Как все начиналось
Шрифт:
Я неуверенно кивнула, глядя в его серьезное лицо с горящим от нетерпения взглядом, а потом зажмурилась. Мне было страшно открыть глаза, страшно вздохнуть, страшно пошевелиться. Варить зелья с Марфой в знакомой крохотной каморке одно, а колдовать на проклятие совсем другое. Что я увижу там? Кем окажется Бабочка? Выдержу ли я нашу с ней встречу?
Ваня между тем взял тонкую веточку, поднес ее к огню, а потом стал по очереди зажигать свечи, сначала черные, потом белые. По его лицу пробежали тонкие голубые искорки магии, глаза потеряли цвет, и зрачки превратились в белые невидимые кругляшки. Меня затрясло еще сильнее, открыв глаза, я уже не могла захлопнуть их обратно. Ваня что-то
– Пусть ведьма увидит, что ее гложет!
Налетел жуткий ветер, подол моей широкой сорочки взметнулся вверх, волосы облепили лицо. Я задыхалась, ноги не держали, пыль попадала в глаза, я закашлялась и упала в центр звезды.
Казалось, я лежала целую вечность, но когда услышала тихое мелодичное пение, то подняла голову и посмотрела в звездное небо. От круглой голубой луны на бешеной скорости ко мне приближался ярко-желтый луч. Еще секунда – и мне в грудь копьем вонзилась странная сила, ломающая ребра, прожигающая легкие, дробящая позвоночник. Я закричала от боли, тело выгнулось дугой, по лицу потекли слезы. Я пыталась вздохнуть, но не могла, в ужасе я хваталась за горло, открывала рот как рыба, выброшенная на сушу. Кровь застучала в висках, сердце затихало: тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук… и я вздохнула. Все закончилось.
Я подняла голову, Вани не было. Вокруг высились могильные холмики и стояла странная оглушающая тишина.
– Ваня, ты где? – На глаза навернулись слезы.
– Я здесь, Ася, не бойся, – раздался тихий, словно Иван находился за толстой стеной, голос.
– Где? Я не вижу тебя! – закричала я, вскакивая на ноги.
– Прямо перед тобой! – Я дернулась.
– Не смей выходить из круга! – скомандовал он.
Я застыла на месте и только тут увидела едва различимые в темноте тени. Они мелькали, передвигались, а потом в неровном свете свечей передо мной встали духи, ожившие могильные фигуры. Застывшие в болезненной гримасе лица, с белой мраморной кожей и неземным свечением, смотрели на меня черными глазами-лужицами. Один подошел совсем близко к кругу, молодой даниец с зияющей кровавой раной на животе. Стоящая сзади него девушка с рассеченной ярко-красным рубцом от веревки шеей положила руку ему на плечо. Я хотела закричать, но раздался Ванин голос:
– Ася, что ты видишь? Ты так побледнела!
– Ваня, – прошептала я, – они повсюду.
– Кто?
– Духи убитых и самоубийц. Это кладбище, где хоронили погибших.
Ваня где-то охнул.
В этот момент за спинами застывших изваяний мелькнула почти прозрачная фигурка. У меня похолодело внутри. Тень легко и бесшумно приближалась, превращаясь в хрупкую девушку. Я с ужасом увидела кудрявые волосы до лопаток. У меня отвисла челюсть – перед моими расширенными от страха глазами стояла я сама. На бледном лице горели черные без белков очи, а тонкие ярко-красные губы растянулись в злой улыбке.
– Ты хотела меня видеть? – произнес призрак голосом, похожим на эхо. – Ты думаешь, ты сильнее меня? Ты сможешь повелевать мной? Никто не смог, и ты не сможешь!
– Уйди! – беззвучно прошептала я.
– Я не могу, ты моя! Скажи, – она стала приближаться, – ты его слышишь? Сладкий голос Южного ветра, зовущий голос Южного ветра?
– Уйди!
– Ты все равно пойдешь за ним, за мной!
– Нет! – Я отшатнулась и едва не вышла за пределы круга. Фигуры сразу ожили и начали протягивать ко мне руки.
– Ты моя!
