Как воспитать приют и мужа
Шрифт:
Стражники перед ними сжимали алебарды, напоминая каменные статуи: ни единой эмоции на лице. Второй рукой каждый из них держался за меч.
Наверху по стенам то и дело проходило еще несколько человек. Прищурившись, я заметила у них не только ножны с клинками, но и арбалеты. А еще, похоже, метательные ножи на поясе. В общем, полный комплект.
– Вы же… приближенные ко двору, – тихонько и нервно рассмеялась я. – Может, просто придумаем какой-то повод, зачем вам внутрь, и нас пропустят?
– Митрий больше не доверяет нам. И наверняка ждет нашего… хм, визита, – Юлиан усмехнулся уголком губ, напряженно глядя на стражу. – Так что соваться во дворец в открытую – прямая дорога на эшафот.
– В пыточные для начала, – Дамиан поежился. – Митрий у нас не отличается милосердием.
Послышался цокот копыт и поскрипывание колес. Юлиан, как хищник, метнулся взглядом в сторону. Вдалеке показались телеги. Привезли продукты для императорского стола.
– Едут, – шепнул Юлиан одними губами.
Он глянул на Дамиана. Тот понятливо кивнул, отступая немного назад. Зеленые глаза ярко вспыхнули. Дамиан превратился: его одежда упала на сухую потрескавшуюся землю, а из-под вороха ткани показался пушистый рыжий котяра.
Присев перед ним, Юлиан коротко погладил между ушами.
– Удачи, брат. Будь осторожен, – буквально приказал он.
Кот презрительно повел усами, мол, и без всяких там разберемся. Глянув на меня, он коротко мяукнул и поднял переднюю лапу. Улыбнувшись, я дала Дамиану «пять». Ответом послужило короткое довольное: «Мурк!»
Кот юркнул в заросли, ловко лавируя среди колючих веток. Никто и не заметил, как он перебежал дорогу, по-беличьи взмыл на дерево, а потом перемахнул на стену… Телеги тем временем подъехали к воротам. На каждой вместо обычного извозчика сидело по стражнику, охраняющему припасы.
Вот тут-то и начался переполох. Во дворе раздался грохот, лязг, громкие злые окрики… Стражники на стенах засуетились. Те, что уже начали отодвигать тяжелый засов на воротах, – тоже. Они быстрее распахнули массивные створки, выхватывая мечи.
– Тревога! Все ко главному входу! Здесь предатель! – раздались грубые голоса.
Я слегка улыбнулась, хотя сердце замерло от волнения. Ведь все это значило только одно: Дамиан принял человеческий облик в логове врага, чтобы отвлечь внимание на себя. Это сработало. Даже охранники с телег, выхватив оружие, бросились во двор замка.
Как только они скрылись за стенами, Юлиан жестом поманил за собой. Я вслед за ним шмыгнула к телегам. Он приподнял плотную ткань, накрывающую мешки и бочки, и помог мне забраться.
Следом
«Он переживает. За всех нас», – мелькнуло в голове.
Ожидание было мучительным. Сердце тревожно обрывалось от каждого звука из-за ворот. А потом все стихло. Разве что кроме ругани возвращающихся охранников.
– Пить меньше нужно на службе! Тогда и не будут всякие рыжие маги мерещиться! Только зря тревогу подняли! – возмущался один из них, подходя к нашей телеге. – А это что еще за блохастый? Брысь отсюда!
Скрипнули колеса. Похоже, охранник вернулся на прежнее место, взяв в руки поводья. Лошадь недовольно фыркнула, а потом копыта зацокали по мощеной дороге. Юлиан нашел мою руку, слегка сжимая ладонь. Он сосредоточенно нахмурился, концентрируясь на каждом повороте.
– Минута – и будем возле кухни. Как только охранник отойдет, выходим, – шепотом повторил Юлиан, хотя до этого мы уже сто раз обсудили план.
Телега и правда вскоре остановилась. Она качнулась, когда охранник спрыгнул на землю. Послышались удаляющиеся шаги.
Юлиан осторожно приподнял ткань. Никого. Он жестом показал, что нужно спешить. Естественно! Не хватало еще, чтобы прислуга с кухни обнаружила нас, придя за картошечкой и морковочкой. Тогда нас точно порубят мелкими кусочками. Только не на суп, а клинками на радость страже.
От мрачных мыслей отвлек Юлиан. Он первым соскочил на землю, протягивая мне руку. Я легко спрыгнула следом, отряхнув пыль с темных облегающих брюк.
Мы быстро спрятались за углом, и к нам бесшумной тенью скользнул рыжий кот. Он прикрыл глаза, меняя облик. И вот рядом оказался уже Дамиан. Совершенно обнаженный Дамиан.
Уголок моих губ дрогнул в улыбке: вспомнилась первая встреча на Земле. Однако Юлиан так яростно и ревниво сверкнул на меня глазами, что я поспешила отвернуться. А он протянул Дамиану одежду, которую мы прихватили с собой. Тот быстро влез в брюки и пошел за нами, на ходу застегивая рубашку.
– Митрию не повезло, что я так часто бывал в этом дворце. И теперь знаю его, как свои пять пальцев, – усмехнулся Юлиан, идя вдоль стены.
Вскоре перед нами оказалось приоткрытое окно. Он легко толкнул створки, перепрыгивая через подоконник. Дамиан подошел ближе, чтобы подсадить и меня. Стоило ему взять меня за талию, как Юлиан смерил очень недобрым взглядом.
– Осторожнее, Дамиан, – коротко улыбнувшись, шепнула я. – Одно неосторожное движение – и твой брат вызовет тебя на дуэль.