Как перехитрить дракона

Коуэлл Крессида

Его шея выдвинулась, подобно телескопу, на

НЕИМОВЕРНУЮ высоту и заслонила только

что взошедшее солнце.

А какой ВОПЛЬ издало это чудовище! В

нём

слышалась неизбывная печаль, от которой

на глаза наворачивались слезы, по спине

ползали мурашки, щекотные, как паучьи

лапки, а волосы на голове вставали ды-

бом, будто иголки у ежа. Шкура драко-

на отливала черным блеском, словно

тело гигантской мус

к каукл и

п с

е

т

щоейр п

а а

, н

п таес-т ь,

ры, а когда он разину

е л

г ои с

о п

с о

т л

р и

ы н

е ск

щ уею

р-,

батые зубы ока-

зались ярко-

зелеными,

под цвет

глаз, и по ним струилась, дымясь в холодном

воздухе, желтая пенистая слюна.

Исполинское

тело

дракона

казалось

го-

рячим, как натопленная печка, а от боков

поднимались густые облака пара, будто от ло-

шади, пробежавшей галопом много миль.

— Он пришел за мной… — простонал Нор-

берт Сумасброд, дрожа от страха.

— Ничего подобного, — возразил Иккинг, —

он пришел замной.

И правда, Злокоготь в упор смотрел на Ик–

кита.

Иккинг будто заранее предчувствовал, что

ему предстоит встреча со Злокогтем, дога-

дывался, что ему не удастся побывать на Ис-

терии и вернуться, не столкнувшись лицом к

лицу с гигантским морским драконом…

— Не смотри ему в глаза, — предупредил

Одноглаз.

Общеизвестно, что в глаза драконам смо-

треть нельзя — это очень опасно. Но в данном

случае не смотретьбыло очень трудно — та-

кие эти глаза были огромные и так близко

находились. Они заслоняли собой горизонт,

подобно паре зеленых солнц. Иккинг на миг

поддался гипнозу, голова у него закружи-

лась, он пошатнулся и чуть не вывалился из

лодки.

— Что тебе нужно? — в отчаянии крикнул

Иккинг по-драконьи.

Дракон разинул исполинскую пасть и по-

пытался заговорить. Но из глотки его вылетел

только тоскливый рев, наводящий ужас, а с

клыков мерзким пенистым водопадом потек-

ла пена.

— Чао тебе? — повторил Иккинг.

Дракон попытался снова, но, так и не су-

мев внятно сказать ни слова, разозлился от

собственных бесплодных попыток и принял-

ся обстреливать Иккинга голубыми языками

пламени. Огненные шары падали всё ближе

и ближе к утлой лодчонке. «Чего он от меня хо-

чет?» — лихорадочно размышлял Иккинг.

— Нам конец, — простонал Норберт Сума-

сброд, заламывая руки.

Камикадза

успокаивающе

похлопала

Нор-

берта по спине.

— Ничего с нами не случится, — заверила

она, — вот увидишь. Один Тор знает как,но мы

почему-то всегда выходим сухими из воды.

У Иккинга наверняка есть Дьявольски Хи-

троумный План…

— Ах да! — спохватился Норберт. — Всё пра-

вильно! Пророчество моего папы! Иккинг —

Избранный,

ему

одному

суждено

избавить

нас от Злокотя!

Однако

Камикадза

жестоко

ошибалась:

впервые в жизни у Иккинга не оказалось на-

готове

никакого

мало-мальски

Хитроумного

Плана.

— Чего ты хочешь? — опять спросил Иккинг,

на этот раз обращаясь скорее к себе, чем к

дракону.

Злокоготь сделал еще одну неудачную по-

пытку пообщаться, но она опять завершилась

лишь чередой беспомощных гортанных хри-

пов. Дракон ш ирокоразевал челюсти, хватая

ртом воздух.

Иккинг не понимал, с чего вдруг эта зверю-

га к ним привязалась.

Может дракон свихнулся и стал Людоедом?

Он же убил Нороертова папу пятнадцать лет

назад. Вдруг ему это понравилось, и он хочет

повторить?

Дракон прицелился, и Иккинг приготовился

к тому, что следующее дуновение монстра пре-

вратит их лодочку в кастрюльку с шашлыком.

Но из пасти чудовища вырвался не Убий-

ственный Огненный Шар, не голубое леденя-

щее пламя, способное заморозить всю

компанию и отправить их, как Геро-

ев, прямиком в Валгаллу.

Нет из Злокогтевой па-

сти вырвалось, разворачиваясь, будто длинная

спиральная пружина, нечто похожее на гигант-

скую мускулистую змею, проворную и гибкую.

Это был ЯЗЫК.

Длиной метров в сто, розовый и пульсиру-

ющий, Злокогтев ЯЗЫК устремился прямо к

левой руке Иккинга, и его скользкий, мокрый

и омерзительно верткий раздвоенный кончик

ввинтился в ладонь мальчика и крепко обхва-