Как подсказало сердце

Джинсен Ребекка

— Слишком поздно, Роуланд, — прошептала она.

У Роуланда остановилось сердце.

— Ты замужем?

— Нет.

— Тогда не поздно, — сказал он с надеждой.

Он подошел к ней, она напряглась. Отвернувшись, она сказала:

— Не трогай меня, Роуланд. Ты не имеешь права трогать меня! И также не имел права приезжать сюда и предлагать выйти замуж. Где ты был все это время, когда… когда… — Комок в горле душил ее. И ей хотелось плакать. Она отчаянно старалась держаться. — Я не выйду за тебя, Роуланд. Ты должен был приехать раньше, когда… Когда я еще что-то чувствовала к тебе. Но никаких чувств уже нет.

Роуланд сердито схватил ее за плечи и заставил посмотреть ему в глаза.

— Я приезжал раньше. Несколько месяцев назад. Но твой брат выгнал меня. И с тех пор я брожу вокруг Лоруа. Яне могу вернуться домой. Без тебя дом для меня ничего не значит.

Она упрямо покачала головой.

— Ятебе не верю. Квентин сказал бы мне, если бы ты приезжал.

— Черт побери, Бригитта! — закричал Роуланд. — Я люблю тебя!

— Если бы ты меня любил, — закричала она в ответ, — ты бы приехал раньше!

В отчаянии он грубо притянул ее к себе и яростно впился губами в ее губы. Он открыл ей сердце, а она рвала его на части,

Бригитта в бешенстве оттолкнула Роуланда. И осуждающе посмотрела на него.

— Ты не должен был этого делать. Я не люблю тебя, Роуланд.

Роуланд собрал всю свою гордость в кулак, повернулся и, не оборачиваясь, пошел из зала.

— А мне наплевать! — громко закричала она в пустом зале.

— На что тебе наплевать?

Она увидела Квентина, стоящего в дверях, и сжала кулаки, чтобы не расплакаться.

— Плевать, что Роуланд ушел, - повторила Бригитта.

— Я рад это слышать, — ответил Квентин, хотя в голосе его звучало сомнение.

Он не знал, что ей сказать, мучаясь угрызениями совести. Лучше бы он ничего не слышал. Он хорошо знал свою сестру. Думала она не то, что говорила Роуланду. Как же он, родной брат, не понял, как сильно она любит этого человека? Как позволил своему гневу ослепить себя?

Но было еще не поздно исправить дело. Но как он скажет ей? Не настроит ли он ее против себя своей откровенностью?

— Твой Роуланд или очень сильный или очень влюблен.

— О чем ты?

— Он уже приезжал сюда, Бригитта. Я не сказал тебе тогда, потому что боялся тебя разволновать в твоем положении. Он пытался заключить со мной мир, но я ему отказал. И предупредил, чтобы его больше никогда не было на пороге моего дома. Но, как ты сама видишь, он не послушался моих предостережений. И сейчас я могу только просить у тебя прощения, что не сказал тогда об этом. Он, конечно, тяжелый человек, но если хочешь, я верну его.

— О, Боже мой, Квентин! — и слезы брызнули из глаз Бригитты. — Еще не поздно?

Он слабо улыбнулся.

— Я остановлю его.

— Нет! — закричала она. — Я сама должна это сделать!

Бригитта выбежала из зала. Квентин прошел за ней до дверей и смотрел, пока она бежала через двор к воротам, а потом исчезла из виду. Он заставил себя остаться на месте. Он не должен вмешиваться.

Роуланд ехал верхом по грязной дороге. Но было еще недалеко, и он мог услышать ее крик. Но он не остановился. И даже не обернулся.

Она бежала за ним, повторяя его имя снова и снова. Это из-за ее проклятой гордости уходит Роуланд. Ее гордость! Да черт с ней, с гордостью. И она разрыдалась, решив, что слишком поздно. Что слишком глубоко ранила его.

— Роуланд, пожалуйста!

Дико рыдая, она запуталась в юбках и упала, царапая ладони.

Она встала, но расстояние между ними увеличивалось, и она сомневалась, услышит ли он.

— Роуланд! Вернись!

Это было ее последний жалобный крик. И Роуланд не обратил на него внимания. Бригитта упала на колени и посреди дороги, склонив побежденную голову. Тело ее сотрясалось от рыданий.

Она не видела, как обернулся Роуланд и заметил на дороге скорчившуюся фигурку. Он остановился в нерешительности. А потом галопом подлетел к Бригитте. Она слышала приближающуюся лошадь и поднялась. Но черное от ярости лицо Роуланда лишило ее дара речи.

— Что за сумасшествие? — спросил он грубо. — У тебя остались слова, чтобы больнее ранить мое сердце?

Бригитта не могла обвинять его. Она действительно вела себя жестоко.

— Роуланд, — она нерешительно подвинулась вперед и дотронулась до его ноги в стремени. Ее глаза умоляли поверить ей. — Роуланд, я люблю тебя.

Он впился в нее взглядом.

— Ну и что? — холодно сказал он. — Что я теперь должен делать? Снова просить тебя быть моей и снова услышать отказ? Одного удара ножом в мое сердце тебе было мало?

— Роуланд, мне было обидно, что ты так долго не приезжал. Я так страстно молила, чтобы ты приехал. Потом перестала надеяться. Я чувствовала себя такой несчастной, мне было так горько, я думала, что ты больше меня не любишь. Изо всех сил я старалась тебя забыть, но не смогла.

Выражение лица Роуланда не менялось.

— Если бы ты любила меня, Бригитта, ты бы не отказала мне.

— Это говорила моя израненная гордость. Я чувствовала, что если бы ты любил меня, ты давно бы приехал.

— Я приезжал.

— Теперь я это знаю. Квентин только что признался мне. Он не говорил раньше, потому что не знал, что я люблю тебя. А я не могла ему об этом сказать, потому что он бы тебя не простил.

— Значит, ты прощаешь меня за то, что случилось с Квентином?