делать или говорить завтра. Доверьтесь моим оценкам и будьте на заседании, чтобы поддержать меня.
– А вам не кажется, что и нам хорошо бы знать, что у вас на уме?
– Нет, мистер Лич, вы должны явиться на заседание как незаинтересованный член совета директоров, который просто выполняет свой долг.
Тут Тэд Лич и два его коллеги начали понимать, почему Чарльз Лестер выбрал Уильяма Каина своим преемником. Они покинули «Метрополитен-клуб» гораздо более уверенными, чем прибыли туда, хотя и не знали, что же на самом деле произойдёт на заседании, которое им надо было срочно инициировать. А Уильям, действующий в соответствии с советами Томаса Коэна, теперь с нетерпением ждал момента, чтобы воплотить вторую, более тяжёлую их часть.
Большую часть дня и вечера он провёл в Йельском клубе, тщательно обдумывая свою тактику на завтрашнем заседании, и сделал лишь один короткий перерыв, чтобы позвонить Кэтрин.
– Как ты, дорогой? – спросила она. – Сбежал посреди ночи, и я даже не знаю – куда.
– В Нью-Йорк, к любовнице, – сказал Уильям.
– Несчастная девушка! Она, видимо, не знает о тебе и половины. И что она присоветовала тебе относительно дьявола Парфита?
– У меня не было времени спросить, мы были заняты другими делами. Ну а пока ты на проводе, скажи мне, какое мнение у тебя?