Она стала подходить: шаг, еще шаг, тихая поступь, так похожая на мою собственную, улыбка уже почти ласковая… шаг – и она внутри круга. Я закрыла глаза, лишь бы не видеть собственного лица со страшными черными глазницами. В этот момент на шее ярко загорелся камень-амулет, образуя вокруг меня кокон, похожий на боевой энергетический щит, а потом я стала падать в бездну. Я летела целую вечность, не ощущая земли.
– Вехрова, ты как? – Ваня потряс меня за плечо.
Я словно очнулась от глубокого обморока, в голове стоял звон, ноги казались ватными, руки тряслись. Петушков помог мне подняться.
– Я нормально, – кивнула я, пытаясь справиться с подступающей к горлу тошнотой.
– Что ты видела?
– Не знаю, Ванечка, не знаю, – прошептала я, кутаясь в накинутый им на мои плечи плащ. Он быстро собрал свечи, потушил костер и затоптал звезду.
– Пойдем отсюда быстрее! – Иван помог мне подняться.
Всю ночь во сне передо мной стояла хрупкая фигурка кудрявой девушки с черными глазами. Я хотела знать, какая она. Она – само зло.
* * *Безделье – страшная вещь. Пока Советники решали дипломатические вопросы с Арвилем Фатиа, а сопровождающие их служки прочесывали ремесленные лавочки города в поисках сувениров, мы сходили с ума от скуки, кидаясь из крайности в крайность. Все, что бы мы ни делали, заканчивалось катастрофой. После того как из Ненэлии к Советнику Леониду прислали смету на восстановление храма, он пришпилил к нашей двери свиток с тридцатью правилами нахождения в Данийи, и первым пунктом в ней значилось: «Пьянство запрещается и зело наказывается». Ванины кулинарные опыты закончились полным провалом и порчей хозяйской кухни, а наша с ним рыбалка превратилась в комедию ошибок.
Мы старались не выходить из дома, дабы не навлечь на свои головы гнев Советника за очередную нелицеприятную историю. Оставалось только сидеть на веранде за бесконечными разговорами о будущем. Друзьям я так и не решилась сказать, что остаюсь в Фатии. Более того, после всех злоключений Властитель не выпустил бы меня из страны, даже разнеси я в щепки его собственный Дом.
К началу последней недели пребывания здесь нашей делегации погода испортилась, шел непрекращающийся ни на минуту дождь. Серое небо нависало над землей тяжелыми тучами, мелкие капли, подхватываемые ветром, били в окна, и этот постоянный барабанный стук убаюкивал. Закутавшись в плед, я сидела на веранде, лениво перелистывала страницы «Приключений ведьмы», удивляясь непроходимой тупости главной героини, пытающейся вызвать свой волшебный меч.
«Мечик мой, приди! – орала я, вытянув руки к небу. – Меч мой, возникни!» Дракон и Ванятка уже рыдали от смеха. Приятель обнял дракона за чешуйчатую шею и, захлебываясь, простонал: «Аська, что же ты зовешь его, как Деда Мороза на новогоднее гулянье?»– читала я и закатывалась со смеху.
Возле дома раздались тихие, крадущиеся шаги. Я оторвалась от чтения и посмотрела в открытую дверь, но, кроме мокнувшего и киснувшего под дождем двора, ничего не увидела. Раздалось нервное ржание коней, я подкралась на цыпочках к окну. Пантелей выводил из конюшни своего жеребца, гном казался серьезным и чрезвычайно напряженным. Мне это жуть как не понравилось.
Когда он выехал за ворота, я натянула сапоги и кинулась к конюшне, намереваясь разузнать, куда так торопится Пан. Нагнать гнома мне удалось только тогда, когда он въезжал в лес. Стараясь остаться незамеченной, я последовала за ним. Пантелей, не замечая слежки, спешился, привязал коня и углубился в густую чащу. Недолго думая я слезла с лошадки и, наспех привязав ее, поспешила за приятелем. Я точно знала, что иду за ним след в след, но отчего-то больше не видела его черного непромокаемого плаща, пока не поняла, что заблудилась.