Как выйти замуж за дракона

Иванова Ольга Григорьевна

– Прекрасный кадр, – заговорщицки шепнула мне Стэйси и поиграла бровями. Я на это рассмеялась нарочито громко и звонко, дабы привлечь к себе внимание все того же «прекрасного кадра». Но он даже не оторвал взгляда от газеты!

– Зануда, – сочувственно прокомментировала подруга, чем вызвала у меня снова смех, на этот раз вполне искренний.

Официант вернулся с кофе и десертом – невообразимо маленьким пирожным в виде шарика, покрытого белым шоколадом.

– И это стоит целых четыре релю? – шепотом спросила я у подруги.

–

Зато оно очень модное. И, наверное, вкусное, – пожала та плечами.

– То есть ты его даже никогда не пробовала? – Я криво улыбнулась.

– Нет, но всегда мечтала. – И Стэйси воткнула десертную вилочку в ломкую глазурь. – Присоединяйся, чего застыла?

Но присоединиться я не успела, поскольку над столиками пронесся истошный крик:

– Мармалета! Моя девочка! Зачем ты туда забралась?

По направлению к нам, путаясь в юбках, бежала пожилая женщина, невысокая, худенькая, с завитыми в мелкие кудряшки седыми волосами. Ее взгляд был устремлен куда-то вверх.

Я тоже подняла глаза – и потеряла дар речи. Прямо у меня над головой на краю ветки сидел огромный рыжий дракокот.

Ветка под ним качнулась, и он хрипло мяукнул. Потом заскользил, пытаясь зацепиться за нее когтями, и испуганно взмахнул перепончатыми крыльями, которые у дракокотов имели скорее декоративный характер, чем практический. Во всяком случае, я слышала, что полноценно летать, как, например, те же драколошади, они не могли.

– Мармалета! – вскрикнула женщина, чем еще больше напугала свою котейку.

Ветка под ней стала угрожающе раскачиваться, истошное мяуканье повторилось.

Я подскочила на ноги, опасаясь, что она мне сейчас свалится на голову, но потом увидела страх в желтых кошачьих глазах и, не раздумывая, полезла на бортик фонтана.

– Иди, иди сюда, – протянула я руки к дракокошке. – Ну же… Давай!

– Мармалета… Мармалета… – стенала где-то рядом ее хозяйка.

– Мармалета… – как можно ласковее позвала я. – Иди же сюда… Ко мне. Не бойся…

Но та упорно цеплялась за ветку, хотя пушистая попа все сильнее тянула ее вниз.

– Ну же! – взмолилась я еще раз. А потом подпрыгнула, пытаясь схватить несчастного дракокота.

Мне это удалось, только я не рассчитала сил: Мармалета оказалась неожиданно тяжелой. Я потеряла равновесие и под отчаянное мяуканье дракокошки свалилась в бассейн, подняв тысячу брызг. Но Мармалету я все же удержала.

– Габби?! – Стэйси металась около фонтана, не зная, как меня вытащить. Подбежал официант. Какой-то пожилой господин пытался протянуть мне свою трость, чтобы я за нее ухватилась. Хозяйка Мармалеты, суетясь, заламывала руки и громко охала.

– Все в порядке, – произнесла я, поднимаясь все же сама.

Фонтан оказался неглубоким, и я кое-как выбралась из него. Женщина тут же перехватила у меня свою рыжую любимицу, и та, очутившись в ее объятиях, тотчас притихла. С меня водопадом стекала вода, я сама выглядела не лучше мокрой кошки. Столики вокруг тоже пострадали от моего падения. Я с тоской бросила взгляд на размокшее пирожное «Лунный свет», которое так и не успела попробовать.

– Ах, спасибо, моя дорогая! – воскликнула хозяйка Мармалеты, обращаясь ко мне. – Вы спасли мою девочку! Она, знаете ли, не очень умеет лазать по деревьям, высоты боится. Это, конечно, удивительно для дракокотов, но что поделаешь, вот такая она у меня… – Женщина стала ласково поглаживать кошку. – Мы, знаете ли, всегда вместе: и дома, и на прогулке… Вот и сейчас она была со мной. А тут гляжу – нет рядом. Потом увидела на дереве, сердце аж зашлось! Наверное, белку испугалась. Она их почему-то боится…

Хозяйка спасенной кошки, конечно же, была дракомагом, но вела себя без всякого высокомерия. Ее улыбка была чуть растерянной, а взгляд доброжелательным и полным искренней благодарности. Большая редкость для их круга.

– Ох, что же я все о себе! – спохватилась она. – Вы же, миленькая, вся промокшая! Чем я могу вам помочь, дорогая? Как могу отблагодарить?

– Ничего не нужно, лиа, – ответила я, заставляя себя улыбнуться. На ветерке меня стал пробирать холод, губы плохо слушались. – Главное, что ваша питомица в порядке.

– Ну к чему эти скромности, милая? – всплеснула руками женщина. – Может, мы поедем ко мне? Обсохнете, попьете чаю?

– Нет-нет, спасибо, мы тут рядом живем, – заверила я. В таком виде мне точно не хотелось ходить по гостям. Лучше поскорее оказаться дома у Стэйси и снять с себя это мокрое платье.

– Нет, я все равно так просто это не оставлю! – заявила хозяйка Мармалеты. – Официант, запишите заказ этой милой лии и ее спутницы на мой счет! И найдите мою карету, я отвезу девушек домой.

– Спасибо, это так щедро с вашей… – начала было я, но та перебила меня жестом:

– Давайте так! Сейчас вы отправляетесь переодеваться и обсыхать, а в пять часов я жду вас у себя дома на чай! Отказ не принимается! Запомните адрес: Платиновая улица, дом восемь. Запомнили?

– Запомнили! – ответила за меня Стэйси, широко улыбаясь. – Вы не будете против, если мы приедем вдвоем, лиа…?

– Лиа Вилма Руан, – представилась та. – Прошу прощения, от волнения совсем забыла, что нам следует познакомиться. Конечно, можно вдвоем, милая. Вы, наверное, сестры?

– Подруги, – ответила Стэйси, – но близки, как сестры. Я – Стэйси Саммер, а спасительница вашей кошечки – Габриэлла Ланье.

Я присела в неуклюжем реверансе. У меня уже зуб на зуб не попадал. Поэтому я была благодарна, что подруга взяла на себя весь разговор.

Не прошло и нескольких минут, как прямо к фонтану подъехала элегантная карета. Одновременно с этим вернулся официант и принес плед, обходительно накинув его мне на плечи. Я поблагодарила его улыбкой и поспешила укрыться в карете от нескольких десятков любопытных глаз, обращенных на нас.